作者：加里·諾曼，森林野鳥生物學家
由於食物保存方法不足，17 世紀，18 世紀和 19 世紀的早期定居者全年都依賴野生野生動物進行肉類。野生火雞和其他野生動物是探索和發展弗吉尼亞鄉村的定居民的主要食物。但隨著殖民日益增加，野生野生動物也被專業狩獵，並在市場上出售，以餵養大城鎮和城市不斷增長的人口。野生野生野生動物的數量銷售量相當於家產動物，而且價格比國產肉類的一部分。
早期的定居者通過用斧頭和土地來倖存下來。為了給農業生產和木材挖掘，是為了開採森林。到了 20 世紀之初，弗吉尼亞州的景觀與定居民首次抵達詹姆斯敦的日子相比，已顯著改變。作為野生火雞和其他野生動物的避難所的廣闊森林已經消失了。大多數森林都是為了木材開採，或是用作農業用地，以作物或飼養寵物的農業用地。這些棲息地條件的變化結合了市場狩獵，導致野生火雞從弗吉尼亞州 2/3 消失，並且在其他地區變得稀有。在 1880 至 1910 期間，弗吉尼亞州野生火雞的人口可能是最低的。
對野生火雞保育的關注導致弗吉尼亞州在 1912 期間通過了「羅賓比爾」，該條例禁止在開放市場銷售野生火雞和其他幾種鳥類。然而，《羅賓比爾》和其他限制狩獵方法和包袋限制的法例才實施，直到 1916，以及成立遊戲部門。
火雞保育的下一個里程碑是在 1929，當遊戲委員會開始使用在野獸農場養殖的火雞進行補充計劃。遊戲農場火雞可以很容易繁殖，遊戲委員會在我們意識到這些鳥無法在野生生存和繁殖之前，遊戲委員會飼養和釋放數千隻鳥。在 1936，弗吉尼亞州合作野生動物研究單位在 C.O. Handley 的指導下成立。他們的首要任務是開發一種令人滿意的繁殖方法，以重建火雞群。從 1936 到 1955 期間嘗試了許多種繁殖，養殖和釋放野生動物農場火雞進行了許多修改。總計，委員會籌集並釋放超過 22、000 遊戲農場火雞。然而，在最終分析中，在弗吉尼亞州任何地方建立野生火雞群的這些努力可以給予很少（如果有）的信譽。
在 1955 中開發了一項新程序，其中原生野生火雞被捕並轉移到具有適當棲息地的區域。這種方法證明非常成功，從 1955 到 1993 將近 900 野生火雞被捕並遷移到弗吉尼亞州，主要是西南部和潮水地區。野生火雞群現在在英聯邦各地發現。
在 17 至 19 世紀，野生火雞的秋季狩獵是弗吉尼亞州的悠久傳統，當時狩獵沒有受監管，以及在第 20 世紀首次強制執行季節和袋子限制的世紀。然而，春季捕食者是一個相對近期的管理計劃，在 1962 開始，作為西弗吉尼亞州的一些公共土地上的實驗季節。實驗季節很快被採用，因為被確定春季狩獵是生物學可行的，並且對春季狩獵的興趣增加了。
隨著野生火雞的重新引入成功後，本署重視野生火雞生物及管理的研究問題。最廣泛的項目是一項長期研究，旨在研究生存，繁殖以及秋季狩獵對西弗吉尼亞州野生火雞的影響。這個名為「野生火雞人口動態研究計劃」的項目已開始，旨在確定西弗吉尼亞州野生火雞群的人口水平低和低增長率的原因。在 5 年的項目中，生物學家捕獲了野生火雞，並將無線電發射器安裝到鳥類上，以監控它們的運動，生存和繁殖。該研究是與西弗吉尼亞州合作項目的一部分，結合項目結果導致了對 1、000 以上野生火雞的研究，這是該國任何地方有史以來最大的單一研究。
通過與西弗吉尼亞州的努力結合，該研究項目能夠評估幾個不同的秋季狩獵季節影響對生存率的影響。評估了四個不同的季節結構，包括：無秋季狩獵、4 週、8 週和 9 週秋季狩獵。研究結果發現弗吉尼亞州的 8 和 9 週賽季中火雞的生存率沒有差異。弗吉尼亞州的生存率平均為 48%。在西弗吉尼亞州，季節為 4 週的西弗吉尼亞州的存活率為 52%，而西弗吉尼亞州沒有秋季狩獵的地區平均存活率為 59%。自然死亡率佔研究中人口損失的 34%。哺乳動物的獵物是大部分自然死亡的負責。狐狸和貓是成年火雞最常見的獵物。弗吉尼亞州獵人平均佔人口的 16%，而西弗吉尼亞獵人平均佔用 7%。非法死亡率令人驚訝的高，兩個州平均為 21%。
年存率發現顯著差異，這些差異似乎與物（即橡子）的可用性有關。在具有良好的土壤作物的多年期間，生存率更高，而且在骨架故障的多年期間較低。在研究期間監測的生殖方面的母雞顯示招募率極低。只有三分之一的母雞成功孵化了一隻母雞，其中約一半在孵化後的第一個 4 週內失去。在 5 年的研究中從未達到野生火雞能產生的高生殖潛力；雞的平均產量僅為 1。5 雞。
該研究得出結論，弗吉尼亞州較長的秋季增加了人口死亡率，從而降低了生存率。生殖率低並不能補償高死亡率。秋季收穫量高，導致骨架故障導致密度較低和增長率較低。