東部棉尾
物理描述
東部棉尾是弗吉尼亞州最熟悉的兔子，大多數弗吉尼亞人都很容易識別。上身部分通常是紅棕色，下部分為白色，並且前額上經常有一個白色斑點。它的短而蓬鬆的尾巴也是白色的，因此被稱為棉尾。它們通常是大約 16。長 5 英寸，重量約 3 磅。兔子類似於鼠類，但實際上是長野生動物。與鼠類不同，兔子有短尾巴、大後腿和兩組上齒。
分配
東部棉尾的分布廣泛，在美國東部的大部分地區發現。它是弗吉尼亞州最常見的兔子物種，並且在聯邦的每個縣都發現。如果您在弗吉尼亞州看到一隻兔子，很可能是東部棉尾。
捕食者和疾病
棉尾被稱為動物王國的「蛋白丸」。它們也許是弗吉尼亞州最受獵的野獸物種。在大多數年中，80% 或更多成年棉尾都被殺死。
捕食者：紅狐狸
狐狸（灰色和紅色）是棉尾最重要的獵物之一。棉尾巴可能佔狐狸飲食的近 50 百分比。
另一個重要的獵物者是貓。貓貓對棉尾和其他兔子表現明顯的喜好。貓貓飲食的高達 75 百分比可能由棉尾組成。其他哺乳動物的捕食者包括小牛、狗、家貓、、魚和黃鼠。許多禽畜獵物也捕食棉尾。通常，這些是較大的鳥類捕食者，例如帶頭鷹，寬翅鷹，大角貓頭鷹，紅肩鷹和紅尾鷹。有趣的是，烏鴉也可能是一個重要的捕食者。在 1950 中進行的一項研究，分析烏鴉的飲食習慣，發現最常見的食物是年輕的棉尾。蛇也捕食棉尾，但通常只有年輕的動物。據報導，即使是紅松鼠也會吃年輕的棉尾。狩獵可能是一個重要的死亡因素，具體取決於收穫的強度和時間。高速公路死亡率在某些地方可能很嚴重。
Predator: Bobcat
在影響棉尾的寄生蟲中，「狼」可能是最知名的。這些類似蠕蟲的寄生蟲實際上是機器人飛蟲的幼蟲階段。蝴蝶在兔子的毛皮上產卵。當這些卵巢孵化時，未成熟的幼蟲會滲入兔子的皮膚。它們在兔子皮下方發展，直到它們大約為 1。5 英寸長。然後，它們從皮膚中挖出並掉到地上，在那裡它們埋入土壤中，成乳頭，後來以成年的蝴蝶形成出來。在溫暖的天氣中感染最大，通常在秋末或冬季初消失。在大多數情況下，寄生蟲對兔子沒有害，並且對人類並不危險。獵人經常會丟棄受感染的兔子。但是，真的沒有理由這樣做。幼蟲僅限於皮膚，不會損壞肌肉組織或以其他方式影響肉的可食性。
一種對兔子致命的疾病是土耳血症。土耳血症是由一種細菌，杜蘭氏菌引起的，由甲蟲或跳蚤傳播到兔子。許多野生動物種和人類可能會感染這種疾病，但它通常出現在兔子和鼠類中。這種疾病總是對兔子致命，大多數在發病發生後的 10 天內死於該疾病。如前所述，人類可以感染這種疾病。然而，它會對抗生素迅速做出反應，如果及時治療，則不會被認為是嚴重的健康威脅。以下注意事項將大大降低您的暴露風險：
- 切勿收穫看起來緩慢或不跑的兔子。
- 打扮兔子時請戴橡膠手套。
- 取下手套後，用抗菌肥皂洗手。
- 徹底煮兔肉。切勿食用稀有或未煮熟的兔肉。
複製
棉尾繁殖季節通常在 2 月下旬開始，持續到 9 月。然而，一些繁殖活動在一月發生。懷孕期間為 27-32 天，大多數年輕人出生於 3 月至 7 月。
在懷孕末期，雌性棉尾DOE會開始挖掘巢穴。 巢穴寬為 5-7 英寸，深約 7 英寸。DOE用草和樹葉在洞穴內鋪上墊子，然後用自己的毛髮覆蓋。 每個嬰兒一般都有 3-6 幼兒。棉尾巴出生是盲人、耳聾和無助的。它們出生時重約為 1 盎司。但是，如果生存，它們發育很快，並且在 2-3 週年齡的時候就會被禁食和獨立。巢穴成功通常很低。只有大約一半的棉尾可以生存足夠長時間才能離開巢穴。另一半離開巢穴的人將在跌倒之前滅亡。巢穴失敗的主要原因是狩獵和洪水
東部棉尾鼠是一種非常多產的物種。需要高繁殖努力來抵消其低存活率和低繁殖成功率。雌性通常會在分娩後立即交配並懷孕。母狗一年可能會產下3-7 仔。一隻雄兔（雄綿尾兔）和一隻雌兔可以在不到一年的時間內繁殖成25 隻兔子。
食品
棉尾花消耗各種植物材料。在春夏期間，它們主要餵食草本植物，例如三葉草、草和低葉雜草。在一年中的這個時期，它們可能會在花園中引起麻煩，因為它們會吃白菜和其他夏季作物。在冬天，他們的飲食會轉移到芽，樹枝和樹皮。他們特別喜歡松鼠樹皮。他們還消耗田上剩餘的穀物。
東部棉尾棲息地
Habitat
東部棉尾是一種早期的繼承物種。它們可能在各種棲息地中遇到，但最多在含有雜草、草和短毛的地區中。由於兔子是許多捕食者最喜歡的獵物，因此密集的灌木叢、毛茸茸的圍欄、護欄黑莓樹叢和毛刷堆等形式的逃生遮蔽物是至關重要的。這些地區靠近飼養區域提供了理想的棲息地。排水良好的茂密草田，例如花草，可提供最佳巢穴遮蔽。
人口狀況
過去五十年左右，棉尾巴人口已經減少了。由於農地轉換為其他用途、農業做法的改變，以及城市化，導致早期繼續棲息地（尤其是木質逃生覆蓋）的原因是失去了早期的繼續棲息地（尤其是木質逃生遮蔽）。這些棲息地的變化可能會因為棉尾的重要捕食者增加而加劇。然而，擁有良好的棲息地區仍然可以支持豐富的人口。
棲息地管理
在一個區域上增加棉尾巴最有效的方法是增加棉尾棲息地的數量和質量。主要目標是在餵食區附近提供大量逃生防護。
例如，可以在食物區旁種植一條 VA-70 的魚片。這使棉尾巴能夠安全地餵食。被捕食者攻擊時，它們可以逃入密集的遮罩。三葉草、冬麥和黑麥是食物區的好選擇。
指定燒傷
交叉草種植也是任何為兔子管理的財產的絕佳補充。當然，種植並不總是需要種植。您應該檢查您的財產並確定有良好的逃生保護區域（例如：黑莓和梅樹叢，成長過度的圍欄等）。應保留避險罩的天然斑點。也可以保留天然植被作為餵食區域。定期切割將縮短順序，並使本土草、植物和豆類繁榮。區域應該每隔一次 3-5 年進行一次。秋冬最好的是，因為在一年中的這個時候進行磁碟，往往會產生更有利的植物。這也可以通過燃燒來實現。燃燒也許是創建和維護早期繼續棲息地的最有效工具。在開始燃燒制度之前，您應該諮詢專業人士。林業部提供有關規定燃燒的課程。
對於大多數土地業主來說，棉尾管理將不是主要目標。但是，您的財產邊緣區域提供的棲息地也可以受益於棉尾。例如，在作物田和牧場的邊緣，您可以「切割」樹林，讓灌木和年輕的樹木自然再生。
通過允許一條草本植物在田野邊再生，進一步增強了這種做法。無論如何，現場邊緣的生產力一般較低，因此，不會產生真正的成本，而田邊緣將為棉尾提供安全的餵食區域。您也應該將廢穀物留在作物田上，直到再次種植時間為止。