由於各種原因，世界各地的蝙蝠物種正在減少。熱帶地區的一些水果蝙蝠是為食物收穫，並且在餐館中獲得很高的價格。較大的水果蝙蝠用椰奶，水，香料和洋蔥的混合物煮熟，然後整個食用！在美國，許多物種被列為受到威脅或瀕危物種，因為睡眠和產地的干擾，棲息地喪失和農藥。在弗吉尼亞州，我們有三種物種（印第安納蝙蝠，灰蝙蝠和弗吉尼亞大耳蝙蝠）被列為聯邦瀕危機種，而一種（拉菲尼斯克的大耳蝙蝠）被列為州瀕危。印第安納州、灰鳥和弗吉尼亞州大耳蝙蝠是洞穴蝙蝠，主要是由於冬眠中的干擾而被列出。Rafinesque 的大耳蝙蝠由於它們數量少和失去棲息地，被州列為瀕危險。
影響蝙蝠的新問題
影響蝙蝠的兩個新問題包括風能發展和白鼻綜合徵（WNS）。
風能發展
隨著對可再生能源的需求日益增加，美國風能設施的發展已顯著增長。不幸的是，數個主要風力設施已記錄了大量蝙蝠死亡。這些死亡率引起了科學家關注大量渦輪機在其 20-30 年使用壽命中的累積效果。正面的是，後續的研究顯示，絕大多數死亡人數在蝙蝠的遷移期間在低風速下發生。這為風力設施提供了一個有效的機制，通過在特定季節性和天氣條件下限制渦輪機在夜間的運行，大幅降低死亡率。
白鼻綜合症
與白鼻綜合徵相關的翅膀損傷。照片由 Rick Reynolds/DWR 拍攝。
一種新發現的真菌，Psegymnoascus destructans，與一種新發生的疾病，白鼻綜合徵有關，該病已經在北美東部殺死了約 5 至 6 億蝙蝠。該疾病以被感染的蝙蝠鼻子上經常發現的白真菌命名。這種親心理（愛冷）真菌在低於 70 °F 的溫度下生長最佳，在冬眠中發現理想的生長條件。目前尚不確定這種疾病如何殺死蝙蝠，但是具有 WNS 的蝙蝠表現出了翅膀損傷，這會影響身體液水平，導致脫水。流體流失和真菌生長的刺激會導致蝙蝠在休眠期間更頻繁地喚醒，從而增加了生存冬天所需的珍貴體脂肪的損失。在東北部的許多休眠中，死亡率超過 90 百分比。在弗吉尼亞州冬眠中，WNS 已存在三年或以上，小棕色蝙蝠減少了 98 以上，三色蝙蝠下降了超過 90 ％。截至冬天 2015，真菌已向南擴散到路易斯安那州，北到安大略省和加拿大魁北克，西部擴散到密蘇里州和阿肯色州。隨著擴大的移動，我們看到蝙蝠數量大幅減少，增加了當地和區域人口消滅的可能性，有些表明可能物種滅絕。目前正在進行研究，以更好地了解和監控這種疾病，最終目標是控制或消除它。
蝙蝠研究、管理和保育
弗吉尼亞州的幾個機構和組織在蝙蝠的研究，管理和保護方面非常積極。弗吉尼亞州的主要管理活動之一是通過密封洞穴入口保護睡眠和產育場所。洞穴門禁止人們進入該地點，避免人們在休眠和產期間干擾蝙蝠。入口對面構建了厚角鐵桿，有足夠的空間讓蝙蝠飛穿過，但不足以允許人類進入洞穴。
印第安納州蝙蝠休眠的洞穴門。照片由 Rick Reynolds/DWR 拍攝。
蝙蝠擁有足夠的儲存脂肪儲存，進入休眠狀態，以便將它們帶走過冬季。在休眠期間，蝙蝠會降低體溫，基本上「關閉」他們的身體功能以保持脂肪供應。當蝙蝠在休眠期間受到干擾時，它們必須提高體溫才能喚醒並逃避這種干擾，利用它們對冬季生存至關重要的脂肪。在產期間，女性需要大量能量儲備才能養育他們的幼兒。在產地的干擾可能會導致他們將幼兒搬到其他地方或完全拋棄他們的幼兒。通過州和聯邦機構，非政府組織，當地保護團體和有興趣的公民的合作努力，所有弗吉尼亞州大耳蝙蝠地點以及弗吉尼亞州大多數印第安納州和灰蝙蝠地點都被封閉，以減少干擾。
從弗吉尼亞州大耳蝙蝠收集翅膀拳頭進行遺傳研究。攝於克雷格·斯蒂勒。
要管理和保護任何物種，您必須首先了解其生命歷史和生態學，包括棲息地偏好和使用，日常和季節性移動，餵食，繁殖，以及特種間和特種內行為。這是通過研究來實現的，在弗吉尼亞州，許多州和聯邦機構，大學和私人組織為弗吉尼亞蝙蝠的知識做出了貢獻。然而，關於弗吉尼亞州和世界各地蝙蝠的生物學仍有很多信息要學習。
自然資源保護是所有弗吉尼亞人的權利和責任，從家中開始。通過教育自己並過著環保的生活方式，我們每個人都可以為保護弗吉尼亞州的自然資源做出很大的貢獻。