巢上的木雞。
作者：加里 ·G· 揚布勞德
加里 ·G· 揚布勞德照片
在 2019 二月下旬的一天，我正在乘坐 I-64 向西開車，帶著我的年輕英格蘭開車補丁。這個季節的最後幾天，我們正在前往西弗吉尼亞州狩獵魚。我女兒喬迪在運輸過程中打電話給我。「爸爸，你不會相信這一點。帕克剛剛在樹林裡找到了一個雀蛋，」她說。
「喬迪，我認為帕克並沒有發現了蛋 —— 雀巢和產卵還是太早了。這可能是木雞蛋。這是我知道唯一將在 2 月在這裡躺在地上巢的鳥。是的，我敢打賭帕克找到了一個木雞蛋。哇！這在今年初在貝德福德縣有點驚訝。那個帕克，他可以找到任何東西，不是嗎？」
她告訴我帕克想保留雞蛋，孵化它們並養雞，但我告訴她這不是一個好主意。
我告訴她：「像所有鳥類一樣，伍德考克母親每天都必須在坐的時候翻蛋。」「而且她知道該如何改變他們。否則，小雞將變形。然後，您還有餵養木雞的整個問題 —— 對我們來說，這些事情對我們來說有點太多了，但這些鳥類都被編程來做這一切，非常自然的。」
我告訴她讓帕克把雞蛋帶回森林，然後把它放在他拿起的確切地點盡可能靠近。木雞巢穴只是在葉子上有一個輕微的凹陷。小母雞可能剛剛開巢，帕克也許已經找到了她產卵的第一個。木雞通常會在他們開始坐下之前產生四個雞蛋。如果他能把雞蛋放回到他找到的地方很近，那隻小母雞可能會在第一個雞旁邊完整的卵子放完全。
帕克的發現真是太好了！也很好的時機在這裡，我在一個美麗的下冬一天，去狩獵鳥，我發現了最小的孫子找到了一個木雞蛋。為木雞提供更多的力量！
很快，喬迪回電話告訴我，當帕克把雞蛋帶回森林時，他在現場還找到了三個雞蛋。他把一個雞蛋回來，留下了四個雞蛋。
我告訴她，「做得很好，帕克！因此，她有一堆滿了雞蛋，如果她還沒有坐下，她將隨時開始。也許有什麼事 —— 甚至是帕克也不知道 —— 把木雞從巢穴中沖掉了，而在噴水時，這隻鳥不小心地將一個雞蛋從其他雞尾上滾開。我看過野生火雞這樣做，這可能解釋他為什麼自己找到了一個雞蛋。但要幫我一個忙，喬迪馬上派帕克回到森林，在鳥回來之前拍攝木雞蛋的照片。」
和我女兒的電話對話是我 10 歲的孫子帕克和冬季木雞巢的大型小冒險的開始。第二天，帕克發現這隻木雞坐在巢上，全職。他找到第一個雞蛋的時候，她已經在孵化了嗎？這似乎很可能，但也許不是。
木雞可能是所有鳥類中最愛和浪漫的鳥類。有很多關於雄性的春天繁殖展示和「天空舞」的文章。然而，我看到很少見到對木雞在鳥類的冬季地上的朝南遷移，甚至更明顯的地方感到很少。儘管如此，從黃昏的秋天晚上開始，木雞雄性通常會從地面上向上旋轉數百隻 —— 搖晃和尖叫 —— 然後向下落到地面上的一個開放區域，有時會以經典的鼻子「哭聲」的聲音結束，使女性的心臟融化。
雖然末秋冬的活動並不像春季繁殖表現那麼激烈，但這些小雄犬至少對這一切都是半認真的，看起來它們根本無法自我解決。我在 12 月中旬第一次觀察到這種飛行活動時，我以為這只是過早春熱的問題。但是在一遍又一次看過後，我意識到這個雄性木雞在他們的推文、尖叫聲的伴侶表演上相當嚴肅。這些小雄雄似乎隨時都準備好交配 —— 他們只是在等待雌性決定這樣的活動是一個值得信賴的想法。與戶外世界一樣，女性決定時間和結果。
木雞在弗吉尼亞州巢穴並不是什麼新事。在 1971 5 月中旬，我在阿波馬托克斯-白金漢州立森林找到了我的第一個木雞母。從那時起，我經常在弗吉尼亞皮埃蒙特州找到木雞巢。我和我一起工作的大多數森林師都知道我的木雞的興趣，並將他們的現場觀察傳遞。
作者兼英國調教練格雷西（Gracie），帶著聖誕節木雞。
從我的弗吉尼亞州中部文件中，我有十多個記錄的木雞巢和母子，許多在 2 月和 3 月早期發生。其中一些更令人驚訝的例子包括在 15 年 2 月在林奇堡市發現的四個雞蛋的全巢巢。同樣在 15 年 2 月，在坎伯蘭縣的地面上發現了一隻小雞，這意味著母雞將在 1 月下旬開始巢穴！
14 年 3 月，我的一個同族在阿波馬托克斯縣維拉附近的乾燥山坡上觀察到了一隻木雞，接著四隻小雞在 24 路的中間。最令人驚訝的是在阿默斯特縣的乾燥山丘上的 3 月 25 巢。那個巢穴最近已經被挖掘，母雞絕對沒有任何類型的頂蓋罩。除了她在死葉背景上被偽裝好的身體外，這隻鳥主要是在裸露地上巢穴。對於喜歡厚實、毛茸茸、毛茸茸和葡萄被感染的鳥類來說，這是非常不合適的。沒問題：木雞完全沒有遮罩的情況下成功孵化了那個母子。大自然太迷人了！
雖然弗吉尼亞州的沿岸平原是越冬木雞的最常見地點，但在我們的弗吉尼亞州南部皮埃蒙特縣每年都有驚人的鳥類冬季。皮埃蒙特鳥在自然上更短暫的。已經有超過 10 年來，我在我的阿波馬托克斯縣家裡，幾乎在後院裡，有冬季的雄性雄性。當北極空氣或大雪進入時，木雞會移出，顯然往南或東方向。然而，在一周左右，當天氣有些溫和時，冬季的雄性會回來。
雖然木雞獵人和生物學家將木雞與潮濕的底地區相關聯，但冬季鳥通常在較高、更乾燥的地方發現，包括斜坡山頂和松樹種植園。自然而，由於雄性在這些地區飛行，展示和唱歌，冬季木雞巢也在一些令人驚訝的地方找到。帕克的巢也是如此。它在一條乾燥的山脊的北側。該地區幾年前進行了木材收穫，留下了一片散落的大型黃楊樹，在下面生長了樹木，樹木和年輕的樹木。
帕克開始每天檢查巢穴，看看卵是否已孵化。我們拍了木雞的特寫照片，但是小心不要干擾她。木雞才會坐在雞蛋上多久才出來？我給一位生物學家朋友發了一封信，提出這個問題。他回答說，研究文獻指出木雞培育期為 19-22 天。
在至少 20 天的孵化後，木雞在 19 三月孵化。帕克在 26 2 月發現了帶有四個雞蛋的巢穴，雞肉明顯在 27 二月孵化。根據卵子孵化所需的時間，帕克顯然在孵化開始附近找到了巢穴。
春天晚些時候，在 6 月的第一個星期，我收到了 Jody 的電話。「爸爸，你不會相信這一點，但我知道你會對此感到興奮 —— 帕克從外面進來說，他剛聽到了五隻不同的，全部都在吹口聲 'Bob-White'。」
「好吧，喬迪，來自帕克，我確實相信。就像一樣稀有，這真是令人興奮！」我回答。「哇，我希望所有那些尖叫的鳥都找到伴侶。誰知道？不久不久，也許你會打電話給我說：「爸爸，帕克剛剛在樹林裡找到了一個真正的雞蛋。」」
