屠夫鳥怎麼了？

作者：格倫達 ·C· 布斯

林達·理查森照片

當她第一次抵達弗吉尼亞州並正在拉帕漢諾克縣徒步旅行時，艾米·約翰遜遇到了一隻草地鼠尾草刺穿它的頭部。為了確定發生了什麼事，她把它帶到皇家前線的史密森尼保育生物學研究所（SCBI）。答案：這隻不幸的老鼠被一隻海賊抓住並刺傷。捕捉獵物的特徵是「屠宰鳥」的招牌行為。艾米笑了：「找到刺刺的東西非常有趣，因為你知道附近有一隻蛇。」

洛格赫德·斯里克斯

龍頭蛇（Lani us ludovicianus）是九英寸長的，厚實的鳥類，被稱為「洛格頭」，因為它們的塊狀頭與身體相比不尋常大。它們有灰色的上部和白色的胸部和腹部，黑色的翅膀上有白色閃爍，以及獨特的黑色面具。它們經常被混淆和北方模擬鳥（Mimus polyglottos），但是模擬鳥更纖薄，羽毛柔和，眼睛黃色，沒有面罩。「笑客」的翅膀跳速更慢。的飛行可能是飛翔的，也可以是快速，像火箭般的飛行。

龍頭有一個小鉤子的厚紙幣。牙齒的上邊有尖角，稱為鼻齒，用於攻擊獵物。魚的行為就像猛禽，但缺乏猛龍的爪子，它們會在嘴巴中捕捉獵物，將它們串在尖刺或尖刺上，或將它們綁在狹窄的空間中。吃飯後，他們擦拭賬單上的殘留物。

在北美的大部分地區，龍頭生活在草原和廣闊的田野，擁有散落的灌木和樹木，在電線、圍欄、標誌或其他明顯的棲息地上等待，並掃描鼠類、昆蟲、蜥蜴、蛇、青蛙、地松鼠和其他鳥類。他們喜歡農場、牧場、老果園、灌木叢、高爾夫球場甚至墓地等棲息地。

例如，克拉克縣的農地提供了完美的鼠尾草棲息地。這裡，夏季牧場與玉米和大豆田交替。公牛沿著刺線圍欄。散落的山茶樹和松樹和灌木植物遍佈景觀。現在是史密森尼保育生物學研究所的弗吉尼亞工作景觀（VWL）的主任約翰遜解釋說：「雪里克斯適合農業，因為它們喜歡放牧草的牧場，尤其是灌木和刺線圍欄來刺激獵物。」

從 2008 以來，在奧古斯塔縣，鮑比·懷特斯卡弗（Bobby Whitescarver）自以來一直在他在斯沃普的農場周圍發現蝦子。他說：「這是一隻美麗的鳥，具有不尋常的行為。」「我一直在尋找他們。」

嚴重下降

北美繁殖鳥類調查報道，在 1966 和 2015 之間，在安大略至佛羅里達州的鳥類範圍內累計下降了 76 百分比。根據 2014 美國鳥類保護局的鳥類狀態觀察清單和 2016 飛行陸鳥保育計劃合作夥伴，它們是「急劇下降的常見鳥類」。弗吉尼亞州列出它們為受威脅的州，弗吉尼亞州的野生動物行動計劃將它們指定為最需要保護需要的 I 級物種。

弗吉尼亞州野生動物部（DWR）的非獵物鳥類保護生物學家塞爾吉奧·哈丁（Sergio Harding）謹慎地澄清道： “雖然赤蝽在美國東南部大部分地區仍然相對常見，但由於種群數量下降，它在弗吉尼亞州已不常見。赤蝽在美國弗吉尼亞州以北的地區很可能已經滅絕。我認為弗吉尼亞州已不常見。

DWR 的工作

Harding 經常與來自其他機構的合作夥伴合作，在弗吉尼亞州陷阱和分析人口特徵，以分析人口特徵，它們下降的原因，以及不同地區人口之間的聯繫。例如，他們問，他們在冬季在該地點看到的鳥類是否同樣在該地點繁殖，還是被不同的鳥取代？弗吉尼亞州的 Shrikes 包括全年居民和可能移民的個人。

生物學家會造訪地點、聆聽電話，並掃描是否坐著或飛行的鳥，才能捕捉魚。一旦他們發現一隻無帶狀的蛇，他們將一個圓形的線網籠式籠子式陷阱放在鯊魚的尋找區域。陷阱的頂部和側面有門，並放置一隻活鼠作為誘惑。進入陷阱時，蛇的重量觸發門關閉，捕捉鳥。

Harding 用布袋檢索鳥，進行測量，確定年齡和性別，檢查體脂肪，並採用羽毛樣本進行分析。SCBI 工作人員抽血以幫助團隊進行健康評估，並評估可能與鼠尾草人口減少有關的潛在疾病暴露。

哈丁貼上四條腿帶：在一條腿上，一條聯邦鋼帶和一條顏色帶；在另一條腿上，兩條顏色帶。在弗吉尼亞州，他們在右腿的鋼帶上使用一個顏色帶，顏色帶每年都會更改。每種顏色組合都是獨一無二的，因此觀察者可以識別個別鳥類。通過重新觀察，專家可以分析地點的真度，棲息地，分佈，配偶，移動和遷移模式。到目前為止，觀察者已經重新看到了哈丁所發生的 45 蛇的 13，有些不止一次。

為什麼要學習烏鴉？Harding 解釋說：「在 1980 和 1990 的時代中，我們得出結論，弗吉尼亞州蛇群太小且分散，無法有效進一步進一步研究以找出它的衰退的原因。」「我們現在通過 Loggerhead Shrike 工作小組與其他幾個州合作，進行分割和監控項目。這為我們提供了更好的機會，通過將我們的數據與其他州的數據共用，並檢查跨政治界限的人口之間的關係，來了解導致減少的原因。

帶有獨特的顏色組合使我們能夠識別個別魚，並且可以與它們多年生殖狀態和運動的信息配對。從這些相同的蝦子收集羽毛樣本使我們能夠更好地了解不同的蛇群是如何聯繫的以及它們的起源。將減少的人口與更穩定的人口比較也可以幫助我們了解下降的原因。」

約翰遜表示：「塞爾吉奧是弗吉尼亞州的一人隊，」約翰遜說。哈丁在克拉克、沃倫、勞登、普拉斯基、布蘭德、斯密斯、羅素、塔澤威爾、坎伯蘭郡和盧嫩堡縣的 2015、2016 和 2017 地區分別出現了一系列。他希望擴展到其他領域。

他被困在一天的最多？五他說：「捕捉兩個人是一個好的一天。」他的工作繼續在 2018 中。

安大略連接

在 2016 中，安大略省在其斯密斯縣分區以北約 550 英里左右被重新看到一隻繁殖的山羊犬。同一星期奧古斯塔縣的公民科學家拍攝了一隻被綁架養的鳥類，在 8 月下旬在安大略省釋放。在過去的五到六年裡，兩隻來自安大略省的蛇在弗吉尼亞州被重視。整體而言，這些觀察指出兩個地方的蛇類群之間有聯繫，導致安大略省的科學家懷疑這些鳥類在美國南部的冬季地區可能發生繁殖人口下降。

養老鼠

沃倫·林奇在 SCBI 管理了一個海豚鼠飼養殖群，以幫助了解鳥類的衰退並穩定人口。自 2014 以來，Lynch 的團隊在安大略省南部種植和養殖了 56 蝦，並在安大略省南部發放大多數，以增加該省的野生人口。他說：「如果沒有繁殖和釋放計劃，那麼這種群體可能已經滅絕了。」

在 SCBI 中，科學家在冬天將鼠尾草配對，希望四月左右，這些鳥們開始尋找和建巢。Lynch 為室內裝有適合蝦子的物品，例如羽毛的山茶樹、刺線、子、麵食蟲，甚至是異國情調的動物毛，用於襯裡巢穴。毛髮可以包括獵豹、蒙古馬、波斯野豹、雲豹、紅熊貓、毛狼和野牛 —— 附近的「鄰居」。研究人員使用鏡子或梯子檢查巢穴，計數卵並監控新幼苗的健康。他們希望最終將鳥類放入當地。

VWL 計劃與科學家、土地所有者和非科學家合作，在私人土地上監測草原鳥類種群（包括伯勞）並製定監測協議，從而補充了 DWR 的工作。VWL 透過監測現有和歷史遺址、與私人土地所有者接觸、安排土地使用權以及協助誘捕和環志來支持 DWR 的伯勞工作。

挑戰

為什麼這隻有趣的鳥經歷如此劇烈的衰退是哈丁和他的同事挑戰的問題。有些人指出 1940 和 1970 之間使用農藥越來越多，猜測小鼠可能會吞食農藥帶著的獵物。其他人認為車輛碰撞，農地消失，牧場轉換為其他用途，圍欄破壞和棲息地破壞。

Harding 提出：「多年來，許多地區的許多研究人員都試圖找到龍頭皮下降的原因，但到目前為止都沒有成功。所有這些因素都是合理的，但最終，我們不知道。在範圍的某些部分，棲息地的損失很可能發揮作用。」

雖然數字令人困惑，但哈丁卻非常樂觀。「我的 '預測' 是，我們在該州有大約 100 繁殖對。在弗吉尼亞州，他們並不處於滅亡的邊緣。通過我們的工作，我們知道景觀上的尖叫比人們想像的更多。如果你知道在哪裡去找，你可以找到它們，但它們絕對需要保護的關注。」