早期的繼續棲息地。
作者：莫莉·柯克/DWR
許多野生動物棲息地管理項目都將「早期繼續棲息地」作為其目標。但是這個「早期繼續棲息地」是什麼？為什麼需要工作和維護？
簡而言之，早期繼續棲息地是指出干擾後不久在區域中發育的植物（以及依賴它們的動物）。繼承是一種植物群在某個區域內隨著時間的推移而變化的過程，從早期發展階段直到達到最終成熟形態或「高峰社群」。對於弗吉尼亞州的大部分地區，這個最後階段是某種形式的成熟森林。秘訣是，這些變化意味著繼承的早期階段是暫時的。在每個繼續階段，植物社群都會改變土壤和微氣候，為下一組植物種的建立鋪路。
早期連續植物通常是草本植物的一年生植物和多年植物-草和野花。其中一個例子是一個農場，這種農場被過度繁殖，創造了一個早期連續的棲息地，為各種野生動物種提供食物和庇護所，例如蝴蝶和蜜蜂、蛇、海龜、唱鳥、鳥、兔子、火雞、雀鳥和白尾鹿。
繼承的每個階段都支持各種野生動物種，並提供寶貴的棲息地。早期的連續棲息地雖然豐富而充滿活力，但是暫時性的。不受干擾，它可以看到松樹、橡木和胡椒等樹種的生長。隨著樹冠的發展，早期的連續植物種不會接受足夠的陽光並褪色。棲息地變成成熟的森林，不再支持同一種物種。由於這些變化發生相對快，因此優質早期繼續棲息地在弗吉尼亞州越來越罕見。
那麼有什麼「干擾」有助於創建和維持早期繼續棲息地？基本上，它們是將時間縮短，阻止成熟樹木的生長的事件。自然干擾可能包括極端天氣事件，例如颶風或龍捲風，野火，甚至昆蟲和疾病。手動在棲息地中造成干擾的技術包括木材、灌木或灌木、施用除草劑和指定的火災，都是棲息地經理的工具箱中的工具。使用這些方法操控棲息地可以使棲息地的「繼承」不會進入成熟的森林，創造了一個歡迎野生動物的早期連續棲息地的循環。
