作者：布魯斯·英格拉姆
去年 4 月，我感受到的第二大刺激是在開幕當天打來並標記波特圖特縣長鬍子。但最令人興奮的事件是聽到火雞回應我 10 歲的孫子伊利（Eli）試圖為他 12 歲的兄弟山姆誘騙克雷格縣食用食者的呼籲。當天雖然沒有開槍，但現場氣氛熱烈，男孩們的熱情讓人感受到喜悅。
弗吉尼亞州野生動物資源部（DWR）高地野生物生物學家 Mike Dye 提供了本季的預期內容概述。當然，更重要的統計數據之一永遠是兩年前春天的 PPH（每隻母鳥的小雌鳥數量）指數，因為2-year-old gobblers 通常是最會說話的雄性，也最有可能前來鳴叫。雖然 PPH 並非招募的完美代表，但它確實提供了一些狩獵者在春季森林中可能會看到的指標。
"2024 艙門是2.1Dye 說：「PPH，相當不錯。"或許沒有像過去那麼高，但就我們近年來所見的情況而言，是平均值。至於3-year-old gobblers，2023 PPH 為1 。8 ，這有些偏低。然而，2025 PPH 大幅下降至全州平均值1 。3 ，令人擔憂。雖然有許多因素會影響火雞的招募，但築巢期間及幼鳥年幼時的惡劣天氣會大幅降低招募的成功率。在六月初2025 ，當雛雞孵化時，州內大部分地區都有下雨和寒冷的天氣，這並不理想。雖然，當然，我們也收到零星的良好孵化報告，但是，整體而言，夏季的招募活動相當少。
"Dye 說：「因此，我預期今年春季的狩獵將會更加困難。"由於過去幾季的生產力較低，我預期今年春季的收成會略有下降。
但從歷史層面來看，該州大部分地區的火雞數量仍處於相當良好的狀態。自2020 以來，全州收獲量一直處於歷史高位，收獲量似乎正朝 COVID 前的水平回升。"
Dye 補充說，老帝國的火雞群在 2026 中真正需要的是一個相對溫暖和乾燥的六月，尤其是那個月的第二個星期，當時許多雞在 Commonwealth 各地孵化的時候。
"Dye 續說：「對母雞有利的一點是，過去兩個秋天全州橡子產量都很好。"因此，雌雞在進入今年春天時，身體狀況應該會很好。另一個優點是，在西南Virginia的煤炭田地區，在 2025 的春天出現了一個巨大的週期性的 Cicidae。從火雞、熊、郊狼到鳴蟬，每種生物都能從豐富的蟬子中獲益，因為蟬子是野生動物容易吃到的高蛋白質食物......對於小雞來說更是如此"。
生物學家還報告說，有關火雞的重大法規變更已箭在弦上。在2026-27 狩獵季節，年度袋數限制將有所改變，允許狩獵者繼續每年獵取三隻火雞。但是，只有一隻火雞可以不長鬍子（僅限秋季）。這表示他們也可以收穫三隻秋鳥，只要其中兩隻是髯鳥。與過去一樣，獵人也可以預留春季的三個髯鳥標牌。
"Dye 說：「透過這項規定，我們只是想多保護幾隻母雞。「當然，天氣和棲息地是影響火雞數量的主要因素，但 DWR 希望這項法規也會幫助一些人。」
青少年及學徒週末為 4 月4 及5 ，例行賽季從 4 月11 開始，至 5 月16 。全天狩獵於 4 月27 開始。
