作者：布魯斯·英格拉姆
弗吉尼亞理工學院和弗吉尼亞州野生動物資源部（DWR）已經啟動了弗吉尼亞灰狐計劃（VGFP），由 Marcella Kelly 博士和漁業和野生動物保護部博士生維多利亞·莫內特（Victoria Monette）領導。該項目與 DWR 合作並獲得資助的目標是確定灰狐（Urocyon cinereoargenteus）的狀態，這種灰狐狸（Urocyon cinereoargenteus）在古代領域似乎已減少。為了實現這一目標，Tech 和 DWR 研究人員將在各種公共和私人土地棲息地定位 Commonwealth 的軌跡攝像頭。
這個為期三年的專案將獲得全州灰狐數量以及其他野生動物的資料。在 2024 中，研究人員專注於弗吉尼亞州西部縣，在 425 站點設置項目攝像頭，並由參與的土地業主設置了額外的 38 攝像頭。在2025 ，研究團隊以皮德蒙特地區為重點，在492 個地點設置攝影機，另有71 個攝影機由參與的土地所有者設置。在2026 ，團隊將覆蓋到皮德蒙特海岸計劃地區中南部和東南部的其餘縣（包括東岸）。本專案希望這些地區的土地所有者參與。
VGFP 團隊正在尋求獲得在私人財產上設置項目攝像頭的許可。有興趣的土地業主也可以通過設置私人攝像頭，遵循項目協議並與團隊共享照片來加入該項目。有關如何加入項目的更多信息，請參閱下面的表格。
DWR 的皮草運動員項目負責人 Leah Card 概述了狐狸的狀態和研究。卡德說：「在過去的 20 年中，據報導，許多州灰狐狸的人口正在下降，包括中西部和東海岸的州。」「弗吉尼亞州灰狐的觀測量也一直在下降，在過去的 20 年中，弗吉尼亞弓獵人報告的觀察量較少，減少了 66。1 百分比。
「陷阱者出售給弗吉尼亞皮草經銷商的灰狐皮的數量也下降 97。在這段時間內，2 百分比。儘管這些有趣的證據顯示下降，但弗吉尼亞州尚未有關灰狐狸群體狀態的發表研究，並且關於它們在該州的當前分佈和狀態的知識很少。鑑於這種信息缺乏，VGFP 對我們來說更好地了解弗吉尼亞州的人口非常重要。」
在越野相機上捕獲的灰色狐狸。
卡德指出，有幾個可能導致物種回歸的原因，包括早期繼續棲息地的喪失，城市化增加，以及與動物的競爭增加。與其他中動物（例如紅狐和小狼）相比，灰狐在城市區的生活不太好，因為研究表明灰色可能需要森林覆蓋。此外，小狼可能通過直接狩獵或通過對相同的獵物資源競爭來影響這隻狗。生物學家繼續說，灰狐狸可能因為這些原因避免被動物使用的區域。
Monette 表示，有些人不知道「中食動物」一詞指的是主要食用肉類的中小食動物，但昆蟲和植物也佔他們飲食的 20-30 百分比。灰狐擁有相對普通的飲食，主要食用小哺乳動物和鳥類和雞蛋，但也會吃青蛙，昆蟲，漿果和水果。灰色也需要森林覆蓋，可以爬樹。世界上只有一種其他犬種被知為具有攀爬能力。
她說：「另一個值得注意的是，灰狐，歷史上是弗吉尼亞州的本土犬物種，而紅狐（另一種競爭對手）和野狼歷史上並不是東海岸原生的。」
野生動物疾病也被認為是一個導致的因素，因為這些生物容易受到疾病和寄生蟲，例如犬病毒，小型病毒，心臟蟲，以及在罕見的情況下，狂犬病。
卡德承認，調查狐狸這樣難以置信的生物是一項挑戰，這就是州運動員和女運動員以及野生動物愛好者可以做出貢獻的地方。卡德說：「我們可以利用有興趣的土地業主的幫助來增加該項目使用的遊戲攝像機的數量和空間範圍。」「我們邀請擁有相機陷阱/追蹤攝像頭（或想購買）的土地主將相機放置在他們的土地上進行調查灰狐和其他野生動物。
"在2026 的夏季，我們也有興趣進入私人土地設置專案攝影機。Victoria Monette 已經為有興趣的人士製作了一份表格，並且有一套攝影機安裝方式的協議，以便將資料與研究中的其他攝影機進行比較。攝影機應該設置在野生動物小徑、溪流、道路或任何野生動物（包括狐狸）可能走過的現有通道上"。
DWR 動物生物學家莉亞卡德（左）和弗吉尼亞科技研究員馬塞拉·凱利博士在作者的土地上設置了一個跟踪攝像頭。布魯斯·英格拉姆攝
即使攝影機沒有觀察到灰狐，Card 繼續說，這仍是有用的資料，因為這可能顯示灰狐沒有使用該區域。
如果您有興趣參加弗吉尼亞灰狐計劃，請提交表格。在2024 夏季，重點放在阿巴拉契亚山区（阿巴拉契亚高原、山谷和山脊以及蓝岭的结合）；2025 涵盖了大部分皮德蒙特地区，2026 将完成剩余的皮德蒙特地区和整个沿海平原（包括东海岸）。
大眾可以幫忙的其他方式是成為良好的野生動物管理員。移除人類或寵物食物等吸引物、固定垃圾、以適當的圍欄保護雞窩或兔窩，可以防止與野生動物（如狐狸）發生衝突，並防止牠們將人類與食物聯繫起來。
最後，公眾可以通過拍照，帶有位置和日期信息，並與其他公民科學計劃分享這些信息來幫助收集有關野生動物和植物的數據。
卡德強調其他物種也令人關注。她說：「我們依賴公眾獲得有關該州稀有哺乳動物的觀察信息，包括漁民，斑斑，鷹嘴獸，甲蟲和阿勒甘尼木鳥。」「如果有人觀察這些動物，無論是親身觀察，還是通過使用相機陷阱拍攝照片，如果他們能夠報告這些動物，那將是很好的。「有用的信息包括觀察動物的位置數據，觀察日期以及對動物拍攝的任何照片或視頻。」
