一隻公牛的獵鹿。馬特·卡明斯基/莎特克斯特照片
傑基·羅森伯格和傑西卡·魯森伯格撰
鹿是一年中最繁忙的時期，生殖季節，是一年中最繁忙的時期。將基因傳遞給下一代是野生動物生活中最重要的方面，鹿也不例外。在季節的這個時候，成熟的公牛（成年雄性）已經組成了他們的家族群，稱為后宮，其中包括多個牛（成年母）和他們的幼犬。當您在鹿攝像頭上觀看這些群組時，您會觀察到一些關鍵繁殖行為在行動中。
衝浪
最突出的行為是公牛的偷窺，這是一個配偶的呼叫聲如此大聲，從一英里遠處可以聽到！寶貝有幾種目的：它們宣布公牛的健康和可用性以吸引牛進行配偶，他們警告其他公牛不要離開，並宣布一隻公牛準備戰另一隻公牛。
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戰鬥
如果一隻公牛的滾筒引發另一隻公牛回頭並接受挑戰，那麼兩隻鹿就會彼此前進。鎖住鹿角，公牛彼此推向，直到一個人屈服並撤退。
兩隻被鎖上角的公牛鹿。托德·弗朗茨/美國國家政府聯邦公司攝影
暗示策略
保護繁殖權利可能是一項昂貴的努力，因此公牛通常會嘗試提供多個微妙的線索或提示（稱為暗示策略），然後再採取戰鬥。攻擊戰術可能包括破碎樹木、摧毀地面和周圍植被，以及衝鋒。公牛會故意把角中的植物或樹枝混在，使自己看起來比實際上更大。
一隻公牛鹿角上有植被植物，腿部和腹部的泥漿。朱迪·瓊斯攝
沉浸
公牛在習慣期間會採取的另一種行為是沉浸。洞穴是一個池塘、濕地、泉水、滲漏或泥洞，公牛選擇在泥漿和尿液中洗澡。泥漿和尿液混合物與噴嘴結合在一起，對牛而言非常有吸引力。如果您在相機上看到一隻公牛腳和下面有深色泥漿污漬，那麼它可能只是沉浸！
只有最大、最成熟的公牛（通常在 6 和 10 歲之間）才能成功建立後宮並戰鬥來保衛它。從現在到十月將持續在我們的鹿攝像頭上捕捉所有這些動作，整個路徑將繼續進行。
