大伍茲 WMA 的一隻紅雀鳥。林達·理查德森/DWR 攝
作者：莫莉·柯克/DWR
這隻小小小的小鳥輕輕地坐在野生生物學家的掌心中，不會忽視一群人在一起看著它的興奮。最近在大伍茲野生動物管理區（WMA）樹上的一個洞穴中孵化的紅雞鳥，代表了弗吉尼亞州這種物種恢復的另一個重大步驟。生物學家仔細地將帶有顏色編碼的腿帶放在卵巢上，然後輕輕地將它放入長葉松樹幹上的洞穴中。
將 2022 隻紅雞束。艾瑪·貝林/DWR 攝
九個月後，艾瑪·貝靈在樹上高處的小鳥上訓練了她的發現鏡。作為 DWR 大伍茲 WMA 的弗吉尼亞野生動物資源部（DWR）野生動物區域經理，她的任務之一是紅雀鳥（RCW）的人口計數。她一直看到並聽到她懷疑是前一年的幼兒之一的 RCW，但她沒有通過用腳帶識別該個體來確認這個人。她說：「一開始，我只能看到它的右腿，我可以看到它是一種與我習慣看到的其他任何鳥類不匹配的組合。」「我有點興奮。然後我看了它的左腿，並認為它可能是我們的幼兒。當 [DWR 區域 1 土地和訪問管理員 Matt Kline] 和我出去確認時，我非常興奮。我們非常興奮！」
大伍茲 WMA 的野生動物區經理艾瑪·貝林（Emma Belling）正在尋找紅雀鳥。艾瑪·貝林/DWR 攝
確認他們發現的紅雞（RCW）個體是2022 在大森林 WMA 中的兩個孵化雞蛋中成熟的幼苗，是 DWR 重要的里程碑，對於 DWR 努力恢復紅雞（Dryobates borealis）的重要里程碑。自 1970 以來，該物種已被列為聯邦瀕危物種，也是州的瀕危物種。根據《瀕危物種法案》，美國魚類和野生動物服務局（USFWS）為 1970 州的 RCW 制定了一項國家恢復計劃，DWR 與 USFWS 簽訂了合作協議，以作為維吉尼亞州保護動物種的主要機構，包括紅雀鳥。《瀕危物種法案》提供的資金來源和法規促進了 DWR 在弗吉尼亞州恢復赤頂啄木鳥的努力，因此大森林 WMA 的這一里程碑與ESA 成立50週年相吻合。
DWR Nongame 鳥類保護生物學家 Sergio Harding 表示：「去年在今年的冬季計數期間發現了一個令人驚訝的消息，因為它是三年來第一個已知在大伍茲 WMA 成功的新生物學家。」「這隻鳥在 2022 中檢查幼苗時被錯過，因為它意外地避開了與其孵化的空間不同的洞穴中。通過 WMA 持續的棲息地管理，我們期待繼續增加紅雀鳥種群，同時受益於各種野生動物和非遊戲物種。」
被「偷窺攝像機」發現這隻幼鳥在巢穴中，但因為它的腿帶無法看到，因為它的腿帶無法確定。艾瑪·貝林/DWR 攝
RCW 是一種獨特的木鳥類，取決於非常特定的棲息地進行巢穴。因為它們在活著松樹中挖掘巢穴，因為它們依賴古老的南方松樹林獲得食物和棲息地。他們選擇松木草原（具有開闊的地下的松樹林）來建造這些巢穴，而松草原則依賴定期的火災活動和森林管理來維持開放的地下。由於挖掘、森林碎片和滅火，它們的首選棲息地在過去兩個世紀中大幅縮小。
RCW 也是獨一無二的，因為它們是合作育種者（只有 3% 的所有鳥種以這種方式繁殖）。他們生活在過去年代的家族群中，他們的後代延遲自己的生殖，以幫助父母培育未來的兄弟姐妹。這種繁殖系統的動態限制了任何給定年內巢穴的鳥類數量。這種行為與活樹木中挖掘洞穴的機制以及對成熟和開放森林條件的依賴，有助於整個 RCW 人口的恢復時間長。恢復這個獨特物種需要耐心和長遠眼光，但由於美國國家水資源局 (ESA) 的監管行動和資金支持，以及大自然保護協會 (TNC) 和威廉瑪麗學院保育生物學中心 (CCB) 等合作夥伴的持續合作，DWR 在 RCW 恢復方面取得了重大進展。
在 2009 中，DWR 能夠購買大伍茲 WMA，該大伍茲 WMA 位於自然保護局（TNC）擁有的松樹林自然保護區旁邊，現有的 RCW 人口需要擴大生境。購買大森林的資金來自 ESA 的恢復土地收購補助金，該計劃旨在協助購買土地以保護聯邦列出的物種。借助弗吉尼亞州土地保護基金會的補助金和一些債券，DWR 能夠以一種對該機構來說是一種新的方法來完成購買 2，204 英畝的購買。
DWR 和合作夥伴已在大伍茲實施了密集的棲息地管理工作，包括稀釋森林和規定數百英畝的燒毀以開放地下。在 2016 中，在大伍茲聽到 RCW 的第一次呼叫。「427 英畝的木材收穫，在 2018 和 '19 期間的叢集周圍樹木被稀釋，2020 秋季的 Restore the Wild 除草劑項目，以消除不需要的硬木並開放這個棲息地，以及我們的合作夥伴一致規定的燒傷，都幫助我們在 Big Woods 的 RCW 達到現在的位置。DWR 的棲息地教育協調員 Stephen Living 表示，現場工作人員也進行了很多努力、敬業的偵探工作，監控這些鳥類。
指定的火是一種有效的工具，可以創建紅雀鳥所需的棲息地。馬特·克林/DWR 攝
大伍茲 WMA 的松草原棲息地。美根馬爾塞特/DWR 攝
雖然這項棲息地工作的大部分旨在為 RCW 創造最佳條件，但它也對物業上更常見的野生動物種（包括野生物種）非常有益。Gwynn 表示：「我認為這是我們管理最常見的野生動物種，例如鹿、火雞和雀，以及最危險的物種，例如紅雀鳥。
從 2002 到 2022，派尼格羅夫和大伍茲 WMA 的 RCW 人口穩定增長，從 2002 的松樹格羅夫發現的 6 鳥為 2023 計算的 85 成年鳥。
在 2017 中，DWR 和 TNC 生物學家在大伍茲 WMA 上發現了一隻帶狀的紅雞雄雄性，具有活性洞穴。這隻鳥源自松樹林群。儘管這種物種歷史上發生在薩塞克斯縣，但這是 WMA 上第一個記錄的個體或洞穴出現，證明 DWR 的恢復工作正在改變，Piney Grove 的木鳥正在找到他們需要的擴大棲息地，甚至超過 DWR 生物學家所預期的時間表。截至 2023 年 1 月，估計有五至七個 RCW 正在使用大森林棲息地。
DWR 副主任貝基·格溫（Becky Gwynn）持著兩隻紅雀鳥幼苗，背後在保育生物學中心主任布萊恩·沃茨（William & Mary）。林達·理查德森/DWR 攝
在 2019 中，前兩隻 RCW 幼鳥在大伍茲 WMA 的一個洞中孵化，接著在 2020、2021 和 2022 中再有兩隻。不幸的是，直到貝靈最近發現這隻小雞在 2022 中孵化並生長，直到人口監測並沒有找到任何生存的幼犬。Kline 說：「當我們有一些幼兒，我們無法確認它們的生存或存在的地方時，我們真的不知道缺少的組成部分是什麼-無論是棲息地還是捕食者還是鳥類行為。」當克萊恩和貝靈在他們成長幾個月後尋找 2022 幼苗時，他們看到了證據表明一隻被捕食而丟失了。「我們找不到另一個，所以我們認為它也因為狩獵而丟失了。艾瑪找到了這個非常令人興奮，我們能夠確認它。它仍然沒有回答我們所有的問題，但我們知道這個棲息地足以培養幼兒成熟。」
DWR 和合作夥伴樂觀，長期努力，包括持續的棲息地管理和擴展，最終將有助於創建一個更強大和更有彈性的紅雞鳥群。參與恢復紅色鷹嘴鳥的最佳方法是成為恢復野生動物成員或捐贈給恢復野生動物。恢復野生動物計劃支持對弗吉尼亞野生動物生存至關重要的 DWR 棲息地項目。
