埃里克·華萊士
羅傑·皮爾森 CO
當有抱負的自然學家兼生態學家凱德坎貝爾成為 16 時，駕駛執照與他最近發現 VABBA 2 相結合，開啟了一個新的鳥類探險世界。生活在弗吉尼亞州西南部的田納西州布里斯托爾邊界，鄰近東海岸最有趣且不受干擾的鳥棲息地，包括羅傑斯山和懷托普山等高海拔熱點。參加地圖拉斯提供了一個受教育支持的探索原因。
以項目為基礎的實地考察成為坎貝爾的家學課程的固定元素。他的父母認為他在 VABBA2 的工作是一次極佳的自主學習經驗。
「一開始，我會在 eBird 上收到一個警報，表示有人在我家中 [在 30-40 英里內] 發現有趣的東西，然後跳上車去檢查，」現在是 17 的坎貝爾笑著說。這個特權令人醉人。以前，這樣的遊覽需要強迫父母，而且可能會延期到週末。但不再了。
然而，在收集數據時，坎貝爾承認，「這種方法並不是很有效率」。他開始提前規劃並劃出區域，目標是「最大化對巢穴和繁殖行為的觀察」。
凱德·坎貝爾
經驗和對項目需求的更好的了解導致了進一步的管制。
坎貝爾說：「這個地區有如此多，我們只是沒有足夠的鳥類觀察者來覆蓋它。」他意識到 4 以上 500 英尺以上的大多數高海拔區域幾乎沒有調查時間，因此他開始針對較難接觸的位置的優先區塊。
相關的冒險將帶領坎貝爾沿著偏遠的後道、步行小徑和古老的消防步道到雷達下的山峰、洞穴、採礦場和農村農場，沿著孤立的河流、海水池、溪和湖泊，進入沼澤濕地等等。在去年的春季遷移和繁殖季節，他每週兩天或三天在藍嶺探索中心志願服務，提高了前瞻性。
為了做到這一點，坎貝爾住在他的祖父母一起，從他們在馬里昂的家中通勤。在該中心，他與導演 Aaron Floyd 和 Lisa Benish（兩者都是經驗豐富的鳥類觀察者和貢獻了 Atlaser）合作，以識別格雷森縣和周邊地區較少知名山區的繁殖鳥類。坎貝爾說，這種經歷很深刻。
「一方面，這是與知識豐富的鳥類愛好者密切合作，並學習大量新技能的機會，」他說。同時，他正在被介紹「所有這些涼爽的高海棲息地，如果不是 VABBA 2，我永遠不會發現。」
這種感覺是羅傑·皮爾森很清楚的，儘管是通過不同的激情。這位 63 歲的這位居住在弗吉尼亞州斯佩里維爾，並在 1999 中介紹了「高點指」活動。這個想法很簡單：徒步到特定州的最高點，然後繼續前往下一個地方。
「最初我調整了這個目標，因為這看起來是一個遊覽所有50州的有趣方式，」馬裡蘭大學研究基金會的高級工程師皮爾森說。在過程中，他發現許多高峰都位於陰暗或難以到達的地方。「高點指引使我到了許多令人驚嘆的地方。而且大多數都是如果不是這種瘋狂的愛好，我永遠不會知道存在的地方。」
這項活動證明令人上癮。在 2018 之後，皮爾森已經攀登了美國每個州的最高峰，自那時起，他的目標是訪問弗吉尼亞縣的高點，在瀑布線以西。
皮爾森笑著說：「對我來說，高點通往往是一項神秘、消耗全面和傳染性的事業。」「這只是一個非常棒的冒險工具。每個人都知道麥卡菲諾布或羅傑斯山等地方，這就是為什麼這些地方如此擁擠。但是使用這種方法？你會看到絕妙的地方，完全不在被行走的路徑，而這對我來說，就是真正的魔法發生的地方。」
坎貝爾全心同意。
在藍嶺探索中心時，他了解到距離不到一英里的山峰的環境條件如何支持極大不同的物種。他研究了杜松樹叢，探索高海拔毛皮和罕見的南部阿帕拉契亞雲杉林，佔地面積僅為 100 平方英里，被認為是美國第二最危險的生態系統，與高海島相似，後者是地理上稀有鳥類的避難所，通常只在北部和北部森林繁殖。
其中，坎貝爾發現了一個由海豹創造的濕地區。多年來，水壩建造成了一個周圍草地的複合體。
坎貝爾說：「這裡充滿了沼澤玫瑰和絲滑的柳樹，就像您期望在東北部或加拿大找到的東北部或加拿大的東西。「感覺就像我流浪到了一個完全不同的地方，在弗吉尼亞州不可能出現的地方。」
在那裡，他欣賞到稀有的景點，包括紅十字鳥、隱士、金冠王龍、黃龍和加拿大雀、冬鳥和黃腹。另外，野生火雞的水魚，黃鼠狼和梁。
但是坎貝爾最喜歡的體驗？確認該地區的第一對繁殖的棕色爬蟲，通常只在加拿大巢穴。這項成就花了數週的偵探工作才能實現。
坎貝爾說：「從我爬過幾乎垂直的白松樹木，並聽到高音響的哭聲開始。」最初他感到困惑。「我所知道的是，它聽起來非常酷。所以，我開始有點跟蹤，試圖找出聲音來自哪裡，以及是什麼發生的。」
布朗克里珀（科羅拉多州凱德坎貝爾）
最終他發現了一個雄性棕色爬蟲。儘管這隻鳥很快就不見了眼睛，但坎貝爾每天都做了日常回到該地方。有一天晚上，雄性重新出現，帶著看起來是巢穴材料的東西。坎貝爾正在跟隨他穿過樹林，突然他消失在一塊樹皮後面。
「我想，'這太瘋狂了，他在那裡有一個巢穴！'」坎貝爾說。儘管這個地點被證明是沒有人居住的 ——「假面」— 幾天後，這隻鳥將坎貝爾帶到另一個充滿了小小的幼苗。「真是太棒了。我甚至可以看到雌性餵他們一隻小蜘蛛！」
坎貝爾在探索中心的經驗激發了他將他的地標工作擴展到新領域。他參觀了 7 區域的山峰，目前專注於克林奇山脈和沃克山群的山峰。
Campbell 表示：「我喜歡參觀這些景點，因為你知道它們都會比較少孤立，令人難以置信的美麗，並在生境上帶來有趣的差異。」「這很令人興奮，因為你永遠不知道你會看到什麼。」
與皮爾森和高點指一樣，他反思：「我非常感謝我在這樣的時候發現了 VABBA 2。有了它，我了解了很多關於鳥類行為，並獲得了寶貴的第一手經驗，與一個重要的保育計劃合作。同時，它幫助我與阿帕拉契亞最迷人的地區之一建立親密關係。」
有興趣幫助弗吉尼亞西南部高海拔地區的鳥類嗎？
- 有關縣高點的完整列表，包括交通路線、路線和健行信息，請單擊此處。
- 如果有關協助在區域 中處理優先級區塊的問題，請發送電子郵件給7 VABBA2 主任 阿舍利·皮爾，或地區 協調員史7 蒂文·霍普。