作者：布魯斯·英格拉姆
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貝德福德縣獵人已經成功地狩獵，標記了一條漂亮的白尾。然而，唯一的問題是，他以前用來處理鹿的業務已停止運作，另一個生產的鹿有太多需要打造，以至於再也無法再忍受。這些運動員要做什麼？
弗吉尼亞州野生動物資源部（DWR）鹿項目負責人 Justin Folks 表示，這種情況已被告知給他，確實是多個層面上的問題。
Folks 說：「過度處理器的問題不僅僅限於貝德福德縣，我們在整個州都看到同樣的問題。」「不幸的事實是，許多處理器正在退出業務，而且沒有很多新的處理器進行。
「處理器數量下降的原因並不清楚，可能與需要運營而非財務解決方案的因素有關。例如，鹿肉身部件的處置選項的可用性和找到勞動力的困難。我們的機構肯定有興趣改善加工商的接入，以滿足獵人的需求，並且確定限制因素將需要成為解決這個問題的第一步。」
人們還擔心缺乏處理器可能導致 DWR 無法實現鹿收穫目標在鹿數量太高的可用棲息地的縣和社區。如果獵人沒有地方可以送鹿進行加工，而這種情況阻止他們狩獵，那麼實現州在某些地區獲得更高收穫的目標是顯然的阻礙。獵人也可能不會嘗試收穫更多鹿，因為他們太忙不能自己進行加工或不知道如何。更糟糕的是，Folks 繼續說，有些人甚至可能不嘗試狩獵，因為他們缺乏處理動物的知識。
DWR 確實在 Commonwealth 提供教育性的鹿加工研討會。"2023 ，我們提供了12 工作坊。我們正在努力增加這個數字，」DWR 獵人教育團隊負責人 Jimmy Mootz 表示。"我們只有一輛加工拖車，目前正在招標添購三輛。一旦拖車開始運作，希望在每個區域都有一輛拖車，每年至少可舉辦30 研討會。
Mootz 繼續說：「每個道德獵人都有非常真正的需要學習如何處理自己的鹿收穫。」「DWR 是您的合作夥伴，可幫助您學習處理自己的鹿的技能和技術，並在獵鹿旅程中建立自己的信心。學習處理這種乾淨、健康、無類固醇的蛋白質將大幅降低您的每磅肉的成本。除了加工之外，DWR 的鹿處理工作坊甚至還將為您提供我們自己的 Hunter Ed 團隊經過驗證的食譜，包括我們自己的廚師 Wendy Hyde，這將使您準備有史以來最美味的菜餚！從收穫到桌子，處理這種動物會給動物帶來榮譽，並且因知道自己做出了健康和道德的選擇，並且可以與他人分享。」
人們還指出，弗吉尼亞飢餓獵人（VhFh）等食品銀行正在減少鹿肉捐贈。VHfH 董事加里·阿靈頓表示，缺乏處理器導致組織的覆蓋範圍中的差距。成功的獵人有時候根本沒有地方去收穫。簡而言之，這些都是食品銀行沙漠，我們中間不幸的人就是受苦的人。
在 2022 中，貝德福德的傑瑞德基開始了一家鹿加工業務，名為「皮革小屋」。在此之前，他作為認證的海關豁免加工處理器加工畜，這意味著他不必經過任何形式的 USDA 檢查過程。需要注意的是，加工野生動物不需要任何許可證。
Key 說：「加工鹿業務的主要缺點是工作量沒有一致性。」「9 月，我幾乎沒有足夠的工作來支付冰箱賬單。11 月，在一般槍械季節期間，我沒有足夠的空間來拿到所有帶到我的鹿。而且我也沒有足夠的助手；勞動可能是一個真正的問題。
「加工是艱苦的工作，尤其是去皮鹿，以及把鹿放在桌上所需的準備。但我確實很喜歡這項工作，尤其是將肉製成特定的切塊。」
無論是在加工設施或是學習技能的個人獵人，都有更多的鹿群進行加工的機會，都會帶來更健康的鹿群、更多的鹿肉供食物庫分配，以及快樂的獵人。
