拆除水壩的獨特公私合作夥伴關係將恢復水生棲息地，並對 Rock Island Creek 的水生野生動物產生重大影響。
作者：莫莉·柯克/DWR
美根馬爾塞特/DWR 照片
隨著重型裝備破碎岩石和砂漿，一個慢慢的滴在石頭上迅速升級成水湧。一個大桶把碎片刮掉，打開了一條渠道，讓水向下流浪湧，在岩石上搖晃。當夜幕降臨，機械和人們離開時，冒險的魚穿過海流，標記了數百年以來被封鎖的上游路徑。
Baber's Mill Dam 於 1827 建造，用於在白金漢縣詹姆斯河的支流羅克島克里克（Rock Island Creek）的鋸子和磨碎機供電，從那以後它一直站在溪邊。到 2000 秒，它高了六英尺，幾十年來一直未使用。水壩創造了一個漂亮的水瀑布，但對周圍水域的水生動物來說是生態惡夢。通過阻止魚類和其他水生動物到其上方的 45 英里水域的任何通道，從詹姆斯河上游標誌著各種移民和居住的水生物，包括海羊和瀕危的詹姆斯魚。
在拆除之前的巴貝爾磨坊大壩。
但是在 2024 4 月，在短短幾個小時內，水壩就消失了，溪流無限制，就像在大壩建造前 200 多年前一樣。弗吉尼亞州野生動物資源部 (DWR) 河流恢復生物學家 Louise Finger 表示：「當我看到一個水壩被拆卸，並允許河流再次自由流動時，我真的感覺整個系統呼吸了一口氣。」
即時滿意並不是野生動物和漁業生物學家的絕大多數工作的一部分。它們通常會長時間監控人口，並進行對野生動物長期影響的棲息地改善。拆除水壩的物理過程與野生動物保護策略一樣立即影響，即時連接多年被阻塞的水道，並連接彼此隔離的水生棲息地。
DWR 魚通道協調員 Alan Weaver 表示：「清除水壩是移民和居住物種的最佳魚通道選擇。」「作為漁業生物學家，參加一項有助於增加卵和養殖棲息地的項目的一部分，這將帶來當地和全系統的生態益處，這將帶來當地和全系統的生態益處。」
在 DWR 州立馬拉科學家布萊恩·沃森在進行貝爾人口統計調查時發現該水壩後，Finger 在 2022 開始研究移除 Baber's Mill 水壩的過程。該水壩沒有記錄在任何弗吉尼亞水壩數據庫中，因此 Weaver 與自然保護局開發人員合作更新 Chesapeake Bay Fish Passage 優先順序工具，這是一個交互式地圖，可評估並優先考慮水壩和其他水生物通道的水上生物通道障礙，以幫助提供信息在切薩皮克灣集水區的水生連接恢復項目。由於雙色魚（在鹽和淡水之間遷移的魚類），以及將重新開放的上游棲息地數量（45 英里的上游功能網絡），Baber's Mill Dam 在優先級工具中排名高。
因此，當擁有水壩和周圍物業的木材公司 Weyerhaeuser 的代表幾個月後聯繫 DWR，提供關於拆卸水壩的合作夥伴關係，Watson、Finger 和 Weaver 都參與了。「我們在這方面開始了如何為此提供資金？需要什麼才能把它出來？我們開始收集串流中的數據，與合作機構交談，並制定一個提案，」Finger 說。已制定了一項初始進入協議，允許 DWR 進行水壩調查並開始水域研究。
沃森和威弗對水壩下方的魚類和子進行了人口研究，以便他們可以知道哪些物種將從清除中受益。此外，水壩上游進行魚類採樣，以監察清除後魚群的改善情況。韋弗很興奮地在清拆前在水壩下方發現出產的成年海豹。海豹每年春天都會利用皮埃蒙特河上端的博舍水壩垂直槽漁道到詹姆斯河沿岸平原瀑布區。拆除水壩後，這些從鹽水遷移到淡水以生產的本地魚將能夠訪問 Rock Island Creek 上游和其可訪問的支流的額外的卵和養殖棲息地。
DWR 魚通道協調員艾倫·韋弗（Alan Weaver）持著一隻在巴貝爾米爾水壩底部附近發現的海象。
沃森和他的工作人員在水壩上方的溪水中堆積了繁殖的詹姆斯，他們在監察那些養殖的牡蠣狀態時，他們發現了水壩。水壩上方的游泳池裡有一些豐富的詹姆斯貝殼，表明它們被沖入游泳池後死了。在清拆前，在 2023 水壩下游抽樣時，在水壩和詹姆斯河之間的岩島溪也發現野生的詹姆斯。
根據 1988 的聯邦瀕危物種法案保護，詹姆斯由於棲息地丟失和污染而失去了超過 90 ％ 的範圍。六十多年來，在主幹詹姆斯河中沒有自然發現這種貝類物種。但是在 2022 中，DWR 將詹姆斯刺帶傳播到詹姆斯。岩島溪是少數有健康的野生貝類群的水域之一。貝類的幼蟲（glochidia）在生殖過程中依賴於寄宿魚種，因為貝類的幼蟲（glochidia）暫時附著在各種宿主魚的子上游運輸。沃森說：「拆除水壩將重新連接羅克島溪大部分與詹姆斯河，並使詹姆斯貝可以兩方向流動，希望加強該地區的詹姆斯脊髓群。」
DWR 州馬拉科學家布萊恩·沃特森在巴伯米爾水壩附近發現了一隻詹姆斯刺。
「拆除水壩也消除了水壩池所用的死亡陷阱，讓任何成年的貝類被沖洗下游的死亡陷阱，現在這些貝類可能會定居在舊水壩下游的適合棲息地，甚至可能一路進入詹姆斯河。
沃森繼續說：「當我們在岩島溪和詹姆斯河發放繁殖的詹姆斯時，長期希望這些群體會通過自然生殖和招募，以及隨後上游和下游移動來重新連接。」「我們不知道，巴貝爾的磨坊水壩站在釋放地點和河之間，阻止過水壩的移動。拆除水壩是在岩島溪和詹姆斯河的潛在恢復這種瀕危的貝類中的關鍵步驟。」
水壩拆除項目是 DWR、美國魚類和野生動物局（USFWS）和韋耶海瑟的合作工作。Finger 指出，房地產業主聯繫 DWR 關於拆卸水壩是不尋常的。「你並不總是有一個願意的土地主-他們來到我們那裡的事實很棒。簡而言之，韋耶爾海瑟一直是一個很好的合作夥伴，」她說。「Weyerhaeuser 的員工有一名水生態學家，他們有動力並尋找改善他們土地上的水生棲息地的方法，是美妙的。在每個階段，他們都非常容易與他們合作，並且具有動力。」
Weyerhaeuser 公司水生態學家丹尼爾·漢克斯表示：「Weyerhaeuser 非常興奮和感謝能夠成為執行這個項目對詹姆斯脊肉的恢復工作非常重要的團隊的一員。「我們以成為我們營運的土地的良好管理者而自豪。該項目與我們的內部倡議直接符合，旨在改善水生物在我們所有權範圍內的通道。作為一名水生態學家，能夠參與這樣積極且有形的保育活動，我個人就是一個令人難以置信的經歷。」
韋耶爾海瑟團隊與 DWR 和 USFWS 合作，從他們的財產中拆除巴伯的磨坊大壩。
該項目的資金來自多種來源，包括 USFWS 州立野生動物資助金，私人基金會的撥款和韋爾海瑟。由於該結構在白金漢縣歷史中具有重要性，因此已完成了密集的建築研究，作為歷史資源審查過程的一部分。因此，儘管水壩不再站立，但它的歷史現在已記錄在當地和州立檔案館中。Weaver 表示：「這是成立公私合作夥伴關係的一個很好的例子，以規劃、資助和實施重要的生態恢復項目。」
岩島溪的水現在自由流經過前的巴貝爾米爾水壩地點。
在 2014 中，弗吉尼亞州簽署了多州切薩皮克灣集水區協議（CBWA），該協議訂立了更清潔水、棲息地恢復和保護、改善漁業、增加公眾接入和環境素養的目標。CBWA 的一部分是在 2025 之前重新開放 1，000 英里的魚類通道水域的目標。韋弗說：「巴貝爾的磨坊水壩對目標和整體努力的重大貢獻。」「真正重要的不僅僅是里程數，而且每個項目的重要性和生物反應。」1、000-英里目標在 2024 結束時已達成並超出。現在，Baber's Mill Dam 位於切薩皮克灣魚道優先順序工具的「已移除的水壩」數據層中！
