德爾馬瓦狐狸松鼠。朱迪·瓊斯攝
為了紀念松鼠欣賞日，我們想向您介紹一隻您可能不熟悉的獨特松鼠，是維吉尼亞州最需要保護的物種，即德爾馬瓦半島狐狸松鼠（Sciurus niger cinereus）或更常所周知的 Delmarva 狐狸松鼠。
這種大松鼠的長度可以長達 30 英寸，包括其蓬鬆的尾巴長度可以長達 15 英寸。它的毛皮的顏色是鋼藍色到白灰色，它的腹部是白色。它的圓形耳朵短而厚。與灰松鼠相比，德爾馬娃狐狸松鼠的尺寸大於 1 ½ 倍，耳朵較短，毛皮更長，粗糙，顏色更淺。它們還比灰松鼠比較地上的生活方式，更安靜，更慢，不敏捷。
弗吉尼亞州的德爾馬娃狐狸松鼠的種類僅包括東岸，它構成了德爾馬瓦半島的南端。它們的棲息地包括樹林地區，特別是成熟的洛布洛利松和硬木森林，有開闊的地下或落葉森林深處的沼澤。這些松鼠也可以在農場和水附近的樹林，圍欄和圍欄中找到。樹洞和陷阱（站立的死樹）是其他理想的棲息地特徵。
Delmarva 狐狸松鼠吃來自橡膠，橡樹，洛布洛利松，楓樹，核桃和胡桃樹的堅果，種子和橡子。他們吃的其他食物包括：芽，花，水果，真菌，昆蟲，綠樹芽和成熟的綠松錐。眾所周知，它們可以吃和存放蘑菇的存儲。在春天，它們會吃掉落葉樹的樹皮，甘菊，葉子和樹枝。他們還會吃農作物，例如玉米，大豆，小麥大麥，燕麥，蘋果等。
德爾馬瓦狐狸松鼠的自然捕食者包括：紅狐，，鼠狼，獵鳥，以及被釋放的狗和貓。幼的松鼠也可能被熊貓、烏鴉和老鼠蛇食用。
這種物種的交配季節是冬末-初春。它們經常利用樹洞作為巢穴，但也會巢穴在樹下、藤蔓串、樹幹上或大樹枝的末端。在二月至四月期間，女性生育出 1-6 的幼苗。女性照顧幼苗，直到它們被禁食。
保育成功案例
經過美國魚類和野生動物局（USFWS），州機構，土地業主和其他合作夥伴進行 40 年的保護努力，USFWS 確定 Delmarva 狐狸松鼠在全部或其大部分範圍內不再處於滅絕的危險，因此在 2015 的 12 月，他們正式從聯邦瀕危物種列表中刪除它！
松鼠是根據 1967《瀕危物種保護法》列出的原始 78 瀕危物種之一。它的歷史範圍包括德爾馬瓦半島（馬里蘭州、特拉華州和弗吉尼亞州）、賓夕法尼亞州東南部和新澤西州南部，但在 20 世紀中期，它的範圍和人口因為農業和發展的清除森林、短輪收穫木材和過度狩獵而急劇下降。當它在 1967 上市時，德爾馬爾瓦狐狸松鼠的範圍已經縮小到馬里蘭州僅為 4 縣。
隨著時間的推移，特拉華州，馬里蘭州和弗吉尼亞州的保護工作將松鼠的範圍從 4 增加到 10 縣！他們的人口現在覆蓋德爾馬瓦半島的 28%（主要在馬里蘭州），包括多達 20，000 個人。在這次恢復中的重要貢獻是生物學家建立新群體，他們將德爾馬瓦狐狸松鼠移到 3 州的新部分。這種保育方法被稱為移位，將松鼠重新引入到歷史範圍內的地區，這些地區人口已經顯著下降或不再存在。弗吉尼亞州的遷移工作中最成功的是在欽科蒂格國家野生動物保護區，其中產生的人口表現良好。該避難所報告有 300-350 個體之間，新的人群自行分散在阿薩蒂格島南部。
德爾馬瓦居民也在更大的恢復工作中發揮著重要作用；這種松鼠的範圍超過 80% 位於私人土地上。一些私人土地主在他們的農場上託管了新的松鼠群，而其他許多人為松鼠提供棲息地。對松鼠的狩獵季節結束的另一個因素，因此減少死亡率，並可能使某些地區的人口重建。隨著時間的推移，人口增加，年輕松鼠分散到新的佔領森林區域。
儘管他們整體地區人口增長，但仍然需要保護工作。德爾馬瓦狐狸松鼠在弗吉尼亞州和特拉華州仍被認為是罕見的。弗吉尼亞州將 Delmarva 狐狸松鼠列為我們的野生動物行動計劃中 2 級物種。2 級物種被認為是一種非常高的保育需求。在州級別，它們有很高的滅絕或滅絕的風險。這些物種的數量非常低，面臨真正的威脅，或發生在非常有限的分布範圍內。穩定和恢復需要立即管理。
弗吉尼亞州的好消息是，由 DWR 資助的一項 2009 研究確定了阿科馬克縣北部大約 630 英畝，目前適合德爾馬瓦狐狸松鼠佔用。有了適當的土地管理，這個適合的棲息地面積在接下來的 10-20 年內可能會增加一倍！這項工作為向下部德爾馬瓦半島增加松鼠群的重要第一步提供了一個重要的第一步。
弗吉尼亞州未來的潛在保護工作可能包括私人土地業主的參與，並與其他州和地方機構合作，以獲得對新松鼠遷移的支持。另一個可能的保護措施是在東岸的 Delmarva 狐狸松鼠群和馬里蘭州最南端的人口之間開發一個連接棲息地的走廊，這將創造兩個人群之間的基因交換機會，並增加德爾馬瓦半島下部長期人口穩定的機會。
