作者：Mike Fies/DWR
你知道弗吉尼亞州有兩種不同的臭蟲嗎？幾乎每個人都熟悉普通條紋蛇（Mephitis mephitis）的視覺（和氣味），它廣泛分佈在整個州。您可能曾經在倉庫下面看到一隻，在路邊看到一隻，或者不幸讓狗一次噴灑。然而，很少有人意識到，弗吉尼亞州也是一種較小而更隱密的鬼怪物種，即東方斑點蛇（S pilogale putorius）的所在地。這種曾經常見的物種通常只在我們州西部分發現，至少 1940 以來的數量一直在下降，由於不了解的原因，並且被列為弗吉尼亞州的野生動物行動計劃中最需要保護的物種。
斑斑像他們的條紋表兄一樣，屬於臭蟲家族的成員，它們會按照他們的拉丁科學名稱所建議（翻譯為「臭斑斑狼」）的建議來噴灑異味的分泌物來自衛。然而，只有 1 — 2 ½ 磅，斑斑比條紋魚更纖細小，並且不比大松鼠大得多。它們的光澤黑色毛皮沿著背部和側面有四到六條破碎的白色條紋，類似於「斑點」，而兩條純白色帶則延伸到條紋的背部。與適用於挖掘的條紋的強大腳相比，斑斑的腳更專門用於攀爬（它們是熟練的爬樹者）。斑斑比條紋更多食肉食物，主要是飼養小哺乳動物、昆蟲、蛋甚至屍體。它們通常在冬天晚些時候或初春生育，生育出一個一至六個在五月或六月出生的幼兒。
一個東方斑點鬼。照片來自弗吉尼亞理工
直到僅幾年前，關於阿帕拉契亞中部和南部地區斑的分佈和生態學的知識很少。為了幫助彌補這一知識差距，弗吉尼亞州野生動物資源部 (DWR) 最近資助了弗吉尼亞理工大學魚類和野生動物保護系開展的一項為期三年的研究項目，該項目從2013開始。該項目旨在確定弗吉尼亞州斑的人口狀態，調查影響它們分佈的森林和景觀條件，以及研究它們的移動模式和棲息地選擇。
隨著該研究現在在 2016 進行第三年，弗吉尼亞理工學院的研究人員開始報告一些有趣的初步結果。研究人員使用放置在 10 縣的 128 地點的軌跡攝像頭，記錄了在 23 不同位置的發現。在調查的地點收集的棲息地數據表明，斑斑喜歡具有豐富的地下植被植物的森林，最有可能避免被捕食者（尤其是大角貓頭鷹）發現。
目前正在進行的工作，以無線電方式檢測斑斑蟲、監察它們的運動並找到巢穴位置。來自 11 無線電項圈斑的初始數據已追踪它們到地下洞、空心原木和樹洞中的多個巢穴位置。他們的夜間移動通常在他們的巢穴位置的距離範圍內。整個春季和夏季都將繼續收集無線電跟踪數據。
東方斑點狼配有無線電項圈。照片提供：弗吉尼亞理工
目前，目前尚不清楚斑是真的稀有，還是只是秘密且非常難找到。隨著這項研究項目的繼續進行，我們希望能更好地了解在哪裡尋找這些難以置信的動物，並更準確地評估它們在弗吉尼亞州的人口狀態。從這個項目中獲得的知識還將有助於確定可能限制斑斑魚群的潛在因素，這將對於提出管理建議和保護這種有趣的物種很有用。
通往東方斑點的男性狼巢穴的入口。照片提供：弗吉尼亞理工
您可以如何提供幫助
請注意，在弗吉尼亞州捕捉或射擊斑斑是非法的（除非它們造成損害），並且它們的皮膚可能不會出售。
如果您有關於弗吉尼亞州出現斑點臭鼬的追蹤相機照片或其他可驗證的證據，請聯絡 DWR，郵箱為wildlife@dwr.virginia.gov 。
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