作者：約翰（J.D.）克萊佛/DWR & 詹妮弗·塞文博士
當有人提到非法野生動物貿易時，它通常會形成大象牙齒，犀牛角或異國動物皮膚的心理形象。大多數人都不會想到烏龜。然而，每年有數十萬隻海龜及其雞蛋被非法從野生地捕獲，或是被捕食，在黑市中出售食物，用於傳統藥物和宗教儀式，或作為產品、紀念品和寵物。它已經成為全球保育危機。
海龜似乎很慢且不重要，但它們對於健康的陸地和水生態系統運作至關重要。例如，海龜洞（G opherus polyphemus ）的洞穴被350 以上的其他物種使用，而北方鑽石背海龜（ Malaclemys terrapin Terrapin）被認為是切薩皮克灣下部的鰻草（Zostera marina）種子分散的主要 來源。
不幸的是，海龜現在是全球最嚴重威脅的生物群之一。由於它們的生命歷史特徵，包括卵子和卵子生存率低，性成熟延遲和生殖量低，即使是少數個成年海龜，也可能會破壞一小群體。
海龜的交易量如此，許多海龜受到《瀕危物種國際貿易公約》（CITES）的規管，這是政府之間在 1975 訂定的國際協議。根據 CITES 條約，國家攜手合作規管動物和植物品種的國際貿易，並確保貿易不會對野生群的生存造成損害。約 5、000 種類的動物和 29、000 植物品種受到《國際協會協定》下保護，並按附錄分類。
雖然 CITES 是朝管理野生動物貿易的正確方向邁進了一步，但它也有其限制。TRAFFIC （一個致力於野生動植物貿易的主要非政府組織）已經強調許多案例，其中野生來源的動物被偽稱為人工飼養的動物，以使其國際貿易看起來合法。此外，光是規模就已經讓監控貿易變得困難。從1990 到2010 ，全球約有 200 萬隻來自48 不同品種的野生龜被交易。
1900 的萊西法案是打擊美國非法野生動物和植物販運的主要武器。它禁止非法捕獲、擁有、運輸或出售的野生動物、魚類和植物的州際貿易。它通過對違反規則和法規的人制定民事和刑事處罰來保護這些物種。然而，總會計辦公室估計，每年仍然有 100 億美元至 250 億美元的非法野生動物通過美國邊境的走私和欺詐標記錯誤的貨物，而來自美國東部的海龜也是這項貿易的一部分。
一個日益增長的問題
在 2019 中，佛羅里達州、南卡羅來納州和新澤西州的執法調查導致捕獲數千隻海龜。儘管弗吉尼亞州沒有發現與其他東部州相同的病例，但弗吉尼亞州野生動物資源部（DWR）保護警察人員提出了許多個案。
在 2019 中，南卡羅來納州自然資源部官員檢獲了超過 200 個東方箱龜，這些海龜被非法捕獲，目的是出入國際市場。照片提供：南卡羅來納州自然資源部
其中一個更顯著的個案發生在 2008 中，當 108 木龜（Glyptemys insculpta）被 DWR 和美國魚和野生動物服務部人員從離開西弗吉尼亞州的獵人檢獲了。不幸的是，同一個人在 2019 中承認罪，因非法捕獲 140 木龜並將它們跨州界運送到佛羅里達州，以出售它們。儘管違規的刑罰歷史上很少，並且沒有很大的阻止力，但司法系統已開始認識到這些罪行的嚴重程度，獵人開始接受重大的刑罰和罰款。
走私海龜通常被帶上膠帶，以防止它們在運輸過程中不移動，並避免發出噪音。照片提供：美國魚類和野生動物局
另一個需要解決的話題是被沒收的烏龜會發生什麼情況。將動物返回野生動物是理想的理想選擇。然而，這會帶來了一系列獨特的挑戰，尤其是如果獵人未知道動物被捕獲的地方。有些人認為，將海龜釋放到其原生地範圍內任何合適的棲息地似乎是下一個最合理的做法，但是將遺傳學和傳染病引入當地人口的潛力是其中一個關注的問題。此外，成年海龜通常有明確的棲息地，如果被釋放回陌生地區，它們的生存機會非常低，因為它們可能會很難找到食物和庇護所。
高速公路死亡率也可能是一個問題，因為這些動物試圖過繁忙的道路以尋找回家的路。最終，他們的長期護理（可能是多年）和相關費用通常歸於州立野生動物機構和非營利性動物設施。此外，缺乏設施、人員人員和資源，以提供對越來越多被沒收的野生動物所需的護理。
取得進展
雖然非法海龜貿易可能令人沮喪，但並不是全部都是毀滅和陰暗。在 2018，弗吉尼亞州和其他東北部州開始了一項區域倡議：協作打擊海龜非法貿易（CCITT）。CCITT 最近與兩棲動物和爬行動物保護烏龜網絡合作團隊（PARC TNT）合併，以在全國工作。這個基層工作小組由州和聯邦生物學家、野生動物執法、法律專業人員、學者和非政府組織成員組成。
該組織的目的是加強努力，以更好地了解，防止和消除北美本土海龜的非法收集和貿易。CCITT 最近發出的行動呼籲函件，強調了五項優先需求，獲得 36 組織和 655 保育專業人士認可。這些需求如下：
- 協調州立法規，協助解決這些物種目前的保育風險
- 為野生動物執法提供額外資源，以防止收集和販運
- 加強公眾外展，傳達危機的嚴重程度和規模，並致力消除國內和國際對野生海龜的需求
- 增加緊急住房和照顧被捕海龜的資源，以減輕執法機構的壓力
- 實施以科學為基礎的規劃，指導檢獲海龜的住宿、護理和管理成果
您可以做什麼來幫助？
許多人覺得海龜和其他爬行動物很有趣，並且只想觀察或拍照它們。但是，有些尋求個人利益的人。
除了在有關許可證的情況下可以商業收穫和出售的捕龜除外，弗吉尼亞州的所有本土或自然化海龜物種都受到保護，免受商業銷售。收取「收養」或「重居」費或任何其他形式的換貨也是非法的。
在戶外探索時要遵循的一種最佳做法是如果您遇到受威脅或瀕危物種，或其他有盜獵風險的物種，請不要在社交媒體上發布該位置。獵人使用 iNaturalist 或 HerpMapper 等應用程序來查找動物並不是難以前所未見的。弗吉尼亞州被捕獵最受到威脅的海龜包括北方鑽石背海龜、木龜、斑點烏龜（ Clemmys guttata ）、森林箱龜（卡羅來納卡羅來納州）和沼澤烏龜（Glyptemys muh lenbergii）。
如果您是土地業主，有人尋求訪問您的財產的許可以尋找爬行動物，請要求身份證明以及他們計劃對他們發現的動物做什麼。此外，在州和聯邦土地上攜帶水桶、枕頭套、網或其他類似物品可用於捕獲和握住動物的個人小心。在某些聯邦財產上攜帶蛇鉤或蛇鉗可能是非法的，因此請向適當機構查詢。
在弗吉尼亞州的野生動物管理區（WMA），攜帶這些物品並不是非法，但未經許可從 WMA 收集或擁有任何種類的爬行動物和兩棲動物是非法的。如果您發現可疑行為，並認為有人非法收集、擁有和/或銷售爬行動物，請聯繫 DWR 野生動物罪案線（1-800-237-5712 或 WildCrime@dwr.virginia.gov）。因為最終，保護弗吉尼亞州野生動物和打擊非法烏龜貿易的終極武器就是您。
了解更多！
要了解有關非法烏龜貿易以及如何幫助海龜保護的更多信息，請訪問：turt lesurvival.org。
有關弗吉尼亞海龜的更多信息，您可以在：GoOut doorsVirginia.com 獲得弗吉尼亞海龜指南。
有關弗吉尼亞州的野生動物法規以及它們如何與海龜相關的更多信息，請訪問：vir giniawildlife.gov。
約翰（J.D.） 自 以來，Kleopfer 一直擔任 DWR2005 州立植物學家，並撰寫了弗吉尼亞州青蛙和指南 ， 弗吉尼亞海龜指南，弗吉尼亞州蛇和蜥蜴指南 ， 以及弗吉尼亞州山鼠指南 。
Jennifer Sevin 博士目前是打擊海龜非法貿易協作的聯席主席、探索野生動物貿易網絡的聯合研究員，並在里士滿大學訪問講師。
