作者：莫莉·柯克/DWR
圖片由蒂姆·萊恩/DWR
軟體動物什麼時候會模仿另一種軟體動物來欺騙脊椎動物收容它的寶寶？當然是在它需要完成生命週期的時候！
這聽起來像是一個糟糕的生物學家的笑話，但這正是鳥翅珍珠貝（Lemiox rimosus）進行繁殖的過程。這種貝類是第一五種在 1976 中被添加到瀕危物種名單中的一種，通過看起來像蝸牛的誘惑吸引其主魚。
所有淡水魚都需要不同的寄宿魚才能讓它們的微觀嬰兒所稱為「glochidia」，才能在短時間內存在寄生物中生存。當成年的貝類放入河中時，它們會通過夾在魚子的帶上一段時間數週或幾個月（具體取決於貝類型）找到避難。最終，當貝殼落到河底，繼續其生命週期時，魚的結束時會結束。
魚是巧妙的雙肢，懷孕的雌性已經適應了能夠在釋放寶寶之前感知魚的時候在接近的能力，甚至可以通過搖動模仿小魚的身體部位來「欺騙」魚，然後在魚撞到誘騙時，將一個空白色斑點爆炸到魚的嘴裡和膽子。貝類與魚之間的共生聯繫，可以一覽了解大自然奇蹟般的秩序 —— 寄宿魚提供了一個安全的避難所，而成年的貝類通過過濾水中的污染，並為河底魚提供結構。
它也使在實驗室環境中繁殖或從中生產貝類非常困難。它不像哺乳動物繁殖那麼簡單。
最後兩個野生鳥翅珍珠貝群居住在弗吉尼亞州的克林奇河和田納西州的鴨河。弗吉尼亞州西南弗吉尼亞州野生動物資源部的貝類恢復協調員 Tim Lane 表示：「它以前生活在田納西上河流域的數千英里河流域，但它已經從這兩個地點以外的任何地方都被滅絕。Lane 和他在弗吉尼亞州馬里昂的 DWR 水生動物保護中心（AWCC）的團隊正試圖改變這一點。
在這種鳥翅珍珠貝首次被列為瀕危之後 20 多年來，在繁殖它們以恢復人口的方法上沒有太多進展。Lane 說：「直到 1990 秒中，沒有人知道他們有蝸牛的誘惑來吸引魚主體，所以他們在 20 年上榜，我們甚至不知道有關它們的基本事實。
一隻鳥翅珍珠貝，展現其蝸牛誘惑。
在 2000 年代初期，AWCC 生物學家研究了從克林奇河野生群捕獲的囚禁鳥翅珍珠貝的策略。貝類的繁殖過程的複雜程序使事情有點複雜，並突出了水生物種的互連性的詳細性。
Lane 說：「鳥翼珍珠貝似乎非常專門在其主體使用方面。」「有些貝類可以使用三個或四種或五種不同的魚作為寄宿主，而這種魚只能真正使用兩隻 —— 主要是綠側飛魚（Estheostoma blennioides）。我們認為這些物種共同進化；在生命樹中，這兩種物種是相關的。一旦你了解這種蝸牛誘惑的知識，如果你對魚有什麼了解，你會想，「綠邊飛鏢幾乎只吃河裡的蝸牛，所以是的，它們彼此非常適合。」」
綠側飛鏢，鳥翅珍珠貝的主魚。
鳥翅珍珠貝幼蟲（glochidia）似乎比其他魚的主魚在較低的水溫下表現更好。此外，它們比其他貝類物種更長的時間留在主魚上。Lane 說：「我們合作的其他物種以更可預測的方式發展；它們在接種後的 14 或大約天內掉落並變形。」「在我們接種後，鳥翅珍珠貝可以一次稍微脫落，長達六到八個星期。這幾乎就像他們需要額外的時間在他們的主魚上。也許這也增加了魚離遇到母貝的地方移動的機會。如此一來，他們更有可能會離母親更上下流，在這裡他們可以為人口做更多的事情。我們並不確定百分之百 —— 這些都是猜測。但他們絕對有更長的變形時間。」
由於貝類的體積小和數量有限，AWCC 工作人員很難以大量繁殖它們。「我們沒有像其他物種那樣多的一批嬰兒。但是，我們可以生產的產品似乎在孵化場中具有相當高的生存率，達到我們需要庫存的尺寸，」Lane 說。「看來一年來，我們的表現更好一點，而對我們來說這對我們來說更是一些日常。」
AWCC 於 2011 首次將 19 被捕種的鳥翅珍珠貝幼蟲發放到弗吉尼亞州的克林奇河，並在此後的幾年中，他們將總共存了 2、698 幼蟲到弗吉尼亞州的克林奇和鮑威爾河、阿拉巴馬州的 Paint Rock River 和田納西州諾利丘基河。Lane 說：「這聽起來並不足以一定改變他們危險狀態的情況，但它允許我們將他們移到他們屬於的這些河流。」「最終目標是將它們從瀕危物種列表中脫離並重新自行運作。這是更遠的，但我們必須從某個地方開始。」
一些繁殖的鳥翅珍珠貝，準備存放。
《瀕危物種法案》幫助野生動物機構建立一個許可程序，旨在改善貝類物種的水質（例如鳥翅珍珠貝）。Lane 說：「你可以看到人類的影響，例如讓泥漿更頻繁地下河，會干擾貝類繁殖，因為現在魚沒有看到貝類的誘惑揮動。」「或者，如果你建了一個水壩，那隻曾經靠貝類游泳的魚每個春天就會吸引它們來產生，而是會碰到水壩。因此，魚永遠不會抵達貝類正在等待的地方。如果沒有寄生魚，那隻貝類就會活下來，永遠不會再生殖。這是我們所看到的一種趨勢，因為許多貝類受到危險的情況下，水壩建設阻擋了寄宿魚的通道，泥漿和污水流會干擾了它們完成生命週期所需的真正重要視覺過程。」
弗吉尼亞州的河流是 75 以上的淡水物種的所在地，那麼為什麼拯救鳥翅珍珠貝如此重要？Lane 說：「貝類對於改善水質，並創建了最終融入我們的食物網絡，從而擁有快樂的魚群供我們探索和捕魚。」「我們需要健康的魚群，如果沒有貝類，你就無法擁有它。這就像把珊瑚礁帶出來，所有魚都消失 —— 如果我們沒有貝類的話，就是這樣的情況。
「像鳥翅珍珠貝類似的物種是該生態系統服務的較小部分，但是整個牡蠣社區很重要。同樣，就像珊瑚礁一樣，如果您只有一種珊瑚，則只有一種或兩種真正從中受益的魚類。如果您有多樣的珊瑚礁，那麼您就有各種涼爽的魚和魷魚和章魚，所有這些種類繁多。同樣適用於我們的河川 —— 我們在該貝類社區中擁有的多樣性，對河川整體健康的積極影響就越大，從底到頂部。」
Lane 和他在 AWCC 的團隊成功培育和存放 35 種淡水，包括鳥翅珍珠貝和另一種極度瀕危物種-阿帕拉奇亞猴面。他們希望他們為增加物種人口的努力可能會導致將來某個時候刪除名單。「我們是他們的最後一次機會；我們就像來到火災的房子的消防員一樣，」萊恩說。「我仍然被迫跑入那裡，做我所能的努力。但總有可能是我們已晚了但是我可以晚上睡覺，知道我至少嘗試了，也許給了他們一次嘗試，我可以堅持下去。最終，在全國和全球範圍內，需要人類行為和社會選擇才能拯救他們。我希望我有影響力，但我和我的 AWCC 團隊只是試圖為他們帶來時間。」
