照片：斯托克斯托克。
作者：Matt Knox，鹿計畫協調員，DWR
由弗吉尼亞鹿獵人協會（VDHA）在春季 2013 和春天 2015 進行的成員調查表明，減少的鹿群和狗狗清楚地在弗吉尼亞州鹿獵人的心中。在 2015 中，當 VDHA 成員被問：「您是否相信越來越多的小牛對您縣的鹿群產生影響？」86% 表示是的，只有 14% 說不。
在過去的幾年裡，在弗吉尼亞州或美國東部的任何地方的鹿獵人進行討論，如果沒有一個動物和野狼鹿獵物的主題就不可能出現。目前流行的獵鹿文獻充滿了惡魔獸的文章，指出這些文章將是鹿狩獵和鹿管理的結局。
狗狗是從哪裡來的？
首先最重要的是，無論你聽到什麼，部門都沒有在弗吉尼亞州買賣狼。這是一個很大的謠言，但它是假的。
在過去的 40 多年中，我非常有興趣觀察到小牛從西部移動到密西西比州，經過阿拉巴馬州和南喬治亞州（我來自），然後向北進到南卡羅來納州（我曾經工作的地方）和北卡羅來納州，然後終於進入弗吉尼亞州。在這個鉗子運動的南半部分開始前幾十年，小狼正在向東南移動，穿過中西部，穿過大湖州，並進入東北部。說弗吉尼亞州和大西洋中部是美國東部最後一個被動物殖民的地區，根本不會太多了。
照片：斯托克斯托克。
狗狗為什麼來弗吉尼亞州？
由於過去四百年中，大多數大型哺乳動物捕食者（例如熊貓，狼，熊等）已從弗吉尼亞州的景觀中移除，因此現有的捕食者（熊）或新的捕食者（狗狗）填滿空隙並抓住機會的舞台已經準備好了。如果沒有其他的話，動物是本質上最偉大的機會主義者之一。法國作家弗朗索瓦·拉貝萊因多年前說「大自然討厭真空」而聞名。500我們現在在美國東部擁有的動物只是大自然母親填充了巨大的獵物真空。像野狼這樣一種適應性的鹿捕食者的到來非常有意義，並且應該是預期的。
小牛有什麼特別的事情嗎？
是的，我認為至少有五個主要事情。首先，它們是地球上最適應的動物之一。他們可以生活在弗吉尼亞州的任何環境，包括美國人口最密集的城市區。這包括在 1 之間生活。費爾法克斯縣的人類居民為 1 百萬。他們不僅生存，他們也蓬勃發展。
第二，他們成長，因為他們是最終的機會主義者/普通主義者。他們可以和會吃任何東西。它們吃昆蟲/蟲子，小哺乳動物（老鼠，老鼠和兔子），兩棲動物，爬行動物，鳥類（包括火雞），更大的哺乳動物，包括土豬，熊，烏鴉，貓，狗，最重要的是鹿（小鹿，受傷/傷殘的鹿，以及可能健康的成年人）。我看到了許多動物吃玉米的路徑攝像頭照片。最後，它們是優秀的清理者，吃道路、垃圾、狗糧和西瓜等農作物。
第三，它們非常移動，覆蓋了大型家庭範圍。根據喬治亞大學邁克爾·尚柏林博士和他在佐治亞大學的同事記錄了，居住的草狼的家園範圍可以從 1，400 到 12，000 英畝（~ 2 — 19 英里 2），平均約 5, 000 英畝（~8 英哩 2)。暫時性的草狼（即沒有固定居地的動物）覆蓋了更大的地區，在尚柏林博士的研究中，記錄了單個動物分散並行駛數百英里或更長的距離。
第四，它們可以具有高的生殖率。因此，它們的人口能夠快速殖民地區域，並且在一個繁殖季節中從高死亡率中恢復。如果可以做到的話，如果可以做到的話，這使得控制動狼（請參閱下文）成為一項連續的年度工作。
最後，他們非常聰明。詢問任何捕手或獵物/野狼獵人。像烏鴉一樣，你可以欺騙他們一次，但你不會欺騙他們兩次。
圖 1。
弗吉尼亞州有多少狗？
事實是沒有人知道，但是可以肯定地說，過去的二十年裡，野狼人口已爆炸並完全擴散到整個州。當我第一次搬到弗吉尼亞州時，回到 1990 年代早期，我記得唯一擁有很大的野狼人口的地方是弗吉尼亞州西南部和阿勒甘尼高地縣的一些孤立地區。當時，當他們看到一隻狼時，公眾會打電話，而部門實際上保留了有關弗吉尼亞州大部分的土狼報告和觀察的數據。如今，野狼已經變得如此普遍，到了弗吉尼亞州的大部分地區，很少被報告的觀察情況，而部門多年前停止了保留野狼的觀察數據。
部門的獵人和弓獵人調查都說明了過去幾十年來，弗吉尼亞州各地的狼群的增加（見圖 1）。近年來，獵人調查估計，弗吉尼亞州獵人每年正在殺死大約 20，000-25，000 動物。二十年前，這個數字可能約為 1，000-3，000。
此外，部門的 2014 弓獵人調查表明，在全州範圍內，一名射箭鹿獵人平均每隔 150 小時在外面看到一隻狼。回到 1998，當弓獵人調查開始時，弓獵人報告每隔 660 小時左右看到一隻野狼（見圖 1）。
這兩項調查表明，直到大約十年前，土狼人口正在迅速增加。從那時起，這兩項調查表明，土狼人群可能已經穩定或增加速度較慢。請注意，這兩項調查仍顯示過去十年之間的年間顯著的年度差異。
圖 2。
弓獵人調查數據中最有趣的事情之一是藍嶺東和西部的土狼觀察率明顯差異（圖 2）。除了 2014 以外，在過去十年中平均而言，在藍嶺以西的弓獵人比東方的弓獵人在外面每單位時間看到一隻狼的可能性大約有三倍。這些數據表明，海狼人口密度在藍嶺山脈以西方比藍嶺山脈以東部更高，和/或者西弗吉尼亞州的弓獵人更可見的動物。它可能是兩者的組合。
最近由弗吉尼亞理工學院的馬塞拉凱利博士和弗吉尼亞理工學院博士生 Dana Morin 為本系進行的一項捕食者研究，巴斯縣的土狼人口密度估計為每 100 平方英里（0。2222英里 2)，在羅金漢縣西部，每 100 平方英里（0. 1414英哩 2)。與其他地區和研究相比，我被告知，這兩隻土狼人口密度估計相當低。作者傑里·帕克（Gerry Parker）在《東部野狼：其成功的故事》中，估計美國東北部的土狼的平均密度約為 26-52/100 英里 2。
在與幾個野牛當局討論了這個問題之後，如果弗吉尼亞州許多擁有良好棲息地區的土狼密度等於或大於每平方英里的一隻土狼，我將不會感到驚訝。
東部野狼和西部野狼一樣嗎？
不它們至少在兩種方面都不同。首先，隨著小牛在北方移民變化時，最近的遺傳研究表明它們與其他犬/狗物種雜交。例如，在 2014 發表的有關東北野狼的數據表明，它是 64% 土狼，13% 灰狼，13% 東狼和 10% 家養狗（https://www.nps.gov/articles/netn-species-spotlight-eastern-coyote.htm）。其他研究顯示的比例不同，但是只要說東北野狼是一隻亨氏 57 土狼，具有不同程度的狼和家犬遺傳學。我沒有花太多時間研究野狼遺傳學，但我預計從南方來的土狼遷移幾乎沒有狼遺傳或影響。
第二，可能是由於狗和狼的遺傳影響，東部野狼比西部野狼大。西部動物的平均值約為 20-30 磅，東部動物通常平均在 30 至 40 磅之間。由於貝格曼的規則，您也會預計野狼的重量從南到北增加。
小狼是否對弗吉尼亞州鹿群產生重大影響？
當前的答案是我們不確定。顯然，野牛在弗吉尼亞州各地都在狩獵和殺死小牛。但是，目前尚不清楚，這種狩獵是否產生人口水平的影響。鹿群在弗吉尼亞州大部分地區相對於它們在 5-10 前的地方相比，但大部分的下降可能是由於季節和袋限制所致的。多年前，在我的年度鹿季預測文章中，我開始寫道弗吉尼亞州最近的鹿殺人數大幅增加幾乎完全是由於無角鹿殺死水平的升高，而且無角鹿殺率上升最終會導致全州鹿群和鹿殺人數的下降。現在我們看到鹿群較低，鹿殺人數較低，鹿獵人正在責怪獸。使用籃球/足球類似的比例來說，動物可能值得獲得協助，但我仍然認為自由的兩性狩獵法規是減少鹿群和鹿殺率的主要原因。
最終，由於本署減輕某些地區對鹿群的壓力，以達到部分鹿群的人口目標，將在未來十年內發現真相。這些調整或減少女鹿殺率中的許多都是在過去的兩個規例週期中進行了。如果鹿群和鹿殺人數減少是由於公開的法規，那麼當局減少壓力，鹿群和鹿殺人數將回應並回復。這篇文章的兩位評論者指出，如果鹿群恢復，如果它恢復，將比過去的狼來到這裡之前的慢得多。然而，如果鹿群的人口因為獵犬而減少，鹿群將會持續抑制或減少更多。
如果出現土狼抑鬱群，它們很可能會在貧困的棲息地中。例如，弗吉尼亞州最可能的地區是西部山脈，那裡薄土上的成熟森林會限制鹿群的生產力。
如果動物是野牛招募的限制因素，會發生什麼？
過去幾十年來，弗吉尼亞州和大多數其他東部州都維持中度至低密度鹿群，鹿殺率/死亡率相當高。這種鹿管理方法是可能的，因為每年通過小鹿招募來抵消了巨大的狩獵損失。在這些鹿群中，在每個狩獵季節開始時，小鹿群中通常構成鹿群的很大部分。
如果野狼的捕食大幅減少小鹿的招募，並且對無角鹿的殺死壓力維持高，則鹿群和鹿總殺率可能會大幅降低。
此外，控制鹿群數目所需的每年大量無角鹿殺率將必須大幅降低。例如，在弗吉尼亞州，而不是每年殺死 200、000 + 鹿，每年的鹿死率總可能降到 150、000 範圍甚至更低。
令人驚訝的是，鹿群整體狀況會改善，因為鹿數量和鹿狀況之間通常存在相當強烈的反向關係。如果鹿數量大幅降低，整體鹿品質（例如重量、鹿角等）實際上會改善。
動物會殺死健康的成年鹿嗎？
我以前不認為，但當我在我的鹿生物學家之一的密蘇里州格蘭特伍德博士面前發表這個評論時，他警告他認為我可能錯了。根據格蘭特的說法，在某些地區或某些條件下，動物可能會學會像狼一樣單獨打獵。在這種情況下，格蘭特表明他認為動物可以是健康成年鹿的有效捕食者。
我的幾位鹿生物學家同行認為，動物並不會經常捕食健康的成年鹿，但野狼狩獵研究項目卻沒有結果。在我看來，陪審團仍處理這個問題。
殘疾和受傷的鹿怎麼樣？
同樣，沒有數據，但我認為動物可能正在照顧我們當前的大部分鹿狩獵傷害/傷害損失。在過去的幾年裡，許多鹿獵人都描述了他們在狩獵鹿時看到的狗狗中有一種好奇的行為。當他們觀察鹿時，一隻狼會出現。然後，野狼就會向鹿走近足夠近，讓它們逃跑並散落，然後它就像沒有發生了一樣的事情一樣。我打賭如果其中一隻鹿有明顯的軟弱或有可見的傷害，土狼會反應不同。我經常在晚上收到鹿獵人打擊鹿的電話，表示動物在獵人之前找到鹿。二十年前，你可以把鹿留在森林裡過夜，第二天早上找到它。我在幾次的情況下這樣做。我今天不能這樣做。
可以通過野狼狩獵和捕獲控制鹿野鹿的獵物嗎？
是和否。大型狩獵和陷阱計劃可以在某些地區進行控制，並且正在被控制，但在這項努力中取得成功，需要每年大量的時間和資源（金錢）投資。這些密集的土狼控制計劃通常在冬季末和初春在捕魚季節前進行。在某些領域，這些控制工作表現良好的成果。在其他人，他們沒有。陪審團仍然不瞭解狗狗控制計劃的野牛招募好處。一個共同分項是，這些計劃必須每年進行。由於它們高的生殖潛力，狼群通常能夠在一年內恢復。
弗吉尼亞會對小狼做什麼？
正如我在以前的文章中所指出的那樣，我們將學會在未來與動物生活和共存。沒有現實的替代方案。我意識到這不是弗吉尼亞州鹿獵人的熱門觀點。
它們已經是一種麻煩的物種，可以被狩獵和射擊 24/7/365，但除了宣布它們是一種滋擾物種之外，沒有什麼可以做的。對草狼的典型和歷史性反應是建立獎勵系統，但數百年的經驗證明這些系統不起作用。幾個世紀以來，我們的祖先一直在嘗試通過賞金系統從這個大陸消滅狼，這是如何進行的？
比爾·科克蘭不久前在一篇在線文章中引用了我，在其中我說，「如果小牛是問題（即限制鹿群），那麼我們很困惑。」我堅持這個聲明。即使獵犬被確定為弗吉尼亞州鹿群的控制因素，除非疾病爆發控制土狼，否則我不知道或相信我們作為機構或獵人作為一個群體來控制近 36、000 平方英里的鹿棲息地上的土狼人群，也不知道或不相信我們作為一個實用或經濟的方法來控制狼群。
而且，動物不是我們在弗吉尼亞州唯一遇到的鹿獵人。黑熊是有能力的鹿野獸獵人，而黑熊在弗吉尼亞州的數量是歷史最高的。還有野貓。
動物會根本上改變我們在弗吉尼亞州所知的鹿狩獵嗎？
最近，在東南部的某些地區，鹿群的減少是因為野狼的捕食，尤其是在結合高無角鹿殺率時，尤其是在結合高度的無角鹿殺率時。與此同時，鹿似乎已經能夠在東南部，中西部和東北部的許多棲息地中與野狼共存數十年。問題是，弗吉尼亞州哪個馬草/鹿關係將是真的？時間會告訴你
編輯注意：麥特諾克斯（Matt Knox）是 Whitetail Times 的定期貢獻者，是弗吉尼亞州野生動物資源部的鹿項目協調員。諾克斯在佐治亞大學畢業生，是一名狂熱的鹿獵人。我們的作者歡迎我們的讀者通過電子郵件發送到 Matt.Knox@dwr.virginia.gov 的問題和意見。
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