作者：邁克·迪恩/DWR 和莉亞卡/DWR
美根馬爾塞特/DWR 照片
迷思：在Virginia各地的龍蝦群爆炸，導致火雞和其他野鳥的衰退的原因。
現實：現有資料並無顯示浣熊族群數量增加，相反地，族群數量似乎很穩定，每年都有正常的波動。雖然生物學家無法排除本地化規模的人口增加，但Virginia野生動物資源部（DWR）數據並沒有顯示整體人口大幅增加。值得注意的是，我們經常見到的因素之一，就是因為在追蹤攝影機拍攝點附近覓食，所以覺得浣熊的出現增加了。放置食物會吸引浣熊，也可能讓人覺得浣熊的數量與棲息地脫節。
雖然浣熊是有效的鳥巢捕食者，但牠們很少會殺害成年的野鳥。在大多數情況下，它們在地表上的存在並不會限制火雞的數量，除非棲息地限制了築巢的火雞。雖然集中誘捕可以暫時減少浣熊的數量，但改變棲息地以改善火雞築巢的覆蓋面，更有可能長期改善築巢的成功率。
如果火雞築巢是首要任務，還應注意避免吸引浣熊到您的物業。餵飼野生動物等活動會人為地增加浣熊的數量，或可能鼓勵鄰近棲息地的浣熊進入該地區。雖然有些人可能認為他們提供食物是在造福野生動物，但實際上餵飼會以多種方式傷害野生動物（例如增加疾病/寄生蟲傳播、增加人類與野生動物的互動），而且可能會損害野鳥築巢的成功率。
誤解：天敵殺害了太多火雞，導致火雞數量無法成長。
現實：雖然有幾種成年火雞的天敵 (主要是山貓、郊狼和大角貓頭鷹)，但人類仍是成年鵝的最大死因。過去弗吉尼亞州的研究表明，只有 25 百分之一的食物死亡率是由於狩獵。相比之下，獵人佔46 % 的死亡事件，而非法捕殺（狩獵季節以外）則佔另外17 % 的死亡事件。這些資料顯示，成年雌鹿被人類殺害的可能性遠大於被掠食者殺害的可能性。
另一方面，母雞的存活率往往略低，捕食率也較高。通常，只有少於50 % 的成年母雞能存活到下一年。研究表明，捕食通常是導致母雞死亡的主要原因。由於母雞在築巢前（尋找理想的築巢覆蓋物）會增加活動量，加上母雞花費大量時間（每天長達20-22 小時）孵化巢穴，因此母雞的死亡率往往集中在春季和初夏。 在地面上的時間確實讓牠們在這些時期更容易被捕食。
雖然我們很容易將這些問題歸咎於捕食者，但這些死亡事件往往是更大問題的症狀 - 生境惡劣。如果母雞被迫在惡劣的地點築巢，或必須增加移動以尋找合適的巢穴，這會使它們面臨更大的死亡風險。藉由增加築巢覆蓋物的數量和品質，母雞可以減少搬遷的頻率，因此築巢的成功率通常也會提高。
雖然該州有一些土耳其人口減少的地區，但弗吉尼亞州還有其他地區人口增加。火雞的數量會根據築巢期間的狀況、越冬食物的供應以及其他環境因素而有所波動。這些豐度的變化可能會讓管理者和獵人感到沮喪，但這些族群變化的發生與捕食者的豐度無關。雖然火雞的數量在某些地區可能受到抑制，但這往往與棲息地或環境條件有關，而非捕食者的數量。火雞成長良好的地區，儘管有現有的掠食者，但仍能成長良好，通常是因為有足夠的棲息地來平衡火雞的數量與當地掠食者的動態。
雖然有針對性的誘捕會有一些好處，但當附近有足夠的築巢和育雏覆蓋物時，這些好處才會最大化。僅在低品質的棲息地誘捕掠食者不太可能產生預期的結果。由於環境和營養需求的關係，這些品質較低的棲息地總是會受到較大的波動。
神話： 由於郊狼的存在，火雞只會在棲息地鳴叫
現實：吞食強度受很多因素影響，包括天氣、氣壓、火雞密度、繁殖季節的階段以及狩獵壓力。我們許多人都遇到過火雞會在駐巢時咯咯叫，但一落地就沒反應的情況，這促使我們考慮潛在捕食者的影響，例如郊狼。這個理論是有道理的--火雞在地上宣佈自己的存在可能會引誘捕食者，而捕食者會根據聽覺信號進行提示。該理論認為，土狼的存在會讓火雞學會在撞到地面時停止咯咯叫。然而，現實卻比較複雜。
通常，影響火雞鳴叫強度和行為的最大因素是其附近母雞的存在和繁殖階段。許多火雞在棲息時會咯咯叫，接著就不出聲了，這些火雞都曾在母雞附近棲息過。當他落地時，他就沒有必要繼續宣示他的存在。這些母雞通常都在積極配種，老實說，它心事重重，不需要吸引任何額外的注意。這些情況多發生在賽季初期，因為在賽季的前一到兩個星期，母雞通常仍在配種。
狩獵壓力本身也是影響獵食強度的最大因素之一。最近在美國東南部的研究顯示，狩獵季節一開始，獵物的鳴叫常常會大幅減少。其中一項研究檢視了狩獵地點和未狩獵地點。未被狩獵的火雞在整個狩獵季節都會繼續正常咯咯叫，而被狩獵的火雞則在狩獵壓力開始時就開始減少咯咯叫的頻率。這兩個地點都有郊狼存在，人類的壓力是改變的主要因素。因此，雖然我們經常將捕食者視為主要的影響因素，但狩獵和狩獵壓力對火雞的行為可能起著同樣大的作用，甚至更大。目前，幾乎沒有證據顯示是郊狼獨自導致火雞唼喋聲的改變。
誤解：捕獵天敵是浪費時間
現實：陷阱是歷史悠久的傳統，需要大量的木工技術、技巧和技術知識才能成功。在弗吉尼亞州學習陷阱藝術和技能的原因有很多。誘捕也是野生動物和棲息地管理的重要工具，因為它可用於野生動物監測和族群管理，可為受威脅的野生動物物種和棲息地提供保護，並有助於預防和解決人類與野生動物之間的衝突。雖然單靠誘捕往往無法解決火雞或野鳥族群數量下降的問題，但它確實發揮了重要的功能，不應該被忽視為拼圖中的一塊。然而，確保該地區擁有穩固的棲息地基礎應該永遠是首要的重點。如果您有興趣了解有關弗吉尼亞州陷阱的更多信息，請前往 DWR 網站的陷阱部分或弗吉尼亞陷阱者協會網站。
Mike Dye 是 Virginia 野生動物資源部（DWR）的高地野鳥生物學家，而 Leah Card 是 DWR 的皮草人項目負責人。
