作者：莫莉·柯克/DWR
弗吉尼亞州野生動物資源部（DWR）的爬蟲學家 JD Kleopfer 將沼澤龜稱為「景觀中的小型坦克」。北美最小的烏龜物種，沼澤烏龜（Glyptemys muhlenbergii）長度僅大約 4 英寸。雖然它們很小，但它們不怕旅行，因此它們是坦克的參考。「我們有一隻我們正在追蹤的烏龜穿過五英里，穿過一條充滿道路和圍欄的景觀。他們只是在四處漫步，試圖從一個濕地走到另一個濕地，」克萊奧弗說。
青春沼龜。照片來自美國國際衛星
沼澤海龜在弗吉尼亞州只能在藍嶺高原南部（卡羅爾，弗洛伊德，格雷森，富蘭克林，帕特里克和羅阿諾克縣）在潮濕的草地上發現。它們在淺濕地棲息地中是半水生態，在這些濕地中的小沼澤河流中分開時間，以及在這些濕地的陸地上，或是在這些濕地上的茂密植物上。它們的理想棲息地是稻草沼澤和棲息地，樹冠覆蓋有限。它們主要吃昆蟲，蝸牛，土蟲和水生無脊椎動物。
一隻沼澤烏龜。攝影：JD Kleopfer/DWR
美國有兩個不同的沼澤龜群-北部（發現在康涅狄格州、特拉華州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、新澤西州、紐約和賓夕法尼亞州）和南部（發現在喬治亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、田納西州和弗吉尼亞州）。根據《瀕危物種法案》，北方人口被聯邦列為受威脅，在人口大幅下降後，在 1996 中被添加到列表中。
嚴格來說，包括弗吉尼亞州的南部沼澤龜種群並未列入ESA ，但被列為“因與北部沼澤龜種群外觀相似而受到威脅”。 儘管如此，幾十年來，DWR 一直在對該物種進行種群調查和棲息地工作，希望幫助防止南部種群被列入瀕危物種名單。在 1987 中，該物種被添加到弗吉尼亞州瀕危物種列表。
「其中一個最大挑戰是它們是我們稱為一種超群物種。它們不只發生在一個站點，它們會在一個地方反彈一點，」Kleopfer 說。「我們確實有一些地點，我們知道海龜有很多，但這是一些小棲息地的拼布。就像有人拿了一個胡椒攪拌器，把它們全部搖晃在風景上。它們可以佔用小到一英畝的 4/10 濕地。但他們的許多棲息地已經被排水作農業用途或改造為農場池塘。保護棲息地很具挑戰性，因為它分散在景觀周圍，而其中大部分發生在私人土地上，因此與私人土地主合作對他們的保護非常重要。」
沼澤龜孵化。邁克·諾爾攝
棲息地損失，加上道路死亡率和寵物貿易捕獵，對沼澤烏龜群產生了重大影響。Kleopfer 說：「維吉尼亞州將沼澤龜保留在景觀上絕對是一個自然歷史遺產。」「它們在 '80' 和 '90' 以進行寵物貿易時，被大量捕食。有一些證據表明某些仍在進行。這就是為什麼我們嘗試將他們網站的位置保密的原因。」
DWR 與國家公園管理局、弗吉尼亞理工大學、自然資源保護局、弗吉尼亞州自然遺產保護和娛樂部 (DCR) 以及非政府組織等合作夥伴攜手，致力於在弗吉尼亞州的整個物種分佈範圍內維護一個生態上可行的沼澤龜種群網絡，並避免在聯邦範圍內進行聯邦列入名單的需要。這些工作包括持續人口調查、棲息地保護和恢復，為社區和土地業主提供外展和教育，以及對非法寵物貿易捕獵的意識。
