安德烈亞·納卡拉托/DWR
南希·巴恩哈特照片
想像你是一隻烏龜。背上的貝殼，皮膚有皮屑，尖尖的爪子。您最近從冬天的睡眠中醒來，在池塘邊緣的泥漿中醒來。春天的陽光足夠溫暖您的身體，因此您可以前往附近的另一個更大的池塘。那裡可能會有更多的食物。
你已經從冬天的池塘拖到乾燥平坦的土地，然後突然地球開始搖晃。一陣強烈的風吹過來，你將頭和腿拉回貝殼內。那是什麼一隻巨大的動物跑過來？
不，那是一輛車平坦的土地是一條道路，分裂了兩個池塘之間的連接。在兩個棲息地之間有一條道路（或穿過單一棲息地）對海龜和其他日常或季節性移動的野生動物構成巨大的危險。
生物學家和社區科學家研究這些對野生動物保護的景觀級威脅。其中一位生物學家是弗吉尼亞州野生動物資源部（DWR）的梅根·托馬斯（Meagan Thomas）。
根據托馬斯說，「道路死亡率是烏龜數量下降的主要原因，通常在繁殖和巢穴時期，當海龜在尋找伴侶或產卵的地方進行更大的移動時，到高點。所有這些移動使他們定期接觸道路，在那裡他們有機動車輛撞擊和死亡的風險。」
幾年前，這種風險在殖民地國家歷史公園內的詹姆斯敦島被認識到。至少五種烏龜在兩種棲息地（高地和濕地）之間移動，這些棲息地由公園的島環路徑分隔，這是一條鋪面路線通常可供行人、騎單車和車輛開放。
為公園記錄野生動物觀測的弗吉尼亞大自然學家南希·巴恩哈特（Nancy Barnhart）在 2021 4 月注意到一種令人不安的模式。她說：「越來越多的遊客報告在環路上看到死海龜。」
巴恩哈特在與公園資源遊俠多蘿西·蓋耶爾諮詢後，沿環路徑進行了快速的烏龜調查。「我發現了大約 13 個小死幼苗。即使您小心駕駛，[它們] 真的很難看到，」巴恩哈特說。
駕駛員（甚至行人）會非常困難看見過路徑的龜。
雖然發生的海龜在汽車輪胎下死亡的想法令人沮喪，但當成年烏龜被殺時，對人口的影響尤其嚴重。
托馬斯說：「海龜的生長速度非常慢，並達到生殖成熟度，而幼兒到成年的生存率從一開始就已經相當低。」「當大量繁殖成年人消失時，人口減少，並且未來幾年可能會出現本地滅絕。」
一切都在自然中相連。如果一群海龜消失，那個事件會產生波紋效果。其他與海龜直接或間接有關的生物會受到影響。那麼，需要做什麼來幫助詹姆斯敦島上的烏龜？
在蓋耶的支持下，巴恩哈特聯繫了她的自然學家大師，為了解決更密集的 Loop Drive 調查。「我招募志願者，這很容易，因為每個人都喜歡烏龜。我很快就有 30 志願者，」巴恩哈特說。
歷史河流分會的大自然學家承諾在 2021 的 6 月至 10 月期間每天進行兩次調查（早午和下午）。在每次調查期間，志願者使用 GPS 記錄任何被道路殺死海龜的位置。他們還注意了一天中的時間，天氣和周圍的棲息地類型。
海龜死亡數據證實了環形道季節性關閉。從 2022 開始，環形道在「3 月的最後一周和 4 月，5 月和 6 月期間禁止使用車輛，以使海龜能夠安全地穿越其濕地棲息地」。遊客仍然可以徒步或騎自行車穿越道路。
這隻烏龜殼上的棕色和橙色，融合在道路邊緣倒下的松針，使這隻烏龜和其他類似的烏龜很難看到。殖民地國家歷史公園決定將車輛遠離詹姆斯敦島環路徑，以保護遷移的海龜。
但是在封閉道路期間，龜監察志願者沒有休息。關閉時間特別符合烏龜活動的高峰時間，例如產卵和孵化。現在是時候了解讓車輛遠離道路是否意味著減少死海龜的時候了。大自然學家在 2022 的 5 月和 6 月進行了更多調查。
「我們能夠觀察到更少的道路死亡受害者。消除汽車絕對會有所改變，」巴恩哈特說。
這一差異足夠顯著，讓公園繼續季節性封閉道路。雖然關閉道路給車輛改變了遊客到公園的體驗，但這對人類和海龜來說是一個積極的變化。今年的關閉開始 18 年 3 月，關閉的結束將於 6 月在監測烏龜活動後決定。根據公園新聞稿，「今年的研究將是殖民地國家歷史公園迄今為止最全面的烏龜活動研究。它將提供深入了解烏龜活動模式，並確定烏龜活動的預測因素，使公園能夠採取更有效的管理行動。」此外，公園將舉辦「烏龜帳篷」活動，參加各種教育實踐活動，旨在提高對海龜的認識、它們面臨的危險，以及如何在孵化季節最好地保護它們。
Barnhart 表示：「這一件非常酷的事情之一就是正常道路使用者的參與。」「我們有很多喜歡 [Loop Drive] 的社區成員，他們定期騎自行車，跑步或步行或駕駛它。因為他們一直看到我們在外面，所以他們開始接受了 [烏龜的困境]。」
自然學家大師證明的另一件啟發性的事情是，任何人都可以實現物種保護。Thomas 說：「我對這個故事非常喜歡的一件事，就是它有多麼強化了這個事實，即您不需要成為自然資源專業人士才能創造有影響力的保育改變。」
Nancy Barnhart（顯示在前排拿著一隻烏龜雕像）組織了一支弗吉尼亞州自然學家大師志願者團隊，每天每天兩次完成兩次的詹姆斯敦島環路調查，最終目標是保護遷移的海龜。比爾·威廉姆斯攝
Thomas 繼續說：「除了直接預防烏龜死亡事件外，[自然學家大師] 還利用這個機會來教育他們在採樣時遇到的所有好奇人。」「我當然希望至少他們的觀眾會更加關注，並尋找海龜過路回家。」
我們中的許多人每天都在行駛在兩邊野生動物棲息地的道路上。採用注意野生動物的駕駛措施可以幫助保持您、其他駕駛人和野生動物的安全：
- 不要超過公佈的速度限制。在夜間和惡劣天氣時，野生動物可能不太明顯的情況下，請特別謹慎駕駛。
- 專注於駕駛並注意周圍的任何變化：
- 請特別注意任何野生動物過渡標誌。
- 利用您對附近的任何相鄰水域或棲息地以及可能附近的動物類型的知識。
- 掃描路面、中距和道路肩。
- 尋找意外的動作或可能是動物的奇怪形狀。
- 如果您認為有動物可能在前面的道路附近，請放慢速度。
如果你看到一隻烏龜準備過路，你會怎麼辦？
以下是弗吉尼亞野生動物的 3 月/4 月 2024 號中的一些「安全移動烏龜的技巧」：
- 確保您安全地幫助。以不會阻礙交通或危害您或他人的安全的方式到路邊。留意即將來的交通。
- 移動動物時請小心。如果可以的話，最好簡單地停止交通，以允許動物自行經過。不要把烏龜的尾巴抓起。
- 不要改變烏龜。如果您確定動物需要幫助過過，請將它移到路邊的路邊。」
總而言之，托馬斯建議：「與烏龜相同，當她過路時對待祖母一樣。」
你可以幫助你的祖母，輕輕地指導她走的方向，並確保她安全地完成旅程。對烏龜也做同樣！不要通過翻轉烏龜的方向失去方向。相反，輕輕幫助它到道路的另一側。同樣，不要綁架它並將其作為寵物或將其帶到遠處的社區然後將其放下。
相關資源：
- 殖民國家歷史公園
- DWR 野生動物資訊
- 購買 DWR 的弗吉尼亞海龜指南
- 美國魚類和野生動物局幫助烏龜過路的提示
Andrea Naccarato 是 DWR 外展製作助理。在搬到弗吉尼亞州之前，她花了三個夏天監察海龜在佛羅里達州西南部的屏障島上巢穴。
