作者：莫莉·柯克
DWR 如何在緊迫的時間內重新安置維吉尼亞州最大的海鳥聚落。
露絲·博特徹在 6 月初接近弗吉尼亞州漢普頓附近的詹姆斯河口的里普斯島時回到船上。當她看到數百隻海鳥在島上沃爾堡的防禦工廠周圍在天空中旋轉時，她微笑。她走到島上，小心繞著數千個地上巢穴，爬上其中一個窗口，以更好地欣賞殖民地。幾週後，雞蛋孵化了，小雞學會飛行，然後最終整個近 20、000 鳥類的殖民地都離開，開始了一個古老，有時是循環的遷移旅程，前往南部的冬季地。
DWR 生物學家 Ruth Boettcher 和 Meagan Thomas 來到 Rip Raps 島檢查海岸築巢遷移計畫。右：一些鳥類發現在駁船和沃爾堡上巢穴。攝影：Meghan Marchetti/DWR
這是一種生命週期的節奏，每年在漢普頓路地區發生了數十年，因此 2020 巢穴季節似乎沒有特別的。但這一群鳥兒能夠在2020年夏天成功築巢、孵化和長出羽毛，這一簡單事實是弗吉尼亞州野生動物資源部 (DWR) 代表們開展的一項巨大成功保育工作的結果。這些代表由 DWR 野生動物部門助理主管 Becky Gwynn、沿海陸地生物學家 Ruth Boettcher、 1區野生動物經理 David Norris 和1區土地和通道經理 Stephen Living 領導。
Gwynn 表示：「我們只有 90 天才能將該地區轉化為鳥類需要和預期在回到該地區時找到的地方。」「我們做到這一點 —— 幾乎 20, 000 鳥類使用了新的棲息地 —— 超越了我們最瘋狂的期望！全國各地的機構和組織都將我們的工作視為保育工具箱中的新工具。」
需要新的家
春天，成千上萬的海鳥遷移到弗吉尼亞州巢地。海鳥在該州沿岸平原的多個地方巢穴，但 South Island 是兩個人工島之一，它是在詹姆斯河口的漢普頓路橋隧道（HRBT）綜合體（HRBT）綜合體水下隧道之一的人工島嶼之一，幾十年來一直是弗吉尼亞州最成熟的海鳥殖民地之一的所在地。不幸的是，當鳥在 2020 到達島時，他們發現它已經完全鋪鋪，因此不適合巢穴。
每年春天，數千隻海鳥會降臨南島，距離通往 HRBT 隧道的繁忙的州際高速公路僅一石之遙，以產卵和養雞。自 2013 以來，弗吉尼亞州的皇家鰻魚和三明治魚巢的超過 80 ％ 發生在南島。這個地點對他們來說是理想的地方 —— 與內陸的獵物隔離，並且可以很好地進入有豐富的魚類可以吃的水域。
除了皇家海豚和三明治魚外，其他六種海鳥還使用南島作為巢棲地 —— 常見的鰻魚、海鷗（一種受威脅的物種）、黑色海豚、笑海鷗、鯊魚和黑背海鷗。在弗吉尼亞州的野生動物行動計劃中，五種（皇家、普通和海豚），被指定為弗吉尼亞州的野生動物行動計劃中最需要保護的物種。在 2015 更新，最大保護需求的物種列表包括維吉尼亞州正在下降的 883 野生動物種，並且棲息地丟失被認為是對這些物種大多數的主要威脅。
耗資3.8億美元的 HRBT 擴建項目是紐約州迄今為止最大的交通項目，該項目導致棲息地喪失，迫使南島殖民地居民流離失所。在 2019 開始建造工程，在 2020 巢穴季節到來時，南島已經鋪滿了施工設備和活動，因此海鳥在那裡巢穴巢穴不適合和不安全。
二月中旬，州長拉爾夫·諾瑟姆 (Ralph Northam) 責成 DWR 在2020築巢季節之前為海鳥群落尋找替代築巢地點。由於只有三個月的時間為這些鳥兒建造新家，DWR 生物學家立即開始著手解決這個問題。
從左到右：DWR 執行董事 Ryan Brown、維吉尼亞州州長 Ralph Northam 和 DWR 野生動物部門助理主管 Becky Gwynn 討論為濱鳥創建替代築巢棲息地的計劃。傑克·邁爾/諾瑟姆州長辦公室攝
製作堡羊毛工作
沃爾堡（Fort Wool）是一個現在已停用的內戰時代軍事設施，於 1819 建於里普斯島上，鄰近並通過岩石裝飾與南島連接。作為陸軍海港防禦工作的一部分，島上剩下的防禦工廠和建築物仍在佔地 15 英畝的島嶼上。這些海鳥歷史上因為有獵物、成熟樹木和草覆蓋的遊行場，因此在沃爾堡上巢穴居住。
在這項大規模的工程中，DWR 工作人員和承包商不僅努力將 Fort Wool 改造成合適的築巢地點，而且還在 Rip Raps 和南島之間的海灣租賃和停泊平頂駁船，以創造額外的一英畝棲息地。這項工作不僅有非常緊湊的時間表，而且在 COVID-19 大流行期間必須完成。
許可過程特別具挑戰性，因為由於疫情引起的關閉，弗吉尼亞州政府辦事處在項目的初期中關閉，除了基本工人以外的所有人都禁止使用。在 Rip Raps 島和駁船上工作時，DWR 工作人員和承包商必須遵守社交距離和個人防護裝備的要求。
沃爾堡的工作包括將遊行場從樹林覆蓋的草坪轉換為沙灘，這是鳥類最喜歡的巢基材。植被被清除，DWR 與美國農業部野生動物服務局簽訂了合同，負責捕食者管理。在門口、樓梯間和其他開口上建造物理屏障，以防止小雞進入室內空間。
所有步驟都按照弗吉尼亞歷史資源部提供的最佳做法完成，包括安裝一個鋼箱以保護「Lady」的墓碑，這是第二次世界大戰期間服務在沃爾堡的一名人員之一的狗狗。曾在伍爾堡飄揚的美國國旗被 DWR 保護警察儀仗隊退役，並送回了漢普頓歷史博物館。到 5 月初，遊行場是一個安全的沙灘巢區。任何建築物或歷史環境都沒有改變。
一英畝更多水資訊
DWR 生物學家知道，伍爾堡的閱兵場將為海鳥群提供1 . 68英畝的築巢棲息地，但這甚至不足以容納從南島遷徙而來的海鳥的一半，因為南島海鳥大約有9英畝的土地可供築巢。因此，這個想法誕生了，通過在里普斯島和南島之間的平面駁船，創建另一英畝的棲息地。這是一個可行的，但不容易的解決方案。
Gwynn 表示：「我們與主題專家討論了替代方案。「我們聽說西岸海鳥使用駁船，但主要在湖泊中使用。而且我們是生物學家；我們對駁船什麼都不知道！我們做了很多學習，與海洋承包商會面很多，以了解駁船。」由於疫情限制，船的許可程序變得複雜。此外，將駁船錨定需要規劃和緩解弗吉尼亞州海岸夏季常見的風暴和颶風。
一部分新裝修的沃爾堡（Fort Wool），其中包括附近的一些駁船，以提供額外的巢棲息地。攝影：Meghan Marchetti/DWR
DWR 與工程師合作確定了七艘駁船的最佳和最安全的位置，這將為海鳥群提供另一英畝的築巢表面。駁船周圍安裝了屏障，以防止無法飛行的小雞從邊緣跑去，並在頂部放置碎石/沙混合物，以模仿海灘棲息地。15 5 月，駁船已準備好迎接鳥類。
說服鳥類
下一個挑戰是說服海鳥擁抱新的巢穴。DWR 生物學家與 VDOT 和 HRBT 擴建項目承包商合作制定了一項鳥類管理計劃，其中概述了旨在阻止鳥類在南島築巢的威懾措施。DWR 生物學家還與維吉尼亞理工大學濱鳥計畫 (VT 團隊) 簽訂了合同，以吸引鳥類前往伍爾堡和駁船。殖民地的海鳥是「群巢者」，所以如果一小數鳥能被說服在新建的棲息地上巢穴，其餘的鳥會跟隨。
常見的燕尾魚、海鷗魚和黑色海豚誘惑；準備放置在新建的棲息地。攝影：Becky Gwynn/DWR
VT 團隊在遊行場上放置普通海豹、皇家海豚、海豚和黑色小魚的誘惑，以有效的方式吸引鳥類，以及駁船，以有效的方式來吸引鳥類。他們還設置了三個聲音系統，可以混合播放個別物種的呼叫和殖民地的聊天。在南島上，訓練的狗狗工作了 24/7 來阻止海鳥離島。沃爾堡被關閉對遊客，並在沃爾堡和駁船周圍的水域建立了一個「禁船」區，以最大程度地減少人類的干擾。
在 1 年 5 月沃爾堡的棲息地完成後，海鳥開始著陸和居住。皇家海豹是第一個到達的人，它們組成了沃爾堡遊行場上的大部分巢穴。Gwynn 說：「看到鳥類進行了分割的資源，真是很有趣。」「某些物種巢穴在沃爾堡上，其他物種在駁船上。駁船上沒有皇家海豚，沃爾堡上也沒有黑色皮帶。」
保育成功
到了五月和六月，很明顯，在沃爾堡和駁船上建造的棲息地已成功為海鳥棲息地提供了另一個巢穴。大約 11，000 成年鳥居住在沃爾堡，大約有 1、000 在駁船上居住。7 月4日，VT 團隊和 DWR 生物學家僅在伍爾堡就為超過2 、 100王燕鷗幼鳥和46三趾鷗幼鳥戴上了腳環。特殊編碼的白色塑料欄位可讀帶均應用於皇家鰻魚、普通燕尾魚、海鷗魚、黑色小魚和笑海鷗雞上。VT 團隊和 DWR 生物學家估計，當這群海鳥離開伍爾堡前往更南邊的越冬地時，已經有多達6 、 000只雛鳥孵化出來。
海豚聚集在沃爾堡的新家中。攝影：Meagan Thomas/DWR
夏季期間，沃爾堡和駁船上的鳥類經歷了至少三個重大風暴事件，包括熱帶風暴伊賽亞斯。DWR 密切監測了風暴對鳥類的影響。Gwynn 表示：「我們一整年都將這項工作視為適應性管理挑戰。「隨著夏天的過去，我們學到了許多申請，並且明年我們將申請。」
9 月中旬，這些駁船離開沃爾堡裝備。DWR 計劃在2021海鳥築巢季節之前重新安裝它們，而長期計劃包括可能在詹姆斯河下游或切薩皮克灣的某處建造一個海鳥築巢島。
在幾個月內，沃爾堡從舊軍事裝置成功轉換為合適的海鳥繁殖棲息地，並在短短幾個月內在駁船上建立額外的棲息地是一項巨大的工作，也是一項巨大的工作，也是生境保護方面的里程碑。Gwynn 說：「這些鳥對我們所做的工作的反應令人難以置信。」「舉例來說，皇家鰻魚雞在沃爾堡上生存時，比上一年在南島上的兩倍。我們可以認為這是因為良好的棲息地，少有獵物，沒有人，以及出色的食物供應。在這個第一個巢穴季節，我們學到了很多東西，我們認為 2021 和更多其他地區對鳥類的成功更加成功。」
