一隻公牛的獵鹿。貝斯·湯普森攝
作者：香農保齡球和傑西卡·魯森伯格
你知道弗吉尼亞州有鹿嗎？維吉尼亞州野生動物資源部 (DWR) 與合作夥伴攜手在2012至2014間恢復了維吉尼亞州西南部的麋鹿數量。鹿歷史上漫步在弗吉尼亞州，但到 1800 年代末，由於過度狩獵和失去棲息地，它們已經滅絕了。在恢復期間，總共有 71 成年鹿和四隻小牛（在該時間範圍內出生的）從肯塔基州東南部遷移到弗吉尼亞州布坎南縣。恢復成功 — 到 2020 年 9 月，弗吉尼亞州恢復的鹿群正在繁榮，擁有超過 250 個體。
鹿的恢復到弗吉尼亞州帶來了一個新而令人興奮的機會，來觀察英聯邦這些巨大而有魅力的哺乳動物。鹿為眼睛和耳朵提供令人驚嘆的體驗。只有聽到同一隻公牛發出大而長大的喇叭，這個雄鹿或公牛的雄偉形象，只有聽到同一隻公牛發出大聲而長的尖叫聲，這是鹿獨特的叫聲，才能超越。由於牠們的牧養心態，在具有較低的溫度和優質的棲息地的地區，觀看一群 50-plus 鹿的機會並不罕見。DWR 希望每個人都能享受觀賞維吉尼亞麋鹿的體驗。以下是觀看它們的最佳方法。
鹿攝像頭
自2018起，DWR 一直與布坎南縣的當地合作夥伴（西南弗吉尼亞運動員、iGo Technologies、CNX Gas、Vansant Lumber 和 Appalachian Power）合作運營Elk Cam ，這是一個實時流媒體網絡攝像頭，可提供在弗吉尼亞州格倫迪附近的私人領地上觀看麋鹿和其他野生動物的虛擬體驗。這些網絡攝像頭每年吸引了超過 50，000 的觀看次數，使住在聯邦其他地區，其他州甚至其他國家的人能夠在家中舒適地觀看鹿和其他野生動物。
鹿攝像頭通常從 8 月下旬到 11 月進行播放。這個時間範圍可以了解母鹿或牛，在秋天晚些時候的繁殖活動中帶著幼苗從出生地區回來的一段時間。請關注將於今年 8 月23週上線的 DWR Elk Cam。在 8 月及 9 月大部分時間，欣賞鹿攝像頭並觀賞野生動物活動的最佳時間是在日出後的前幾個小時，以及黃昏（日落前的最後幾個小時）。隨著白天溫度變涼，主要時間窗口將擴大。
鹿觀賞區
為了提供親身觀賞麋鹿的機會，DWR 與 Elk Cam 的許多相同合作夥伴合作，幫助提供麋鹿觀賞區，該觀賞區位於 Vansant 的 Buchanan 縣，設有多個麋鹿觀賞平台，可從 Southern Gap 戶外探險中心進入。這三個受保護平台是弗吉尼亞鳥 & 野生動物徑的指定地點，設有長椅座位，可通往，並可俯瞰受管理的野生動物棲息地區，讓遊客有機會觀看鹿、白尾鹿、火雞、草原鳥、蝴蝶和偶爾黑熊。估計每年有 8, 000-10, 000 遊客會到這個地區觀賞鹿和其他野生動物，這一數量肯定只會增加。
因為鹿是大型動物，需要陰涼的區域來保持體溫，因此您在白天中時間不會看到鹿在露天中，尤其是在夏季。與 Elk Cam 相似，在觀賞區域觀察鹿的最佳時間是清晨、日出後的前幾個小時，以及黃昏，即日落前最後幾個小時。同樣，隨著白天溫度變涼，時間窗口將擴大。
鹿之旅
DWR 很高興能在今年秋天提供觀賞麋鹿的新機會——由 DWR 和布坎南縣的其他合作夥伴主辦的麋鹿導覽。這些鹿之旅將於星期四晚上從 9 月中旬開始，持續到 10 月。旅行人數有限，參與者需要透過 DWR 網站預先註冊。旅遊登記將於任何旅行日期前 24 小時關閉。了解更多」
觀賞鹿和其他野生動物的另一個絕佳機會是與 Breaks 州際公園參加有導覽的鹿遊覽。公園在春季和秋季的特定日期為公眾提供這些付費遊覽。公園的旅遊包括餐點和交通工具。所有這些旅遊機會都是通過與私人土地業主進行協議，以訪問目前不向公眾開放的物業，並提供一些最好的棲息地和觀賞鹿的機會。
南峽鹿節
由於與鹿相關的自然旅遊和野生動物觀賞的增加，首次年度南部峽鹿節在 2020 首次亮相。這項活動由南峽遊客中心、布坎南縣和 SWVA 運動員贊助，並得到 DWR 的支持，為期三天，旨在慶祝和推廣戶外娛樂、野生動物教育、射擊運動以及所有與麋鹿有關的活動。Elk Fest 包括黎明和黃昏時帶領鹿遊覽，是吸引來自聯邦和周圍州的遊客進入弗吉尼亞州的 Coalfields 地區的好方法。
2021 的第二個鹿節正在進行，並將於 10 月 13-16 舉行。請繼續關注南峽網站了解更多信息。
