甜甜多麼甜蜜！

這位英俊的新熱帶移民曾被稱為「金色沼澤雀」，每年從中部 & 南美洲飛往弗吉尼亞州的部分，尋找濕地繁殖棲息地。

作者：邁克·羅伯茨

邁克·羅伯茨照片

這裡是所有自然學家的心裡都隱藏在自然學家的心中，這些聲音在重複出來的時候，會解開他們第一次聽到的時刻的記憶。

這樣的個人記憶在幾年前的一個溫暖的四月早晨，我發生了一個這樣的個人記憶。40Ernie Davis 和我在風景秀麗的斯湯頓河（Staunton River）的深度跑步，沿著他們每年的 60 英里的生產旅程中，他們在一年的英里的生殖旅程中，他們的尾巴到胖肚皮條紋貝母。在湧水的聲音上，尖叫的捲軸拉動，偶爾的笑聲，偶爾的笑聲，鳥歌的歡笑聲吸引了我的耳朵。我在平底船的座椅上旋轉，看到懸浮的山羊和拳頭的肢體中發現黃色閃爍。然後，就像是阿爾多·利奧波德的劇本一樣，這隻色彩繽紛的鳥飛向頭上的一條扭曲的野生葡萄樹上，開始發出令人愉悅的聲音。這是我對外星鳥的難忘的介紹。當時沒有辦法知道這個問題，但很多年後，對那個新熱帶移民的回憶將啟動了我個人的環境研究中的一個新，令人興奮的一章。

項目的演變

2017 年 1 月，我很幸能通過沃德伯頓野生動物基金會接受工作。由於我們對野生動物保護的關注，沃德和我幾十年前建立了有意義的友誼。在遇到成功的 NASCAR 車手後不久，很明顯他對生活的主要興趣是自然資源管理。Burton 的組織通過可持續林業實踐、合理的土地使用決定和生境改善，致力於依賴於 Cove 的基礎財產的多元植物和動物社區的福利。

在早期的會議中，沃德指示我開發一個可以提高公眾對基金會目標的意識的項目。我最初的想法是建立一個有趣的非遊戲項目。因此，在一個寒冷的二月早上，我開始探索海灣的 2 500 連續英畝，位於哈利法克斯縣鄉村的斯湯頓河邊緣。

我知道我們需要一個非常有趣的主題才能吸引注意力；我拉著游艇，我走進沼澤。雖然這一天很晴朗，但濕地充滿了野生動物。當我努力穿越厚實的水下海草地墊時，一群木鳥、綠鴨和黑鴨從海豚運河流出來。一隻紅肩鷹的尖叫聲突破了空氣，而一隻大的藍色鷹在出發的航班時，對我的入侵卻表示不贊同。從無葉的鈕扣灌木、沼澤玫瑰花枝乾燥的莖和黑柳樹，從我的記憶庫中出現了那次釣魚之旅和小黃色的小鼠尾草的想法。如果原生鳥是使用斯湯頓河作為遷移走廊，那麼毫無疑問，這裡有一對巢穴。這些猶拉斯島般濕地的泥土邊緣產生了「普羅頓計劃」的概念。

在南弗吉尼亞州的鳥類學研究，我很快發現大多數人都不熟悉外星鳥。過去幾十年來，在下詹姆斯河和泰德沃特（Tidewater）的前期研究一直在進行，但羅阿諾克河流域中的繁殖信息不存在。有少數觀鳥者記錄了這種物種，但是個別觀察似乎是活動的程度。

無需浪費時間，購買了材料，建造了半十個雪松箱，並從森林中收集了四個酸木洞。在項目的另一個重要組成部分的幾個充滿活力的青少年的協助下，選擇了地點，並安裝潛在的巢穴設施。到 3 月底，按照時間表，一切都準備好了！

物質科學

原生鳥（Proton otaria citrea）是一種特定於棲息地的物種，喜歡水停滯或緩慢流動的洪水的木材。它是弗吉尼亞州唯一一隻在樹洞中巢穴的雀鳥。這些華麗的鳥類中大多數都在中美和南美洲度過冬。根據他們過冬的地方，有些往返遷移路線會帶他們接近 5, 000 英里。

外星的北美地理範圍包括德克薩斯州、俄克拉荷馬州和堪薩斯州的部分，從威斯康星州和密歇根州向南到墨西哥灣，東到大西洋海岸（不包括山地形），北到新澤西州，南到佛羅里達半島。人口堡壘是密西西比河排水和南卡羅來納州東部的沼澤地。國際自然保護聯盟將這些物種列為「最不關注的」類別，儘管其歷史數據懷疑在其範圍的部分地區下降高達 40 百分之多。衰退的可能原因是濕地棲息地的喪失，以及其他洞穴巢穴的競爭。在聯邦的地區，已經受到廣泛監測外星人口的地區，數量可能是穩定或在增加。

作為永恆運動的鳥類，外星鳥搜索河畔的厚樹樹樹樹樹冠，尋找甲蟲、蕾絲翅、子、毛蟲、小飛蟲和蜘蛛。它們還在水表面附近和沿著漂浮的木頭上尋找水生昆蟲，例如蝴蝶，石蟲，飛鼠，小鳥，以及偶爾的陸上甲殼類動物。

與木鳥家族中的大多數成員一樣，雄性外生菌是第一個到達潛在的繁殖地點。他以不疲倦的力量表演重複的「甜蜜、甜蜜、甜蜜、甜蜜、甜蜜、甜美」的重複合唱，既是為了建立領土參數，也是為了吸引伴侶。在這段期間，他尋找多個巢穴，並用青苔裝飾每個洞穴。到達後，配對和交配後，雌性選擇首選的洞穴，用乾草，根，苔和柳葉建造巢穴。典型的雞蛋是四至六個，奶油色到粉紅色，以紫褐色和灰色的斑點突出顯著。孵化持續約兩週，僅由女性進行。兩個成年人都參與餵養卵後 10 至 12 的幼苗。巢穴偶爾會被棕頭牛鳥寄生；奇怪，因為它們很少會瞄準腔巢穴巢穴。對大多數鳥類來說也是獨一無二的，原子生長通常每年產出兩隻母雞。

歡慶日

隨著春天的臨近，該項目成功的前景似乎有點可疑，主要是因為基礎的概念是基於懷疑而不是實證證據。但是在 4 月下旬回到濕地時，所有的懷疑都消失了：第一個地點的柳樹從柳樹中大聲清楚地響起了一隻雄性外陰生的歌。在幾分鐘內，這位帥氣的歌手飛向我站立的地方僅有幾英尺之內的死肢，沉浸在膝蓋深沉的污垢中，表演他甜美的旋律。沒有任何單詞能夠適當地描述我當時感到的歡樂。

在上游三百碼遠，第二個雄雄正在唱歌。更令人興奮的是，我通過距離 40 米遠的雙筒望遠，看到一隻女性忙著將巢狀物料運送到洞穴中。在接下來的兩天中，我很高興發現了五個使用中的雪松盒和兩個天然洞穴。即使是空的箱子，底部也有一塊苔。在不到兩英里的濕地七對外星鳥：令人難以置信！

春季學期

在短短的幾週內，發現變成了一個奇妙的學習體驗。它包括研究一系列有趣的植物和動物，這些植物和動物依賴於濕地條件；受到抑制濕氣、渴血的雪草和蚊子的痛苦；還有，是的，春天的洪水帶來的不便。但這個項目證明是一個令人興奮的戶外教育的春季學期！

通過相機鏡頭和雙筒望遠鏡所花費的時間驗證了這些鳥類的許多已知行為。然而，有幾個顯著的驚喜，尤其是當成年人餵養幼兒時。首先，雌性在沉默地接近巢穴。然而，男性經常飛往附近的巢穴，用歌聲宣布他們的存在。在第一筆記時，幼苗會自動打開賬單！此外，很快就明顯出，外星鳥是有效的獵人。幾乎沒有成年人帶著單一食物回巢。他們更經常運輸多個捕獲物，尤其是當有蝴蝶孵化時。我觀察到這些雀鳥的錢幣充滿了各種食物來源：蜘蛛，蝴蝶，石蟲和毛蟲。或許整個項目中最大的驚喜是他們忍受我的人類存在的方式。儘管如此，有幾次我被抓到站在被偽裝的盲人外面，接近男性 —— 就像心靈大師一樣 —— 表現出了一種奇妙的能力，可以拋出他們的歌曲，這是一種改編使他們的聲音更遠遠。

其中一個安裝的巢箱都沒有被其他腔巢穴或飛松鼠採用。我認為這是因為這些設施在三月下旬被故意放置在雞肉、燕子和黃鼠已經選擇巢穴之後。為了防止樹燕使用，這些箱子位於帶有樹冠的洪水區域。沒有被蛇或破壞巢穴。

雖然該項目旨在確定獨特的遷移鳥的存在，但它成為了土地管理的真正教訓。幾十年來，灣的底地一直被牛飼養，導致土壤侵蝕和棲息地衰退。但隨著新的擁有權和停止農業做法，大自然在一種關鍵物種（北美海豹）的監督下恢復了該地區。具有卓越的工程技能的大鼠群腫脹，導致了自然填海，從而受益於許多植物和動物種，其中一種是原生雀。

項目前期刊 2018

沃德伯頓野生動物基金會決定在 2018 中增加該項目的活動範圍。肯塔基州魚類和野生動物資源部採用了一項設計，在羅阿諾克排水渠的部分（從布魯克尼爾河沿著風景秀麗的斯湯頓河的選定濕地，下游到克爾水庫，巴尼斯特河上游和南波士頓上游的丹河）建造和安裝了 106 箱。此外，13 箱子也被放置在丁威迪和布倫瑞克縣的皮克特堡內部和鄰近諾托威河沿岸的濕地。目標並不是專注於傳播或收集科學數據，而是擴大弗吉尼亞州南側的教育外展，關於外星鳥作為更大環境關鍵組成部分的大使。

到 4 月底，許多女性已接受新設計的箱子，儘管大雨在低落地區洪水了幾隻。然後，在五月中旬，正在雀鳥正在建造巢穴和產卵的時候，災難發生了。巴尼斯特河、丹和斯湯頓河上部落了超過十英寸的暴雨。幾個小時內，將近 40 百分之一的巢箱位於水下幾英尺 —— 沉澱了巢穴和卵。然而，雀鳥通過採用其他盒子和毫無疑問的自然洞穴來表現出了韌性。截至 6 月，超過了所有預期，已確認超過 100 隻外星鳥在選定的巢穴附近。

儘管大多數人在溫暖的天氣中都有意避開，但羅阿諾克河沿岸的惡劣的沼澤卻是植物和動物的寶庫。多虧了沃德伯頓野生動物基金會的支持，我們現在有可見的證據表明，金色沼澤雀在這裡度過春天和夏天比任何人懷疑的更多！

如需更多資訊

• 沃德伯頓基金會和計劃前期

鳥類觀賞：

• 弗吉尼亞鳥 & 野生動物步道
• 弗吉尼亞繁殖鳥類地圖

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州和地方機構合作夥伴包括 DWR、DCR 和哈利法克斯土壤和水資源保護區。箱子建造和安裝協助包括哈利法克斯公司阿維雷特大學的學生。高中，哈格雷夫軍事學院，三葉草發電站的員工和其他志願者。由有關個人和企業通過沃德伯頓野生動物基金會的 Adopt-A-Box 計劃和企業合作夥伴多明尼翁能源、老多明電氣合作社和三葉草發電站捐贈的有關人和企業提供了財政支持。

文章和照片 © 2018 邁克·羅伯茨。 Mike Roberts 是一個終身的自然學家和野生動物攝影師，他利用他對動物行為和自然的知識來教育他人如何對戶外活動的尊重和欣賞。