在御神和小山 WMA 區域在火災後檢查是否有熱點。攝影：Ron Messina/DWR
作者：Ron Messina/DWR
在弗吉尼亞州山頂上的煙霧和火牆通常是一個景象，可以在附近的徒步旅行者中引發恐懼，並派當地消防員趕上他們的刷卡車。
但這場大火是由專業人員使用滴水火把、雙向無線電和改裝成消防車的全地形車故意在弗吉尼亞州野生動物資源部 (DWR) 戈申和小北山野生動物管理區 (WMA) 點燃的，既沒有失控，也沒有失控的跡象。
這是一種規定的火災，使用精心定位的防火器和周到的點火模式來減少不想要的植物、葉子和碎屑。這會產生了裸露的地面，這對許多野生動物是必不可少的，並允許必要的陽光到達種子，從而在景觀上開始新的生長週期。
野火和故意使用火焰都對野生動物生態系統產生了數百年的影響。有證據表明，原住民和殖民地定居民因很多原因在某些地區進行受控燒傷，包括吸引野生動物到某個地區，到清除農作物的土地或建立家園。在 20 世紀初期，隨著森林地區的住宅發展增加，以及對野火的態度改變，包括預防野火的「熊煙霧」活動的興起，消防火成為優先處理比使用規定火災。
在射擊老闆的信號下，一排開火器穿著全套防護裝備 —— 彩色的硬帽、襯衫以及以防火 Nomex® 布料製成的褲子 — 向前邁進，點燃一條長線火。火焰在厚實的低灌木和小樹木的田野中噴出了火焰。這些第一個火焰會根據風點燃，並慢慢燃燒到指定的燒傷區域，稱為燒傷單位。消除消防線附近的燃料會增加安全係數。這種技術被稱為「後盾火」。遠下方，另一條火線點燃了。這種火會隨著風的快速移動，在幾分鐘內在草地上燃燒起來，發出巨大的爆裂聲，並將煙霧飛向天空。當主火遇到後火時，他們都開始按照計劃的情況下停止。
防護裝備中的點火器點燃一條火線。羅伯特 ·B· 克隆茨攝
被燒毀且黑暗的山坡可能令人驚訝，但在幾週內它會改變。茂密的新生長將從灰塵中興起，為蝴蝶、唱歌鳥、白尾鹿、野火雞和許多其他物種提供食物和庇護所。Goshen 獨特的高海拔生態系統，由本土草和花卉組成，將再次開花和繁榮。火將完成了它的工作。
一種與眾不同的保育工具
保育社區稱它為「好火」，這是一種令人驚嘆的有效工具，對於土地管理人來部署以改善棲息地。
燃燒地球以改善地球起初看起來似乎不直覺，消防人員將土地點燃燒可能就像雷布拉德伯里小說《華氏 451》中的一些末日後的惡夢。但這並不是科幻小說——這是經過實踐檢驗的野生動物棲息地管理方法，弗吉尼亞州的DWR以及一些合作組織和私人土地所有者正在越來越多地在當地實施這種方法。
亨特·里奇 (Hunter Ritchie) 是負責 DWR 高地縣野生動物保護區 (WMA) 的野生動物保護區經理 (WAM)，他從燃燒線附近的煙霧中走出來，勘察了該地區，並通過無線電與他的團隊進行了溝通。消防人員的所有成員之間的溝通是至關重要的。其中一名偵測者在側邊線上偵測到的熱點會迅速滅絕，以保持火焰在燃燒單位的目標區域內。四輪車巡遊周圍，消防員徒步挖火炭，山上充滿活動的活動。
里奇在自己的地區、高蘭、戈申和西弗吉尼亞州的高山地和蓋斯萊特 WMA 的許多指定火災事件指導並參與。他說火可能會對土地產生變革的影響。
「有時候你會燃燒，然後看到一些很棒的東西，例如從未種植的本地開花植物和草。它們在土壤中，種子床中，沉睡了數十年，」里奇說。「你在那裡開火，接下來的春天那些野花就爆炸了！隨處都有色彩和聲音和蜜蜂。當它剛被燒毀時，很難想像；這是一個真正的想像力的跳躍。」
即使在弗吉尼亞州東部的較小的土地上，火焰也會發揮變性的魔法。DWR 高地獵鳥生物學家 Mike Dye 是一名在皮埃蒙特工作的消防隊員，他說，以戰術方式在景觀上使用火可以快速產生效果。
Dye 說：「在馬塔波尼 WMA（卡羅琳縣）上，我們發出了一場規定的火災，只有 50 英畝，但在燒毀後的四週內，我們在該單位中有雀鳥呼叫並試圖找到伴侶。」「很明顯，這是燃燒的結果 —— 這個地區還有更多的雀鳥，而其他地區是類似的棲息地並沒有被燒毀的地區。」
動物很快地利用環境的任何變化。據記錄，野生火雞在火災發生後僅幾小時才暴露在火災後才暴露在火災後幾個小時的烤昆蟲。野生動物通常適應火焰很好，尤其是較低強度的指定燒傷。燃燒管理人員考慮在燒傷期間提供野生動物逃生的道路。對野生動物可能會產生一些短期影響，但許多物種將利用新恢復的棲息地，改善的棲息地將更好地支持許多物種在它們努力生存和養育幼年時。
Dye 說：「火對棲息地工作的影響是真正無法以任何其他方式複製的東西。」「我們不能帶拖拉機出去，只是挖掘該區域並產生相同的效果。我們不能用鏈鋸出去，而且在操縱棲息地方面有相同的效果。它只是它自己的實體；它是這些生態系統歷史上的一部分。」
復原長葉松草原
DWR 的棲息地教育協調員 Stephen Living 對此表示贊同。「所有這些棲息地都適應了火災。這是一個生態系統，火災自然發生，數千年來被原住民引入，」他說。「我們只是將它帶回土地上。」
在蘇塞克斯縣 DWR 的大森林火災管理處，利文跪下來檢查火災對當地一種樹種長葉鬆的影響。他指向一棵樹苗的底部有幾根黑色的松針。他說：「你可以看到火焰在哪裡燃燒，殺死了對這棵樹的競爭，但長葉已經適應了火，所以它並沒有真正影響它。」事實上，長葉樹上的大理石大小的綠色芽都沒有影響，而周圍的草和木質植被消失了。
弗吉尼亞州的保育社區正在統一努力恢復長葉松，這是一棵生活所稱為「標誌性」的樹。
規定的火災有助於創造聯邦瀕危的紅雀鳥所需的棲息地。攝影：Lynda Richardson/DWR
在殖民時期，當長葉松草原遍佈維吉尼亞州東南部的沿岸時，高高直的樹木被割成木材，以製作松子和斜紋，並用作帆船上的柱子。今天，它們有另一個價值的原因 —— 幫助促進弗吉尼亞州松草原的恢復。長葉松即使是幼苗，也會依賴火。通過規定的燃燒管理這些樹木有助於創造出令人難以置信的生物多樣性成熟的長葉松也是州和聯邦瀕危的紅雀鳥（RCW）的首選巢樹。這些稀有鳥類僅在老松樹上巢穴，並在其樹皮上尋找昆蟲。目前，弗吉尼亞州的所有 RCW 都在大型成熟的洛布洛利松上巢穴，但我們期待我們在長葉松中再次有 RCW 的一天。
DWR 地區1土地和通道經理 Matt Kline 負責監督 Big Woods WMA。他說，在 DWR 及其合作夥伴在那裡進行第一次焚燒後，他感到很驚訝，因為他確信「我們還需要一段時間才能看到紅頂雀出現」。但事實並非如此 — 如果你燒掉它，他們會來。
「引入火焰後，我們已經在那裡有一些防火車探索了。在科學中，這並不經常發生這種情況，但它有點設置在良好的位置，以獲得該物種需要的新興增長，」Kline 說。
RCW 可能是大伍茲的主題物種，但火也支持松草原中的許多動物。、野生火雞、鹿和如草原等唱鳥，都在草地底層和開放的樹木的棲息地中生活得很好。大伍茲的火災控制了一些不太理想的硬木材的生長，主要是甜膠和紅楓。
根據 Living 的說法，火災可以重置土壤，減少燃料負載，從而減少野火的機會，同時也鼓勵飼養和保護多種野生動物的植物的發芽。「你正在減少我們所稱為靜止死生物的生物質 —— 那種可能會抑制野生動物運動的重物。您正在創造出箱烏龜或等物種可能喜歡的露天地。而您正在創造出新的草和開花植物的新生長，」他說。
每一火都是獨一無二的
數週，有時甚至數月的計劃需要花費在準備單一指定的火災時間。將建立燒錄計劃，其中概述燒錄的目標以及燒錄單元上將發生的每個方面的各個方面。尋找完美的燃燒日子 —— 風濕平衡的日子— 通常需要更多時間。濕度過多，火焰不會燃燒夠熱；濕度過少，可能會燃燒過熱和快速。另外，擁有正確的風速和方向也很重要；從錯誤方向的風吹煙可能會向附近居民吹煙，造成問題。
其他細節，例如具有入口和出口路線的人和設備的訪問，控制線，甚至提前警報當地緊急服務，都是關鍵的。即使在滴火筒中擁有適當的燃氣與柴油比例，也因應個別日常情況而言，也很重要。最後，當所有條件都完美時，可能只有很短的時間才能讓所有人在地上進行燒傷。
燃燒團隊在燃燒前聚集在一起討論策略。攝影：Meghan Marchetti/DWR
「在你點燃火柴之前，可能已經花了40小時進行規劃，」自然遺產處保護和娛樂部 (DCR) 長葉松修復專家麗貝卡·威爾遜 (Rebecca Wilson) 說道，她經常與 DWR 工作人員一起處理火災。她說，第一場火柴將用於點燃一個小小的「測試火」，以確認情況良好，然後才能發生更大的燒傷。
DWR 野生動物保護區經理 Samantha Lopez 喜歡一切挑戰，尤其是製定一個好的燒荒計劃。「我認為這是一個創造力的機會。雖然聽起來很奇怪，「火不是火，不是火」，她說。你可以做你認為是完全相同類型的火焰，但濕度的五度差可能會產生完全不同的效果。一年中的不同時間，甚至只是燃燒的燃料的微小差異都會有影響。你不能想到，「讓我們做同樣的藍圖，每次都會有很大的燒傷。」每一次燒傷都是不同的。」
DWR 的消防隊員都在日常工作中加入了規定火力。消防人員包括從事漁業和野生動物學家、保育警察、野生動物區經理等的員工。花時間挖線和做準備工作，例如掉落危險樹木，可以與來自不同地區的同事建立大量聯繫。「你最終學會比你想像的更多關於這些人的信息，」洛佩茲說。「我知道其他一名消防員正在教自己日語，以便他可以成為翻譯員。」
在指定的火災時，田野的條件可能很殘酷，地形則是粗糙和偏遠的地形。Living 說：「需要某種類型的人才能發現這項工作具有挑戰性和有趣，因為它絕對是一種動態的棲息地管理工具。」「它需要很多專注，因為它很熱或非常冷，而且真的很煙霧。這是一個非常漫長的一天。我們需要工作能力測試。我們的員工必須在最低程度上進行中等級，但我們鼓勵他們獲得艱苦的水平。這只是確保他們能夠在充滿挑戰的條件下度過一段非常漫長而艱苦的一天，進行非常需要體力的工作。」
戶外在一起更好
DWR 消防隊處理規定火災巨大工作量的方法之一是與志同道合的團體和機構合作，這些團體和機構都擁有經過安全和後勤培訓的認證工作人員。這些強大的合作夥伴關係包括資源、設備、知識和人員共享。動員更多資源可帶來更大的影響，從而導致更大的燃燒，更大的面積。
Kline 喜歡燒傷的團隊合作方面。他說：「我們可以與其他機構合作並從那裡學習其他事情。「我們與自然保護局，自然遺產保護和康樂部，林業部，美國魚類和野生動物以及美國森林局非常合作。我們都在努力保護，我們在這些土地上都有不同的目標和目標，但最終，火是我們在所有這些景觀中使用的工具，它只是一個很好的合作夥伴關係。」
大伍茲 WMA 在規定燒傷後開始更新。羅伯特 ·B· 克隆茨攝
在指定的燒傷時，田野中有一種保護社區精神明顯而易見。各種消防隊員之間的聯繫超出了機構界限或公共/私人指定。無論船員穿什麼貼片，每個人都在一起努力安全地燒毀一塊土地，以改善棲息地並為野生動物提供更好的條件。這是一種在煙霧和汗水上建立的友誼。
有關好火的消息正在傳播，隨著土地業主正在尋找火焰可以幫助他們實現各種棲息地目標的方法，對於在私人土地上使用它的興趣越來越多。
土地業主可以註冊弗吉尼亞林業部的認證私人經理計劃，該計劃提供有關規定消防申請的基本知識以及弗吉尼亞州與規定火災有關的法律和法規的培訓和信息。他們可以獲得完全認證，可以在自己的土地上燃燒。私人土地業主可能會因為機構使用 Nomex® 裝備的消防員和專業設備執行相對複雜的消防操作阻礙。對於在具有挑戰性的地形中管理大塊棲息地，這種等級的準備和訓練可能是必要的，但在小規模執行更簡單的燒傷並不需要那麼令人恐懼。通過適當的規劃並關注天氣條件，可以使用較低的資源安全地燃燒。弗吉尼亞州規定消防委員會正在努力為對火災感興趣的土地業主提供各種資源：vafirecouncil.com。
在燒傷單位上的漫長一天後，洛佩茲反思了指定的火焰對她的影響。「最重要的是，「森林有多大聲？」當你走進森林時，它不應該是安靜的，」她說。「你應該聽到蟲子，你應該聽到鳥類叫聲和木鳥咬。」較老的成熟森林對各種野生動物來說很重要，但是最需要保護的物種列表中的許多物種需要不同的東西，這是用火來創造的。
洛佩茲說：「當你進入草地或一個非常年輕的開放的森林時，它就很大聲。」「這是最偉大的事情之一 —— 走進來，只是擁有經典的配樂 —— 鳥類和蟲子和所有東西在森林中間，在無處的中間都如此聲音和平靜。」
羅恩 Messina 是 的 影片 生產 經理 在 的 弗吉尼亞州 出發野生動物資源。
要進一步了解 DWR 及其合作夥伴如何利用 #goodfire 保護野生動物及其棲息地…
