這些明亮，獨特的魚在弗吉尼亞州的水域通常被忽略，但是找到它們很有趣。
作者：Michael J. Pinder/DWR
當您想到華麗、色彩繽紛的魚時，您可能會想到熱帶珊瑚礁。但是您知道，在弗吉尼亞州的淡水魚中，許多飛鏢可以與其棲息在珊瑚礁的美麗相競爭？飛鏢很小，因此，在弗吉尼亞州的河流和溪流中大多不被人注意到。但它們的顏色多樣是令人愉悅。要真正欣賞他們，一個人必須進入他們的世界。對於那些想要冒險的人來說，您的努力將通過體驗弗吉尼亞州最美麗，獨特和有趣的水生動物群來獲得獎勵。
綠翅飛鏢是弗吉尼亞州水域中 40 以上飛鏢物種之一。喬爾·薩托雷/國家地理攝影方舟攝影
飛鏢是一個全北美洲的一群，屬於較大的魚類家族，其成員在北半球發現在整個北半球，包括著名的野生動物種，例如海眼、魚尾和黃。大約 248 的飛鏢物種中除了一種以外，所有都出現在大陸分裂的東部。弗吉尼亞州有 46 物種，佔其總淡水魚動物的 20 ％。它們的大小範圍包括一英寸的金色飛鏢（ Nothonotus denoncourti ）到七英寸的羅阿諾克魚（Perciina rex）。
要觀察飛鏢的最令人驚嘆，您需要根據其繁殖季節進行時間，對於大多數物種而言，這是在冬季末和初夏之間。與鳥類相比，雄性更豐富多彩，而雌性較粗糙，更柔軟。與他們的鳥類同類似，雄性的裝飾的主要目的是為了給相同性別留下深刻印象。在全面展示中，對手的男性會進行儀式，但是非致命的，包括咬翅、推和追捕。與此同時，女性耐心等待決定她愛情的獲勝者。
一隻雄性糖果飛鏢（左），具有完整繁殖顏色的糖果飛鏢（右）和一隻暗黑色的雌性糖果飛鏢（右）。攝影：Maddie Cogar/DWR
快水生活
飛鏢在快速的道路中生活。在溪流和河流中，這些棲息地是溪流和急流，水速高，深淺。在這裡，有些魚總有被掃除或消耗寶貴的能量來保持位置的風險。相比之下，飛鼠特別適合生活在這個充滿活力和變化的棲息地中。除了小巧外，飛鏢還是圓柱形和流線型，兩者都可以減少阻力。另一種適應性是它們的胸翅非比例大，因此即使在最快的海流中，魚也能輕鬆地在河底上靜止。
像糖果飛鏢這樣的飛鏢，因為它們的胸翼大和身體形狀，可以在快速水中保持靜止。攝影：Maddie Cogar/DWR
在內部，這不是他們擁有的，而是他們缺少的東西。游泳囊是魚類進化的器官，使它們可以垂直調節水柱中的位置。根據飛鏢物種而定，游泳囊或是變得非常小，或者完全缺失。它們與河底相互相連，飛鏢無法像大多數魚一樣游泳，但正如名稱所述 —— 通過從一個地方「飛鏢」到另一個地方移動。
儘管飛鏢非常適合居住在這種惡劣和動盪的環境中，但是為什麼任何人都會想要稱其為家。答案歸結於一個單詞，「食物」—— 無論是吃東西，或是成為食物。飛鏢口小，相應地吃小餐。它們生活的最小食物是水生無脊椎動物，尤其是昆蟲、蝴蝶、石蟲和飛蟲的幼蟲，這些幼蟲在溶氧水平最高的地方發現豐富。這些地區並非偶然與飛鏢所居住的地區，這些地區在石頭和碎石之間和底面尋找昆蟲獵物的地方。
雖然住在吃到飽的自助餐看起來很棒，但它也很有益，因為它是許多其他魚（主要是飢餓的魚類）不喜歡的地方。如果在露天地捕捉到飛鏢，那麼貝斯或鮭魚可以很容易邀請它吃晚餐。顏色鮮豔的雄性雄性，尤其是在繁殖季節分散注意力的那些，可能很容易受到這種邀請。獵物的魚偶爾會到飛鏢的快流動的境界，但它們只能留下短時間才能再回到寧靜的水域中休息。當捕食者出現時，飛鏢會非常警惕，並且會迅速躲在岩石和其他遮蔽之下，直到威脅消失。
通過觀察飛鏢，您很快就會發現他們不僅僅是另一個漂亮的臉，而且還具有有趣的行為和個性。在任何地方都比一個被稱為 logperch 的群組中更強調這一點。比典型的飛鏢設計更加配飾，還有長而肉質的鼻子。雖然其他魚會從岩石上抓蟲或等待食物浮到他們身上，而小魚則採取更積極的方法，通過使用鼻子翻轉石頭和棒子。一旦它們翻轉了東西，它們會迅速檢查並吞下任何可食用的獵物。這種行為是如此固定的，只有幾週年齡的木鳥會用其鼻子翻轉微小的沙粒。
羅阿諾克飛鏢。喬爾·薩托雷/國家地理攝影方舟攝影
親自看看
如果您決定在野外觀看飛鏢，最好找到水質良好的溪流或河流。這是因為飛鏢更喜歡乾淨、清澈的水，並且污染最少。生物學家認為它們是水質良好的指標。當存在大量多種物種時，這是水生環境健康的一個跡象。水質不佳，主要是沉積形式，是飛鼠是北美最瀕危的魚群的主要原因。
在溪流中浮潛是發現飛鏢的最佳方式。攝影：Maddie Cogar/DWR
沉積物主要來自受干擾和侵蝕的土壤，被沖入溪流中，不可避免地沉積在底部，使適合的棲息地受到困擾。我們都可以通過重新種植受干擾的區域，恢復河岸，沿水道種植樹木，並在可能的情況下採取最佳管理措施來改善水質。
雖然有幾種方法可以觀察飛鏢，但最有效的方法之一是浮潛。（您可以在弗吉尼亞野生動物的 5 月/6 月 2021 號閱讀有關河流浮潛的更多信息。）您可以在當地的運動或水肺潛水商店購買潛水面具和浮潛。由於飛鏢棲息地通常是淺的，因此您不需要像在開放水中游泳那樣的翅膀。相反，需要一雙膝蓋和滑行鞋，以防止膝蓋和腳在鬆軟滑的岩石上刮傷。在冷水中，無論是購買、租借或借用的濕衣，都可以讓您專注於目標，而不會減少四肢感覺的失去。如果玻璃破碎或其他危險物品，請注意將手和腳放置在哪裡。
在河中找到一個地方，您可以在快速流中安全地定位自己朝上游。當您最初移動到某個區域時，飛鏢通常會很緊張，但很快就會恢復自然的行為。事實上，飛鏢可能很好奇，所以你可能會發現他們來看看你。水下相機是一個很好的主意，因為這是拍照和視頻的時候。一旦舒適地回家，這些圖片也將很有用來識別您的觀察。有幾個好的參考資料，包括北美淡水魚彼得森野地指南和弗吉尼亞州淡水魚野地指南，提供有關飛鏢和其他可能遇到的魚類物種的識別，生物學和分佈的信息。
盡情探索之後，您會很快意識到，不需要前往珊瑚礁來體驗令人驚嘆的動物。我們自己的河流和溪流還有鮮豔色彩繽紛的飛鏢以及許多其他迷人水生物等待被發現。隨著您的好奇心越來越大，您就會越感到能夠維持它們的東西 —— 河流清澈透明 —— 是一樣維持我們所有人的能力。憑藉這種知識，您很快就會明白我們所有人都有責任保護這種珍貴和重要的資源。
邁克爾·平德 (Michael Pinder) 是 DWR 的水生生物學家，專門研究瀕危魚類的保護，也是《弗吉尼亞州淡水魚類實地指南》的合著者。本文刊登2022 《維吉尼亞野生動物》雜誌 三月/四月號。
