布魯斯·英格拉姆（白鐵時報）
強力的小牛招募在鹿管理中起著重要作用。我們可以通過在冬季末和初春工作來幫助，為密封覆蓋範圍創建新的棲息地，以幫助防止捕食新生鹿的獵物！
土地管理者可以採取的最重要的行動之一，就是創造更多的棲息地，讓母鹿可以生小鹿、躲藏和餵飼小鹿。Virginia野生動物資源部（DWR）的鹿、熊和火雞生物學家凱蒂·馬丁（Katie Martin）表示：「冬末和初春時期是創造棲息地以利益野牛生存的好時機。」"其一，天氣通常非常適合這樣做，往往不會太熱或太冷。其次，景觀是荒蕪的，這樣人們才能更好地預見他們想要完成的事情"。
Martin 說，在老多明尼加（Old Dominion），有兩個星期的時間，大部分的母鹿會在六月的第一個兩星期掉下牠們的後代。從東到西會有一些差異，東部的小鹿會在五月較早的時候下地，而西部的小鹿則主要在六月下地。但整體而言，大部分的小鹿都是在六月初出生，也就是在十一月中旬後約200 天，公鹿會讓大部分的母鹿受孕。
因此，在冬季末/初春創建的新棲息地應該在出生季節被證明是非常茂密的。
建立封面的地方
理想的黃褐色蓋板應具有多種特點。
馬丁繼續說：「為了創建這種遮罩，獵人應該尋找他們擁有、租賃或獲得許可狩獵和進行改善的土地上最偏遠的地方。」「換句話說，避免住宅、道路、步道和常用區域附近的地方。」如果您已經擁有比周圍地區更密集的地方，那麼獵人可以尋找使這些地方更加厚。
另一個考量的是，食物 [以瀏覽的形式] 在該地區已經存在，或者在獵人進行棲息地工作時可以輕鬆創造。理想情況下， DOE和她的小鹿不必走很遠去尋找食物或水。 例如，一個孤立的夏季灌木叢，擁有黑莓、其他軟骨架、樹木，或許是泉水或溪流等水源，將近乎是理想的。在小鹿出生後的早期（前兩週）， DOE會將小鹿留在安全的掩體中，而母鹿則會遠離小鹿去覓食。 這是另一種生存技術，可以減少小牛附近的氣味和互動，在它最脆弱的情況下。那麼，為DOE提供厚厚的掩體來隱藏小鹿對於它的生存至關重要。
如此一樣，在開放區域中的小牛不可能生存，除非附近有厚實的遮蓋物。
更好的養生棲息地的好處
當然，創建更好的小牛棲息地通常意味著小鹿的生存能力更高，因為熊、貓貓、野生動物、狐狸、野狗和許多其他動物可能會發現更難找到和殺死獵物。當物業的木地缺少年青森林，並且主要由成熟的硬木、混合硬木和/或松樹木組成，可以理解的情況下，可以理解地更低。
例如，在我居住的 Botetourt 縣，我曾經去狩獵鹿的一個房產現在有一個缺席的土地業主，他多年來沒有住在那裡或開始生境改善項目。基本上，土地由開放的森林和開放田地組成。令情況更糟的是，這片土地與傑佛遜國家森林的一部分邊緣，幾十年來沒有進行棲息地工作的地方。鹿觀察不常見。
馬丁說：「貧窮的棲息地不可能會有高的鹿生存率。」
獵物對小牛生存的影響
但是，熊、貓和小狼正在摧毀弗吉尼亞州的白尾群，或者這三人的數量不斷增加。
馬丁說：「我們沒有任何數據來支持假設小牛對弗吉尼亞州的整體鹿數量有任何影響。」「弗吉尼亞州很少有鹿數量非常少的地方。這些地區的鹿數量低主要是因為棲息地條件所導致。儘管到目前為止，捕食者可能對整個州或個別縣的本地區域（例如單個財產）產生影響，但我們沒有看到捕食者導致鹿人口數量減少。
「在整個州各地的小牛出生時，有許多同時被掉落，以至於捕食者根本無法吃掉大量它們。隨著小鹿長大並變得更加靈活，對於郊狼、山貓或熊來說，長距離追逐DOE和她的小鹿顯然是不節能的。 對於動物來說，對於兔子、老鼠和海豚來說，更容易捕捉這些兔子，老鼠和土豬更容易捕捉。」
DWR 鹿項目負責人賈斯汀·福爾克斯同意馬丁。他說，當擔任私人土地生物學家，並與人們討論改善野生動物棲息地的時候，他經常參觀了容納大量鹿但同時也被牛「佔用」的財產。
Folks 說：「真正有生產力的鹿棲息地也是良好的野狼棲息地；事情是，野狼還有許多其他食物可以吃，比鹿兒更容易找到，就像凱蒂所提到的那樣。」
數據顯示什麼
在白鐵時報的夏季 2023 號中，加雷特·克萊文格報告了巴斯縣弗吉尼亞阿帕拉契亞鹿研究（VADS）的結果。該研究得出結論，黑熊狩獵是 VADS 中所有小牛死亡率的主要原因（48 百分比）。有趣的是，第二大原因是一般的“其他”，如疾病和DOE放棄。 野貓和野狼的獵物分別排名第三和第四，落後遠遠。該研究的人口模型的關鍵結論是，在長期的白尾數量低之後，即使面對狩獵，鹿數量似乎也在增加。
另一個結論是考慮到增加縣鹿數的目標，最好的方法是「維持低成年雌性收穫並採取積極的棲息地管理」，如本文所描述的類型。因此，即使在巴斯縣，鹿的第一獵物者 —— 黑熊 — 也沒有阻止鹿數量增加。
她說：「當您整體看弗吉尼亞州時，熊會出現在較高密度，主要是藍嶺以西，以及與藍嶺鄰近的縣內出現熊。」「這些地區歷史上也有熊，即使該州其他地區曾經看到熊從景觀中滅絕的時候。在過去的 10 年中，熊群在藍嶺東部增加了，尤其是在皮埃蒙特南部。」
馬丁補充說，這種情況符合 2011-2021 DWR 黑熊管理計劃。該計劃的最新版本（在秋天發布的 2023）提議穩定州大部分的人口，同時呼籲在弗吉尼亞西南部一小區域減少人口。由於這些新目標，熊槍支季節在皮埃蒙特大部分地區延長了 2023 賽季。
在同一個 10 年的時間範圍內，藍嶺西部熊市的人口增長率下降，這也是上一個計劃的目標。北部山脈（謝南多河谷和阿勒甘尼高原）最近的增長率下降，收穫率較低。近年來的規管變化增加了這些地區的母熊收穫的機會，這與其他因素（例如和可變性）結合，導致了人口減少。
由於在這些地區達到建議的人口目標，北山地區的許多縣將移除三天的早收穫季節。該生物學家還提供有關喬治華盛頓和杰斐遜國家森林的鹿熊群動態的相關信息。
馬丁說：「國家森林仍然比私人土地上發現的鹿數量低，但不是因為熊過度狩獵它們。」「西部公共土地上沒有足夠的良好棲息地，可以全年吸引和養鹿。我知道人們去公共土地嘗試成功狩獵鹿是令人沮喪的。在某些地方看到鹿的機率很小，但這不是因為熊。這是因為棲息地不良。」
此外，馬丁強調，DWR 看到熊數增加的地區，白尾數量並不減少。雖然皮埃蒙特地區的熊密度已增加，但由於景觀上有新的捕食者，白尾密度也沒有改變，即使在鹿計劃目標是減少鹿密度的地區。
VADS 結果的另一個有趣的方面是，野狗在殺死小牛方面證明比狼更有效地殺死小牛，儘管差異和樣本大小太小，無法做出大量推論。馬丁表示，在 DWR 年度調查（弓獵人調查和陷阱調查）中，獵人表明他們看到的歌狗比野貓多得多。貓的觀測量保持相當穩定（0 左右。過去 10 年，每 100 小時在外地區發現 2)，而野狼的平均觀測量約為 0。全州每 100 小時 8 小時，但通常在藍嶺西部略高。
隨著主要獵物來源（兔子和鼠類）的爆發和斷裂，貓通常會有更多循環性的人口趨勢。這是否意味著貓比野狼更有效的鹿捕食者？DWR 沒有一種方式有關該假設的數據。
特定的棲息地項目以創建小鳥棲息地
經營 Boeren 林業諮詢的 Bob Boeren（Bob Boeren）指出，土地管理人可以進行多項活動來改善夏日小鹿保護區。
他說：「當然，最好的木材支架改善項目之一 [TSI] 是鉸鏈切割。」「它就在地面上創造了密集、毛細膩的生長。如果您在一個小區域內鉸鏈切割幾棵樹，那就越好。如果你砍伐了正確種類的樹木，那麼你就可以同時為DOE和她的小鹿提供瀏覽和掩護。 」
博特圖特縣居民解釋說，紅楓樹和紅芽是普通弗吉尼亞樹的兩個例子，它們既可以覆蓋又可以瀏覽。另一種常見的狀態樹是紅杉，在鉸鏈切割時呈現遮罩方面非常出色。Boeren 建議重要的硬質和軟骨生產者（例如白橡樹和紅橡樹，以及狗和柿子），因為它們的食物價值不會被平衡。
「切割鉸鏈時，請選擇相當小的樹木... 直徑不超過五或六英寸，」森林員繼續說。「切割不超過樹中半段，然後彎曲。你希望樹木的大部分甘比姆仍然能獲得營養。」
如此所示，鉸鏈切割讓土地管理人有機會創造更多地面覆蓋物和樹木... 當獵物在狩獵者的時候，絕對非常適合小牛！
Boeren 表示，另一個目標應該是讓更多陽光照射到地面，讓牧草和夏季漿果生產者（如原生覆盆子、黑莓和北部露莓）能夠形成一塊茂密的地毯。如果紅楓樹、白楊樹或梧桐樹等樹木不適合鉸鏈切割，則可執行 「劈砍和噴水 」動作。使用斧頭或戰斧在樹木周圍鑿出半打左右的「杯子」，然後在這些杯子中注入三氯吡氧乙酸類產品。
博爾恩補充說，包帶也可以很好地殺死站立樹。使用電鋸在樹皮中創建兩個或三個平行切片。這棵樹應該在一兩年內死亡；同時更多的陽光將釋放土壤的種子庫。當然，這些 TSI 活動存在一個缺點。
他說：「越來越多的樹木和漿果葡萄藤將升起，但也很有可能在森林地面照亮起來也會導致入侵植物生長。」「秋橄欖、多種植物玫瑰、梅花、叢林金銀花和腳草只是許多可能造成問題的侵入植物中的一些。」
Boeren 建議使用基於三氯普的化合物，用於木質生長，例如秋橄欖、多植物玫瑰和灌木金銀花，以及甘草化合物適用於草地侵入植物，例如青草和腳草。最後，Boeren 建議在與小鹿保護區邊緣的地區種植本地的溫暖季節草，例如交叉草。儘管他們今年夏天不會提供有價值的保障，但他們肯定有潛力在未來幾年中做到這一點。
在冬末/初春建立更好的遮蓋物可能會導致今年夏天的小鹿生存更高。因此，請點燃電鋸，填充噴霧瓶，並為一些非常滿意的戶外勞動做準備。
白鐵時報的職員作家布魯斯·英格拉姆和他的家人住在弗吉尼亞州芬卡斯爾。英格拉姆是一個認真的白尾獵人和漁夫。他的狩獵和釣魚文章已在州、地區和國家出版物中發表。
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