清涼清水是河豚未來的關鍵

儘管弗吉尼亞州有魅力的州魚正面臨一些挑戰，但正在努力幫助它繁榮。

河豚：© 帕特里克·克萊頓/埃里克·恩格布雷森水下攝影，背景：Shutterstock

作者：莫莉·柯克/DWR

河豚（Salvelinus fontinalis）以其鮮豔的色彩和作為弗吉尼亞州唯一的本土鮭魚和弗吉尼亞州的地位，是聯邦釣魚者的標誌性魚。自從冰川在最後一個冰河時代（超過 15、000 年前）下降以來，河豚已佔領弗吉尼亞州的高海拔冷水流。對於許多釣魚者來說，從弗吉尼亞州風景如畫的溪流中捕捉野生的河豚是一種難以匹配的體驗。

但是河豚的名字反映了它的脆弱性。「Fontinalis」意思是「泉源」，顯示了這種物種依賴於清涼清澈的水來生存。河豚喜歡低於 65 ˚F 的水溫。「大約70度的溫度對溪鱒魚來說會造成壓力甚至致命，但對大嘴鱸魚或小嘴鱸魚來說卻是理想溫度，」野生動物資源部 (DWR) 漁業主管邁克爾·貝德納斯基博士說。它們還需要具有卓越質量的氧氣水，擁有沙子和碎石溪底的棲息地，並且沉積極少，以及被植物和木質碎屑遮蔽的水。

不幸的是，水域暖化的趨勢和越來越劇烈的降水事件，導致水流動、侵蝕和沉積，威脅弗吉尼亞州的河豚群。

Bednarksi 表示：「我們對會影響河豚的影響，我們有各種擔憂。「除了河流溫暖外，還有關棲息地條件和衰退以及其他各種因素的擔憂。這可能是一千次切割的死亡。壓力和致命之間的區別是一條細線。魚在某種程度上可以處理壓力的溫度，但如果您有其他因素被施加，它會增加，即使水沒有致命的溫度，您也可以看到超致命的效果。」

河豚在弗吉尼亞州佔用了超過 614 個獨立溪流，在 2、000 英里的水域。在維吉尼亞州野生鱒魚管理計畫( 2019 - 2028 ) 中，DWR 生物學家指出，DWR「已記錄了多條溪流中被佔領棲息地數量的減少，並認識到可能導致族群數量進一步下降的威脅。因此，河豚被列為 2015 弗吉尼亞野生動物行動計劃中最需要保護的物種。」野生動物行動計劃確定了維護和改善自然棲息地和保護野生動物的機會，以應對 21 世紀的挑戰。

2013美國國家野生動物聯合會 (NWF) 的 Austin Kane 進行的一項研究「弗吉尼亞州氣候脆弱性評估」；DWR 的 Chris Burkett；保育管理研究所的 Scott Klopfer 和庫茲敦大學的雅各布·塞沃爾 (Jacob Sewall) 博士建立了一個模型，預測到21世紀末。

「排放量較低和較高的情況表明，弗吉尼亞州在氣候上可能會在世紀中期間變得不適合河豚。這可能導致這種魚和其他冷水物種可能被滅絕，」NWF 的研究表示。

NWF 的研究得出了一個戲劇性的結論，但其他科學家進行了研究，導致了不同的模型和預測。最重要的是，沒有水晶球來了解弗吉尼亞州的河豚群可能如何對不斷變化的條件做出反應或適應。考慮到這一點，DWR 漁業工作人員正在與其他州和聯邦機構以及非政府組織合作，以了解溪鱒面臨的挑戰並實施緩解這些挑戰的策略。

Bednarski 表示：「我們真的相信，最好的策略包括棲息地恢復（水流遮蔽，維護溪流完整性，恢復魚通道），以幫助減少增加熱壓力對這些水體的影響。「如果我們幫助他們保持涼爽，這將有助於維持河豚群。」

知識就是力量

2011 ，DWR 生物學家在超過50來自不同地理區域、緯度、海拔和不同地下水輸入量的野生鱒魚溪流中安裝了溫度感應資料記錄器，每小時收集水溫測量值。

美國森林局、國家公園局、美國地質調查局和 Trout Unlimited 還正在從喬治華盛頓和傑佛遜國家森林、謝南多亞國家公園和私人土地的精選野生鮭溪收集水溫數據。

DWR 資料的分析已經開始。「我們有10年的數據來觀察是否有任何變化，」DWR 冷水漁業生物學家布拉德·芬克 (Brad Fink) 說道。「我們希望在分析之前獲得一個 10-年期，因為您想了解長期趨勢。」

DWR 還與各種合作夥伴合作，收集和分享有關弗吉尼亞州溪鱒魚溪流情況的信息，其中包括東部溪鱒魚合資企業 (EBTJV)，這是一個協調和資助區域溪鱒魚研究和棲息地改善項目的專家網絡。

「我們與包括 EBTJV 在內的許多不同組織合作，」芬克說。「還有美國漁業協會鮭魚委員會南部分和切薩皮克灣計劃書鮭行動小組。我們都會分享知識和數據以及我們正在努力的事情，有時我們會共同處理整個地區的項目。」

EBTJV 於 2005 成立，旨在改善可捕魚的野生河豚群。EBTJV 最重要的產品之一是評估從佐治亞州到緬因州的河豚。EBTJV 協調員 Lori Maloney 表示：「我們與州和聯邦機構合作，從電擊中的實際數據或使用景觀變量預測河豚的位置來了解河豚的位置。」「我們目前正在研究更新，因此我們可以跟踪損失和收益，以及需要保護的區域。」

此分佈地圖可以與其他棲息地信息互動地使用，以幫助 EBTJV 和野生動物機構做出管理決策並在其具有最大影響力的地方使用資源。馬洛尼說：「我們尋找區塊或堡壘，或相關的河豚群。」「我們正在努力做的一件事是將這些信息加上溫度數據層次，以便我們可以問：「這是我們想保護的河豚堡壘，那裡的溪流溫度發生了什麼事？」或者，我們可以識別具有涼爽的地下水流量的溪流，這將真正有助於河豚保持力。我們正在尋找如何利用這些信息來更好地管理河豚的未來，通過幫助將聯邦和州的資金轉向將河豚重新放入溪流中，或移除障礙或進一步改善溪流棲息地的項目。」

為了確定弗吉尼亞州溪鱒魚的遊動地點，DWR 漁業工作人員使用電捕魚法，即在特定河段用低壓電流電擊魚，然後捕獲暫時昏迷的魚。

一旦它們被稱重和測量並記錄了數據後，魚將無傷地釋放。最近，DWR 生物學家又添加了另一種工具 — 環境 DNA，或稱 eDNA（有關 eDNA 的更多信息，請參閱2022年 9/10 月印刷版中的“環境 DNA 是生物學家激動人心的新工具”）。

「當我們電捕魚時，我們只會進行 100 或 200 米的溪流。我們可能無法得到一切而 eDNA 可以接收整個公里，」芬克說。「這是我們可能會開始將其中一種工具推入我們的採樣協議。」

電捕魚和 eDNA 都將幫助 DWR 生物學家確定哪些水域有溪鱒魚，從而幫助指導管理決策。

濱海補救措施

對河豚來說，不僅是水的溫度，而且還是水質和溪床的組成。根據 DWR 的野生鱒魚管理計劃，「野生鱒魚需要沒有細沉積物的『豌豆大小』的礫石基質才能繁殖。沉積物也可以減少野生鮭魚的不同生命階段的棲息地複雜性。此外，沉積也可能對河流無脊椎動物群產生負面影響，這些動物是野生鯊魚的寶貴食物來源。」

嚴重風暴和大雨事件的頻率越來越多，都會導致河岸的侵蝕，將沉澱物流入水中，以及溪流的速度增加，這可能會破壞魚的產卵或移除卵。溪流和河岸（也稱為河岸區域）的保護和恢復項目可以幫助減少野生鮭魚溪的沉積。

根據野生鮭魚管理計劃，沿岸修復和保護包括侵蝕和沉積管制計劃和許可證，河岸保護項目，排除畜從沿岸區域，在沿岸區種植樹木，建造雨花園和防雨水結構等項目。弗吉尼亞州有多個非政府組織致力於幫助恢復和維護鮭魚棲息地，例如 Trout Unlimited 和皮埃蒙特環境委員會。

DWR 還針對在野生鱒魚溪流中或附近進行的工作制定了年度時間限制 (TOYR)，以在鱒魚產卵或存在卵和囊苗時減少流入溪流的沉積物。美國陸軍工程師團和弗吉尼亞州交通部在野生鯊魚水域或附近工作時遵循 TOYR 指南。

沿岸地區的樹木不僅可以防止侵蝕和沉積，而且還可以提供必要的陰影，以幫助保持水冷，建立遮蓋和池塘，並增加葉子垃圾。馬洛尼說：「如果樹木在那裡，昆蟲就會跟隨，這是河豚的食物。」

對於該地區的鮭魚溪來說尤其重要的一種樹種是東方大麻 (Tsuga can adensis)。金鼠的針葉形成了一個密集的樹葉，比硬木樹更有助於遮蔽溪流或河流。但是一種侵入性昆蟲，來自東亞的羊毛蟲（Adelges tsugae），一直在大西洋中部地區殺死大西洋大西洋地區的大黃蜂。

羊毛阿德萊德特別對金黃蜂樹造成傷害，但不良的土地使用做法（例如農業和發展的成長，或是切割歷史）是沿岸地區樹木流失，以及從而導致河豚的棲息地損失的原因更為常見。恢復該沿岸植被可以幫助擴大河豚棲息地和範圍。

馬洛尼指出了一個沿著馬薩努滕山的項目，EBTJV 在史密斯克里克幫助美國森林局（USFS）和其他合作夥伴。在短短的 12 年內，一段繁殖的小溪，擁有荒涼的沿岸區域，被轉化為樹幹密集和穩定的河岸，從而為河豚和其他物種提供更健康的棲息地。

為鮭魚鋪平路

另一種用於幫助河豚群的策略是魚通道項目。根據野生鯊魚管理計劃，「野生鯊魚需要不受阻礙的上下游移動，並進入支流，以便產卵、定位低流量和溫泉棲息地，以及維持基因生存活力。」水壩、設計不良的箱子和管道渠道以及低水硬化的橋樑等東西都會阻礙河豚的移動。

包括芬克在內的 DWR 生物學家最近接受了美國魚類和野生動物管理局 (USFWS) 的培訓，以更好地評估涵洞處的魚類通道並確定可以改善通道的位置。DWR 與北大西洋水生連通性合作組織 (NAACC)（由組織和機構組成的網路）等組織合作，以了解更多有關改善水生連結性的信息。

魚通道是 EBTJV，Trout Unlimited 和皮埃蒙特環境委員會等組織為項目提供指導和資金的另一個領域。許多鮭魚溪都位於私人財產或邊界，這些組織協助土地業主以更適合魚類通道的解決方案替換車道或道路渠。

Maloney 說：「當您將渠道更換為尺寸適當，讓水流通而不會損壞溪流或道路時，您實際上有助於提高河豚找到更冷的水域和合適的棲息地的能力，不僅可以尋找食物和生活，而且還可以生產和繁殖。」「它還有助於為連接的人類社區提高氣候恢復能力，因為更換的過渡口更容易維護，並且更安全，因為它們在大型風暴事件中不容易消耗。」

當魚類的棲息地恢復後，將野生河豚從其他水域遷移回溪流中，可以幫助增加人口。2017 ，DWR 與 Trout Unlimited 和 USFS 合作，將150野生溪鱒魚遷移到喬治華盛頓國家森林的上通道溪。DWR 生物學家正在監測該族群，以觀察其是否會在多年內發生自然繁殖。另外還有七條溪流，DWR 幫助重新引入或引入野生溪鱒魚，並見證它們建立本地繁殖族群。

你可以做什麼

每個人都希望看到河豚不僅作為本土物種繁榮，而且還繼續成為弗吉尼亞州釣魚者的珍貴運動魚。對於釣魚者來說，可以盡量減少河豚的壓力來完成釣魚。貝德納斯基說：「一般來說，我們看到這些溪流中的河豚的捕魚沒有太大的捕魚壓力，因此我們認為沒有需要制定法規。」「如果釣魚者想超越一步，他們可以避免在夏季或一天中最熱的時候捕魚。」

公民和釣魚者可以幫助弗吉尼亞州的河豚群的主要方式 —— 參與改善棲息地的努力。如果您在溪流旁有物業，請保持沿岸區處於良好狀態，以便水上有陰涼。確保岸邊是完整的，以防止沉積物擴散。

如果您的財產包含魚類通道的障礙，請與國家機構合作找出資金來源，以幫助您將其刪除或替換它，以允許魚類移除其外的解決方案。

馬洛尼說：「這將對您和生活在您周圍的人以及河豚帶來好處，」馬洛尼說。「整個水生社區受益於改善河豚棲息地的所有措施，因為它還可以改善下游人們的水質。」