常見的東方大黃蜂在原生藍色野生藍色（Baptisia australis）上。當花粉粘在身體上時，蜜蜂使用腿內側的梳狀毛髮，將花粉食物刷成位於腿外側的籃子形狀結構，稱為球菌。一個滿的籃子，這裡被視為一個深橙色的堆積，可以容納多達 1 百萬顆花粉粒，然後將其帶回巢穴。
作者：Carol A. Heiser/DWR
卡羅爾 ·A· 海塞爾照片
在炎熱的夏天，一個多汁的桃子或一片西瓜，或是一個裝滿藍莓、櫻桃、奇異果和芒果的色彩鮮豔混合物的碗，肯定會是一個令人耳目一新的美味。我們可能幾乎不會想一下大自然在提供我們桌上的獎勵方面的作用。然而，為生產這些植物以及我們吃的許多其他水果和蔬菜授粉所需的昆蟲物種的多樣性和豐富，真的是令人驚嘆的。如果您在三明治上喜歡番茄，茶中享受蜂蜜，野餐時享受蘋果派，或在芝士蛋糕上享受草莓，請感謝蜜蜂！
授粉：終極生態服務
授粉是將花粉從花朵的雄性部分運送到母部分的過程，從而進行受精，從而導致種子或果實產生。蜜蜂，尤其是本土野生蜜蜂，是最重要的昆蟲授粉劑，與甲蟲、蒼蟲、飛蟲、蝴蝶、鳥類、蝙蝠和其他哺乳動物相結合。儘管有些植物是通過風粉（如針葉樹、麻草和玉米和穀物等草），但動物的授粉負責高達 90 百分之多的開花植物繁殖，其中包括我們依賴的最重要全球食品作物 128 中的 87。
然而，人類並不是唯一依靠授粉劑來生成我們需要的食物的人。自然生態系統的健康和連續性也很大程度依賴於授粉服務。授粉劑是生態關鍵物種，因為它們支持世界各地的絕大多數陸上植物，這些植物構成了無數的食物網絡的基礎，這些植物可以維持所有生命的生命，包括我們自己的生命。
飛鳥，也稱為花蝴蝶或 Syrphid 蝴蝶，是不刺刺的蜜蜂模仿生物。成年人吃花粉和花蜜，就像這種 St.約翰草花（Hypericum spp.），而它們的幼蟲是葉蟲和其他小昆蟲的優秀捕食者。
花卉和昆蟲專業
植物社群與動物社群共同進化。在自然選擇過程中，植物已經發展出了高度專業的花卉結構或特徵，只有具有相應的專業化的授粉者才能實際將花粉從花粉刺（花的雄性生殖部分）移動到頭角，同一花或另一花的雌性部分。當不同花朵之間發生轉移時，稱為交叉授粉，結果是整個植物群中的遺傳多樣性更大。更多的多樣性使植物群更有可能能夠適應和生存在環境變化。
植物具有各種開花特徵，因為不同原因吸引粉者，例如花的形狀，大小，顏色或氣味，它產生的花蜜或花粉量，或花卉展示的時間。
盛開的松鼠是蜜蜂、黃蜂和甲蟲的磁鐵。
一種原生的燕尾蟲，稱為艾蘭氏網蟲蟲，會造訪一根根花（Veronicastrum virginicum），並帶著一隻猴子標籤。這種毛蟲的毛蟲吃了年輕的艾蘭圖樹的葉子，這是一種入侵異國物種。
蜜蜂只吃花蜜和花粉，許多蜜蜂都是寄宿主植物的專家，有些蜜蜂需要特定的花粉才能生殖。大西洋中部地區的原生蜜蜂中，近 30 百分比是花粉專家，美國東部的 700 以上蜜蜂中多達 70 ％ 是專家。
然而，雖然許多昆蟲可能會造訪花朵尋找花粉以獲取蛋白質或獲得花蜜作為糖，但並非所有昆蟲都是為了授粉負責。
真正的授粉劑
相反，無論是由於生理適應還是行為的，都是針對特定花朵特徵獨特適應的昆蟲，可能是真正的授粉劑。例如，某些植物品種的粘性花粉可能會出現在一個平坦的圓盤般的花朵上，其淺落地平台使其中的花粉更有可能會在昆蟲周圍走並刷著它時粘附到蜜蜂的腹部或腿上的毛髮。
相比之下，其他植物種有管狀的噴嘴，尖端只有一個小開口，或管子側邊有一系列小的窄縫，可讓花粉出來，這是一種專業化，可以保持花粉粒緊密封在內部，並使小昆蟲難以接觸。這具有進化的優勢，是將產生不到達必要目的地的多餘花粉時可能會丟失的能量降到最低。
這樣的花朵需要「蜂巢粉」，大黃蜂和其他幾種本地蜜蜂物種在這個任務中非常有效。當蜜蜂探索花朵內部和周圍時，它會迅速移動其飛行肌肉，這會使它的翅膀和身體以特定頻率振動，並有效地通過噴頭的開口或裂縫釋放花粉。粉狀花粉然後搖晃在蜜蜂上，並粘在它的毛髮上。當本地蜜蜂進行蜂鳴粉時（非本地蜜蜂不造訪番茄花）時，番茄的產量會大大提高。
瑪麗鮑德溫大學生態學家瑪麗·簡·埃普斯博士（Mary Jane Epps）在本土杜松（Rhododenron spp.）上觀察到了另一種有趣的授粉現象，例如火焰杜松（R. calendulaceum），這是一種原生於弗吉尼亞西南部高處的灌木。這種植物上的鮮橙色或黃色的花朵有噴霧，延伸到花朵的末端，太遠，因此蜜蜂在探測漏斗時無法收集體上的花粉。本土杜松如何 thụ phấn 是一個謎，直到 Epps 博士發現蝴蝶的翅膀是負責的。
當蝴蝶在花上花蜜時，它的翅膀在花朵上拍打噴頭，釋放粘在翅膀上的花粉鏈。然後花粉會以更多的翅膀跳轉移到花朵的雌性部分。老虎燕尾顯然比其他蝴蝶物種更快的揮翅，因此似乎在花粉傳播方面最有效。
東方虎燕尾使用其管狀口部位 (稱為鼻喉)，在原生的丁花杜松花 (Rhododendron periclymenoides) 中尋找花蜜。花朵的長花瓣將花粉固定在尖端，在每根絲的末端的子中，這是一種適應性，使它更有可能會刷著蝴蝶翅膀在它們上。
小號金銀花的深管狀花，需要使用人形象形蟲的長舌才能訪問植物的必要部位。
另一方面，甲蟲主要被花香吸引，例如大、單獨、碗形玉蘭花的甜味，或金根花的小花群，或是開花蟹蘋果、香草和甜灌木的辛辣香味。
對授粉者的威脅
可悲的是，過去幾十年中對授粉劑的大部分調查研究仍然表明，許多本地蜜蜂群和一些蝴蝶群（例如君主）也持續下降。由於土地使用實踐和景觀管理降低整體生物多樣性的棲息地被降低或遷移，因此不同的蜜蜂物種的範圍逐漸縮減或變化，因此因應這些變化而相應。對授粉者（確實對大多數野生物）的環境壓力包括減少自然面積和多樣化的花卉資源和巢穴的耗盡，廣泛使用農藥，以及導致溫度變化以及帶來寄生蟲、疾病和入侵非本地物種的氣候因素。這些因素相互相關，主要是人為驅動的。
雖然某些蜜蜂物種仍然具有穩定的人口，而且非常小部分的蜜蜂物種實際上可能正在擴大其範圍並增加其豐富，但在幾種大黃蜂物種中的下降最顯著。美國大黃蜂（Bombus Pennsylvanicus）和生銹的大黃蜂（B. affinis）只是兩種以前很常見的。生鏽修補的大黃蜂在過去 20 年中下降了 87 百分比，現在已在聯邦的瀕危物種名單上。
小的變化可以帶來巨大的差異
在住宅或企業景觀中種植粉劑可以成為高度城市化或降級的景觀中的棲息地綠洲，我們可以為這些環境添加更多高質量的花園，就越好。目前的研究表明，只要棲息地總量足以滿足它們對花卉資源和巢穴的需求，蜜蜂可以承受某些棲息地碎裂。當棲息地區的數量增加時，蜜蜂的豐富和多樣性也會隨之增加，當地區種植在均質或消耗的景觀中或鄰近地方時，積極影響更大。避免使用廣譜殺蟲劑和殺菌劑等化學物質也可以減少對授粉劑的壓力。
像位於弗吉尼亞州哈里森堡市中心這樣的城市授粉花園，展示了豐富的棲息地在建築景觀中的價值。在 2019 中，城市公共工程部從使用傳統的非本地一年植物進行了有意識的模式改變為更可持續的多年生態景色調。大約 4、000 本地植物於 2020 年 5 月在城市各地的不同地點安裝，為遊客創建了一個授粉走廊和相應的自助導遊地圖。照片提供：哈里森堡市
在位於亨利科縣弗吉尼亞州野生動物資源部總部的傳統辦公園環境，在 2018 和 2019 中的草坪被替換為授粉者棲息地種植時，改變了。截至 2020 年 6 月，已經安裝了超過 900 種本地植物，其中有超過 40 種植物，例如金絲雀、西蘭草、紅葉草、紫菜、青草、青葉草、龍蝦、金蘭花和紫蘇。這種多用途區域的棲息地區可以顯著增加蜜蜂的豐富和授粉物種多樣性。
不要在郊區分區和農村農場邊緣清除圍欄和圍欄，請允許原生開花植物填滿這些區域，或者使用新種植物恢復它們。在景觀非常開放的地方種植棲息地，例如在郊區內經常割草的公共區域，或與農業區域的大型作物田相鄰。
選擇對授粉劑非常有益的本地植物種，例如 Asteraceae 家族的植物，其中包括幾個品種，例如紅葉草、日葵（向日葵）、紅葉（錐花）， Solidago （金根）和紫菜（燕尾草）等等。山薄荷（皮納丁）和牛奶草（Asclepias）也受到授粉者的重視。
本地多年生黑眼蘇珊（Rudbeckia hirta）和蝴蝶蘭（Asclepias tuberosa）的混合物。
避免割草或干擾草叢和其他低生長、植被密集的地區，因為這些地區為大黃蜂提供食物資源和可能的巢穴。同樣地，避免干擾土壤，並直接進入裸露的地方，例如傾斜或排水的地方，因為近 70 百分之一的本地蜜蜂物種在地下挖掘巢。
意識到，許多本地植物種都有粗糙或空心的莖，被蜜蜂和其他昆蟲用作產卵的安全地方，例如松鼠，覆盆子，黑莓，接骨木，金根，黃瓜和紅木。如果每年部分新增長率被部分減少，則暗沉的內部將更好地曝光，以便進入。也要留下死的樹木或死亡的樹木，因為蜜蜂在腐爛的木材中生成的隧道中產卵。
在秋天，將落樹葉留在地上，讓植物的死莖在冬季至少到五月中旬，以提供保護。如果您必須提前切割它們，請將它們綁起來，然後將其放置在屋苑上的其他地方，供蜜蜂和昆蟲幼蟲完成它們的生命週期，以便在春天出現。
現在是時候擴展我們的景觀管理實務，以包括通常被視為「廢棄」空間的區域，例如路邊、機場和公用事業通道權。如果我們只要有一點不同的看法和更多的想像力，這些大的空間可以轉化為高生產力、動態的自然植物群，適合授粉劑和其他野生動物。通過增加花卉多樣性並通過多用途棲息地多樣化我們的景觀，我們可以開始改變授粉體數量的下降。短期投資時間和精力，長遠來看可以帶來非常高的生態股息。
下次吃一塊甜水果時，請考慮這些想法可以考慮！
資源
- 授粉者合作夥伴關係 — 生態區種植指南，網絡研討會，教育材料。
- Xerces 無脊椎動物保育協會 — 許多資料表，物種概況，書籍（吸引本土授粉者和授粉者保護手冊），以及一個授粉者保育資源中心。「美國蜜蜂城」是赫塞斯的一項倡議。
- 美國東部花粉專家蜜蜂 —— 賈羅德·福勒和山姆·德魯格的網站
- 美國東部的大黃蜂-美國美國農業部門和授粉者合作夥伴關係的 ID 指南，2011，104 頁，由科拉，理查森 & 威廉姆斯撰寫：https://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/documents/BumbleBeeGuideEast2011 .pdf
- 中大西洋蝴蝶：羅伯特·布萊克尼和朱迪·加拉赫·鮑勃·布萊克尼的現場指南，2020，ISBN-978-0-578-67780-4，在亞馬遜上提供。
- 自然地區協會 — 資訊豐富的網路研討會，例如 2020「保育大黃蜂」和 2018「施粉者系列」，以及季度的自然區域專業研究雜誌，其中包括管理自然區域上的授粉劑和使用原生植物材料進行恢復。
- 美國魚類和野生動物服務授粉者主頁
- 美國農業部森林服務授粉者主頁
- Tandem Global：野生動物棲息地委員會和世界環境中心 — 保護授粉者網站 — 網絡研討會和管理棲息地的白皮書。
- 5 授粉植物 — 弗吉尼亞州野生動物資源部網絡研討會，帶有資源表，在弗吉尼亞州自然學家的「大自然之五」頁面上
