Virginia獵人教育計劃數十年來，從基本安全課程發展為一個複雜的途徑，培訓獵人成為保護者。
作者：羅恩·梅西納
一排野鴨搖搖晃晃地飛進小海灣，在明亮的天空下顯得黝黑。隨著翅膀的呼嘯聲，它們傾斜而下，在一大片破爛的木製誘餌旁濺入水中。在30 碼外的蘆葦中，隱藏著一艘小艇，砲管上栓著一門巨大的砲，船上的人低頭蹲著。當鴨子開始吃野芹菜時，從12- 英尺長的槍口射出的火光、煙霧和槍聲照亮了整個早晨。七隻鴨子飛起，33 ，死傷慘重地躺在地上。這是弗吉尼亞州巴克灣的典型市場狩獵 1900。
在20世紀之交，美國東部的狩獵是自由的。那是一個沒有狩獵季節、收成限制或野生動物法的時代。市場獵人收穫了大量野生動物以獲利，經常運送桶裝的鴨子、鵝和鹿肉，以出售到紐約或巴爾的摩的豪華餐廳。雪鷺和蒼鷺也被獵殺，牠們的羽毛被用來裝飾女士的帽子，這是維多利亞時代流行的時尚。當時的野生動物數量被視為取之不尽、用之不竭，但事實並非如此。不可避免地，一些物種開始衰退。
客鴿是一種候鳥，數量曾經高達數十億隻，後來因為過度捕獵而消失，1914 ，是時候做出改變了。Virginia政治家和獵人與奧杜邦協會和其他早期保護者合作，支持野生動物保護工作。他們在 1916 成立了弗吉尼亞野生動物和內陸漁業部（DGIF，現為野生動物資源部 [DWR]），這是一個保護機構，用於管理 Commonwealth 野生動物。
當時的國家保育領導者，包括 Gifford Pinchot、Teddy Roosevelt 和 Aldo Leopold，開始發展北美野生動物保育模式 (North American Model of Wildlife Conservation)，這是一個以科學為基礎的野生動物管理原則架構。北美模式終止了野味動物的商業銷售。此後，野生動物將以公共信託的方式，為所有美國人的利益服務。圍繞狩獵這項活動所形成的結構，也延伸到確保狩獵者在參與狩獵活動時安全的概念。
在弗吉尼亞州，獵人教育計劃在 1930 年代推出，與保育領域的所有新進步相互交織。由內華達州參議員基·皮特曼和弗吉尼亞州議員 A. 威利斯·羅伯遜（A.Willis Robertson）提出的革命性的 1937 皮特曼-羅伯遜法案，為購買狩獵和釣魚設備訂立了特別消費稅，以幫助州保育機構資助。這筆永久性收入的流入將為野生動物機構發展亟需的狩獵者教育計畫的努力注入強大的動力。槍械安全和道德是第一次傳達給弗吉尼亞運動員的主題。
多年後，這些主題將再次成為焦點，當在 1961 中，獵人教育計劃為Virginia獵人設置了一個六小時的自願獵人安全課程和考試。在接下來的狩獵季節中，死亡人數減少了50 %。
基本狩獵教育課程和考試在1981 成為所有年齡在12 到15 的狩獵者和所有首次購買執照的新狩獵者的必修課程。從那時起，1，044，000 弗吉尼亞獵人已成功訓練。
在1988 ，又向前邁進了一大步 - 要求在大多數的槍枝使用季節中穿戴360- 度可見的鮮橙色 - 帽子或上半身衣物。獵人以前戴紅帽，穿棕色野戰外套或格子羊毛大衣。烈焰橙色在人眼中更為明顯。這項規定對安全產生了立竿見影的效果，最終使槍擊死亡人數減少了25 %。2017 ，該條例擴大到鮮豔的粉紅色可作為替代品。
新獵人，新機遇
DWR 今天的獵人教育員工由五名位於 Commonwealth 不同地區的全職成員組成。他們共同管理了超過 300 認證的志願者導師，DWR 的獵人教育計劃協調員 Jimmy Mootz 稱為「團隊的生命脈」。許多講師都是其專長教學領域的專家。
工作人員和義務導師努力在基本獵人教育課程的每一堂課中加入重要的安全訊息，包括持槍安全、樹架安全，以及在各種狩獵情況下降低風險的方法。他們強調尊重野生動物和大自然的重要性。由於他們以及全國同業的不懈努力，美國國家射擊運動基金會 (NSSF) 的一項著名研究2011 宣稱：「狩獵比高爾夫更安全」，意指狩獵的人均受傷率比高爾夫還低。NSSF 的資料還發現，狩獵比其他任何「體能」運動都要安全，包括足球、美式足球、排球和騎自行車。
在獵人教育基本必修課程的最初幾十年，所有新手獵人都參加由獵人教育計畫工作人員主持的面授課程。在2013 ，針對成年狩獵者的基本狩獵者安全教育課程首次推出線上選項，在2015 ，該選項擴展至所有年齡在12 及以上的新狩獵者。在 COVID 大流行期間，以及面授課程短暫停課期間，線上選項更受歡迎。
現在，新手獵人可以選擇親自上課 - 在全州各縣和許多市鎮都有提供 - 或線上課程。在2024-25 財政年度，2,008 獵人參加了面授的基本獵人安全教育課程，而8,436 人則在線上完成了課程。
DWR 獵人教育計劃的骨幹是區域協調員和志願導師的網絡。美根馬爾塞特/DWR 攝
近年來，狩獵場地的都市開發、交通不便以及導師短缺等因素，都影響了狩獵者的招募與保留。此外，許多年輕人因為運動和其他活動而受到時間限制，無法參與其中。因此，獵人教育的概念已經超越了基本安全和道德的原則。在過去，獵人拿到基本獵人教育結業證書後，就到森林裡自行學習，但現在有持續教育的架構可以幫助他們保持安全、學習和興趣。
安全和道德仍然是課程的基石，但 Mootz 和他的員工也致力於拓展狩獵者知識基礎的新想法，以幫助他們繼續狩獵。他們已經接觸到對學習如何狩獵很有興趣，但卻沒有參考如何開始的成年人 - 他們的朋友或家人中沒有狩獵者可以教導他們。Mootz 將其描述為「成人發病的獵人」。成為Virginia獵人計劃旨在幫助他們和任何有願望的人通過持續教育工作坊計劃學習狩獵。
歡迎來到虛擬世界
幾年前，一些地區的工作人員嘗試了一些新的方法 - 虛擬獵人教育研討會。Mootz 說：「我們的虛擬工作坊出於我們希望為想成為 Virginia 獵人的人創建一個中央樞紐。他意識到 DWR 只有傳統的面對面教學方法來接觸弗吉尼亞州的每個社區的工作人員。
虛擬研討會全年舉行，幾乎每週都有一門課程，內容涵蓋各式各樣的狩獵主題。學生可以查看 DWR 網站上提供的主題，然後註冊課程並在線參加。這可讓參加者在舒適的家中向專家學習，並獲得狩獵知識。"在建立虛擬訓練模式的過程中，我們變得更加深思熟慮，也更具策略性。Mootz 說：「我們正在建立一個由想要成為獵人及成為更好獵人的人們所組成的線上社群。
一旦學生完成一定數量的虛擬工作坊，他們就有資格參加「真正」的指導狩獵。Mootz 將虛擬訓練稱為 「遊戲改變者」，因為它們為新手打開了在現場體驗狩獵的大門。Mootz 說：「在與這些虛擬活動的協調下，我們的區域協調員正在為每個人組合實踐學習經驗，並為所有人提供實踐的現場機會 —— 不僅是虛擬工作坊中的人們，而且 Commonwealth 各地的人都可以在州各地參加這些實踐體驗，讓他們在指甲下弄髒污並實踐他們正在學習的事情。」
區域研討會全年在全州各地舉辦，狩獵主題隨季節變化。過去的課程包括兔子狩獵、高地鳥類狩獵、動物追蹤、鹿狩獵、熊狩獵等。截至撰寫本文，DWR 的網站顯示，目前正在報名參加弗吉尼亞海灘舉辦一個位於弗吉尼亞海灘的入門口獵人工作坊、弗吉尼亞州卡特利特的鹿加工工作坊，以及位於弗吉尼亞州卡特利特的鹿追踪工作坊。免費的地區性活動很快就額滿，所以最好提早報名。在2024-25 財政年度中，有217 面對面研討會和35 虛擬課程。而 2，319 的人參加了成為弗吉尼亞獵人。
DWR 獵人教育計劃的工作坊包括現場處理。美根馬爾塞特/DWR 攝
對於完全不懂狩獵的初學者，他們可能會害怕自己一個人狩獵，我們也有一個導師計劃，為新手狩獵者配對一位經驗豐富的導師，給予他們指導和幫助。
獵人教育已經從課堂走向實地的工作坊和指導計劃。美根馬爾塞特/DWR 攝
"Mootz 說：「他們可以和有經驗的導師一起去打獵，希望能夠收穫一些野味，我們會幫助他們處理這些野味。"我們嘗試在長達六個月到一年的時間內，讓新獵人有機會與我們聯繫，讓他們永遠不會覺得要靠自己來學習。我們想引導他們完成這個過程，最後他們就是弗吉尼亞州獵人。」
此外，DWR 在 2024 開始了 Virginia 戶外女性計劃，旨在幫助女性無論他們的經驗水平如何，在戶外都感到舒適和自信。該計劃提供各種主題的研討會，如遠足、釣魚、射箭、狩獵等。
Virginia戶外女性計劃幫助女性學習安全地享受戶外活動。美根馬爾塞特/DWR 攝
一起，他們都是全新的「成為Virginia獵人」計劃的一部分，該計劃將教育獵人的教育遠遠遠超過道德和安全的第一課。
尋找知識與社群
9 月晴朗的一天，我在假日湖 4-H 教育中心舉行的獵人技能工作坊活動上見證 Mootz 正在談論的內容，這是另一個學習機會，DWR 為初級/中級獵人提供了一個學習機會。狩獵技巧訓練營是一個密集的週末訓練營，專門教授狩獵技巧、安全和一般狩獵知識，基本上是一個狩獵大師班。
每個方向都有一組活動。就在山下的射箭課上，學生們正在練習複合弓技巧，一排排箭矢砰砰地射向靶心。在附近的靶場，獵火雞的人將獵槍對準靶子打洞。還有追蹤動物、戶外生存、捕食者狩獵、現代槍械、野味烹飪、誘餌雕刻等工作坊。"一位參與者說：「這就像是從消防水管中喝水一樣。
參加獵人技巧週末活動的人不僅能學習到基本的技巧，還能享受與他人的友誼。照片：David Hart
溫迪·海德（Wendy Hyde）是一名長期獵人和 DWR 認證的志願者，正如她多年來經營這個營地。她直接切入主題，說明這個夏令營之所以如此出色的原因。
"這項計畫最棒的地方在於，人們可以嘗試從未嘗試過的事情，並建立人際關係，我們看到很多人來到這裡，卻不認識任何人。在週末結束時，他們會和三四個人結成夥伴，互相交換聯絡資訊，"Hyde 說。
在附近的涼亭下，營地的共同管理人 Aaron Grimsley 正在指導一群年輕人和成年人狩獵火雞的要點，從噴灑驅蟲劑和偽裝，到火雞叫聲和獵槍膛線，一一講解。我問他 「教這些新手獵人的感覺如何?」
"我將一生的知識和安全傳授給他人。這對我來說意義重大，」他回應道。與我交談過的志工們都會一遍又一遍地回覆他的真心話，每個人都對安全充滿熱情，並推廣這項許多人認為是精神上的努力的活動。
"我們生命中都有這樣的人，在戶外活動中給了我們機會。現在我們就是那一代人，」Mootz 說。"我們已經失去了將保護遺產傳遞給下一代的一兩代人。這對我們來說非常重要，我們要接受這個衣帽、這個負責任的角色，並將它傳遞給其他人。
Maria Dicristoforo 是一位教授松鼠狩獵的年輕義務導師。她是四年前來到營地的，當時她的定義就是成年獵人。用她的話說，她是 「完全陌生的狩獵者」。她在第一次夏令營中認識了其他三位年輕女性，並組成了所謂的 "Group of Four"。他們成了好朋友，之後經常一起狩獵和社交。他們每個人都成為了合格的獵人教育教練。
"Dicristoforo 說：「我認為像這樣的週末真的能讓您接觸到更廣泛的狩獵社群。「像這樣的週末活動所帶來的成果，就是認識其他同樣是狩獵新手的女性，培養出社群感，並走出家門，尋找我在網路上老實說找不到的導師」。
Dicristoforo 認為有一個人給了他很大的啟發。她說：「我認為有 Wendy [Hyde] 這樣的女性教師在課程中指導，讓我們自己成為教師成為更可行的現實，所以謝謝你 Wendy！」。
Sam Alvarez 在狩獵導師的推薦下，決定試試這個營地。他去打了好幾次獵都沒有任何收穫。"Alvarez 轉述：「我的家族從來都不是打獵的家族。但他始終熱愛戶外活動，並渴望瞭解狩獵的真諦。Alvarez 參加了 Dicristoforo 協助指導的晨間松鼠狩獵活動，並捕獲了他的第一隻動物，一隻松鼠。
"他微笑著說：「這是一個非常棒的時刻，在戶外活動絕對非常有趣。第二天，大家在野味午餐會上品嚐了班上收穫的松鼠以及其他各種動物。
"它來得不容易。Mootz 說：「狩獵是一門藝術，也是一門科學。"它必須要贏得。但當你贏得它時，所有的細微差別和所有特別的小事情，都會成為你的回報。
很明顯，這裡的教練已成功地將狩獵的興奮傳承給新一批的初學狩獵者。獵人技能工作坊可能已經結束，但每個月在弗吉尼亞州的某個地方都會有另一個工作坊，或是虛擬診所，或是獵人安全考試。獵人教育的工作人員和志願者將做他們近百年來一直在做的事，幫助獵人享受戶外活動，並安全地進行。
但根據 Mootz 的說法，還有更多的東西需要他們去發現，這讓人回想起狩獵的最初時代。"Mootz 說：「當我就任這個職位時，我希望採取全面的方法，而不只是教育獵人。"我希望人們能夠回顧過去，說：'幾年前我從獵人做起，現在我是一名保育人士。成為一名獵人只是成為一名保護者的一部分"。
Ron Messina 是 Virginia 野生動物資源部前視頻製作經理。他是一個熱愛戶外活動的人，喜歡寫他在野外的冒險經歷。
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