凱蒂·馬丁/DWR
對我們許多人來說，秋天的興奮圍繞著清爽的早晨、木頭煙霧的氣味、被栗色和橙色覆蓋的山腰景色，以及在忙碌的夏天之後放慢腳步。隨著氣溫開始下降，我們許多人尋求在戶外健行、觀賞野生動物或開啟狩獵季節的時間。但當我們隨著白晝變短而放慢腳步時，另一方面，野生動物則開始了盛宴或饑荒的忙碌衝刺。尋找高熱量食物以在冬天開始前增重，始於九月，並可持續到十一月下旬或十二月，這取決於物種和食物的可用性。對於許多物種而言，這些寶貴的食物資源之一就是橡子；而白櫟橡子是所有獎品中最令人向往的獎品之一。雖然 2026 年的橡子產量可能不像我們在 2025 年看到的那麼豐富，但對於野生動物以及我們這些喜歡在野外度過時光的人來說，這看起來仍然是相當好的一年。
Virginia 在 2026 年的橡子產量，整體而言，白橡樹類可歸類為平均水準，紅橡樹類則低於平均水準。根據年度硬質堅果調查，白橡樹路線連續第二年攀升至平均水準以上，指數為 14.8，略低於我們在 2025 (22) 記錄的近期高點，但明顯高於 2024 年記錄的 8.6 以及 2023 年記錄的 3.3。雖然白橡樹從 2007 年到 2026 年的長期中位產量為 10.8，但 10 年的中位數 10.2 更能反映過去十年的結實（masting）狀況。今年接近 15 的白橡樹指數超過了這個新的「常態」，突顯出許多調查路線豐收的一年。
全州白橡樹生產（帶有橡樹冠的平均百分比），以長期中位數（2007-2026），信賴間隔為 95%。
受調查的紅橡樹數量下降至平均值以下 (11.4)自 2022 年以來首次，在經歷了連續三年高於平均水準的產量之後。儘管 2026 低於長期（19.5）和 10 年中位數（18.2），據報導有許多樹木出現了橡子的「初期跡象」，這些橡子應該會在 2027 年秋季準備好。紅橡樹品種需要兩年時間才能使橡子完全成熟，花朵在第一年春季形成，橡則在第二年成熟。若無顯著的天氣或病蟲害問題；對調查中的許多紅橡樹而言，2027 應該是更好的一年。
全州紅橡樹生產（帶有橡樹冠的平均百分比），以長期中位數（2007-2026），信賴間隔為 95%。
White oak production was highly variable across the state with some routes reporting extremely low production, while others were average to above average.Interestingly, in nearly all routes there were single trees or groups of trees with above average production (50% or higher crown coverage).So, while a route as a whole may have produced poorly, there are certainly white oak acorns to be found across most parts of the state this year, at least in small pockets.High-elevation trees tended to report higher production, while low-elevation trees were typically below average.A majority of trees surveyed statewide did have at least minimal production this year (5-10% crown coverage), although chestnut oak was noted as having very poor to almost no production statewide.The best production was found in the Tidewater region, which currently has only one survey route, so results here may not be representative of the region as a whole.The Southern Piedmont had the highest route average (18) for 2026, but the Central Piedmont (15), Southern Mountain (14), and Central Mountains (14) were all close behind.The lowest production for the year was noted in the Northern Mountain region.
全州白橡樹生產（PCA）根據 4 組叢集分析，分為 95% 信賴間隔的分類排名。
全州紅橡產量低於平均水準，但中央山脈和潮水地區（Tidewater）的少數地區除外。雖然有些地區的紅橡產量高於平均水準，但有更多路線的大多數紅橡回報產量為 0 至 5%，這相當於 2026 年紅橡產量的幾乎完全失敗。與白橡樹相似，Tidewater 地區回報了 2026 (38) 的最高產量，但這是基於單一調查路線。所有其他地區都相當一致，11 或 14 的產量低於平均水準。北山地區記錄了 5 的最低產量，突顯出該地區今年整體橡樹繁殖情況不佳。全州範圍內，北方紅橡是大多數路線中唯一產量穩定的一群，其他紅橡樹種（黑橡、緋紅橡、柳葉橡）的產量則記錄為非常低甚至為零。在發現南方紅橡的 Tidewater 和南 Piedmont 地區，這些橡樹被指出是產量最高的一些樹木。雖然紅橡橡子由於單寧含量（以及大小）通常不受許多野生動物物種的喜愛，但在白橡產量不佳的年份，這些橡子通常會被輕易消耗，特別是在季節後期。紅橡橡子在隔年春天發芽，從而為野生動物在它們發芽長成幼苗之前提供了更多時間來食用它們。
全州紅橡樹生產（PCA）根據 4 組叢集分析，分為 95% 信賴間隔的分類排名。
與往年一樣，橡子產量變異性極高且非常依賴地點。白櫟和紅櫟在 2026 年皆表現出這種變異性，部分區域或甚至單獨的樹木具有「良好」的堅果產量，而多數路線上的產量則偏低或低於平均。這種變異性是由於許多原因（天氣、昆蟲、樹種）所致，但對於我們的一些調查地點而言，由於樹齡的關係，我們可能正在接近生產的生物學終點。不幸的是，由於森林老化和缺乏充足的更新，要在 40-70 年的年齡範圍內找到成熟橡木的「新」林分變得越來越困難。今年大部分的 Virginia 都經歷了顯著的乾旱狀況，這種狀況始於初夏並持續到秋季。春末霜凍也會影響花朵產量，再加上生長季的乾旱壓力，確實會對橡子產量以及橡子開始掉落的時間產生影響。許多人觀察到今年夏秋季橡子掉落的時間比「正常」情況更早，這可能歸因於乾旱壓力和樹木節省資源的需求。
多年來，年度硬堅果調查一直是Virginia野生動物資源部（DWR）與許多合作機構之間持續進行的一項工作。許多山區調查站點自 1950 年代起便已設立。在 2026，來自 DWR、美國森林服務局 (USFS)、美國魚類及野生動物管理局 (USFWS)、Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR) 州立公園與 DCR 自然遺產計畫、Virginia Department of Forestry (DOF)、美國國防部／軍事事務部、國家公園管理局 (NPS) 以及史密森尼保育生物學研究所 (SCBI) 的人員對 Virginia 各地的 33 個硬質堅果產地進行了調查。站點遍布全州所有地區，不過目前大多數位於山區。我們正持續努力在南皮德蒙特和 Tidewater 地區增設站點。
按地區劃分的生產：白橡木（附錄 1）
- 山區：山區（20 個調查點）的白橡樹產量呈變動狀態，北部地區產量不佳，中部和南部山區的產量則略高於平均水準。雖然北部路線低於平均水準，但牠們確實從過去幾年的嚴重低點有所回升。北部山區新增了兩條路線，以增加該地區的代表性。中部和南部山區路線整體高於平均水準，部分路線展現出顯著高於平均水準的產量（Pedlar RD、Cumberland Gap NP）。橡樹天然更新是所有這些地區嚴重的保育問題，DWR 與合作機構一直在進行持續的棲地管理工作，以改善橡樹明顯衰退的地區。
- 皮德蒙特：皮德蒙特（12 個地點）各處的白櫟產量差異極大，有些路線記錄的產量遠高於平均值，而其他路線則接近歉收且顯著低於平均值。最高產量出現在南皮德蒙特，但單一路線最高產量則在北皮德蒙特（Ft.Belvoir）。在所有路線中都注意到產量不佳的情況，特別是在海拔較低的地方。在所有調查的白櫟中，有幾條路線的產量幾乎為零（Quantico、Sweet Run 州立公園、詹姆斯河野生動物管理區 [James River Wildlife Management Area]）。相反地，在幾條路線上注意到有單株樹木的樹冠覆蓋率高達 100%！
- 潮水地區：潮水地區的樣本數最少，在 2026 年僅調查了一個地點。雖然該地點的白櫟產量高於平均水準，但從單一調查路線很難對整個地區的整體情況下定論。在以松樹為主導的地區中，任何硬質堅果產量高的區域都可能具有高產量，並會受到許多野生動物物種的尋覓。
按地區劃分的生產：紅橡木（附錄 2）
- 山區：所有山區以及幾乎所有個別路線的紅櫟產量都低於平均水準。產量高於平均水準的唯一路線是小北山 WMA (Little North Mountain WMA)、Gathright WMA 以及 Pedlar RD。中部山區路線的產量是山區中最好的，而北部山區則回報了最差的產量。
- 皮埃蒙特：在調查的所有三個皮埃蒙特區域中，紅橡樹產量均低於長期中位數，僅有一條路線（Horsepen WMA）記錄到平均產量。各個地點的產量相當一致，平均樹冠覆蓋率約為 15-18%，儘管有多條皮埃蒙特路線回報全線產量為零（Sweet Run State Park、James River WMA）。從積極的方面來看，許多地點指出許多紅橡樹上開始出現小橡子，這表明 2027 年秋季的產量有高於平均水平的潛力。
- Tidewater: The Tidewater region averaged well above the long-term median for the single site surveyed.Red oak production in this region can be highly variable, with southern red oaks typically dominating production.Willow oaks were noted to have limited to no production across the single survey site in 2026.We hope to add additional survey routes to this region in the future so that survey results are more representative of the region as a whole.
這對 2026 年秋季的獵人和野生動物觀察者意味著什麼？由於全州許多地區的橡子產量高度變動，許多野生動物在秋季搜尋這些高熱量食物時，可能會更加頻繁地移動。在生產力較高的地區，移動可能會受到較多限制，至少在橡子仍然豐富的初季是如此。到了秋季後期和冬季，利用其他食物資源（如早期演替棲地、食物播種區和開闊的農業區）可能會提高許多物種的能見度，儘管隨著冬季逼近，整體移動可能會減少。山核桃、山毛櫸和栗子（主要是中國栗）等次要硬果食物來源，在該州大部分地區都十分豐富；黑莓、藍莓、商陸果、野葡萄、泡泡果、柿子、山茱萸和黑膠樹果實等軟果食物來源也同樣豐富。這表示，許多野生動物物種在整個秋季享用許多這類食物來源後進入冬季時，應會處於極佳狀態。
凱蒂·馬丁是 DWR 的鹿熊土耳其生物學家。
